Prototyp des neuen Juno-Rovers, eines 300-kg-Rovers für eine Mission zum Mars oder zum Mond. Bildnachweis: CSA
Die kanadische Weltraumbehörde ist bekannt für ihre Robotik, wurde jedoch kürzlich von Roboterarmen zum Bau von Prototypen für fünf neue Rover erweitert, die für zukünftige Mond- und Marsmissionen entwickelt wurden. Sie reichen von Mikrorovers bis hin zu großen wissenschaftlichen Missionen und sind zwischen 30 kg und 900 kg groß. Der größte von ihnen, der Lunar Exploration Light Rover, ist für eine wissenschaftliche Nutzlast ausgelegt und kann mit einem Roboterarm ausgestattet werden. Es hat eine Reichweite von 15 km, kann ferngesteuert werden oder zum Transport von Astronauten über eine Planetenoberfläche verwendet werden.
Eine Version des Juno Rovers mit Reifen. Bildnachweis: CSA
Die beiden Micro-Rover-Prototypen mit 40 kg und 30 kg sind für den Betrieb mit größeren Rovers ausgelegt und können an diese angebunden und in ansonsten unzugängliche Bereiche abgesenkt werden.
„Auf dem Mond bieten permanent beschattete Krater viele interessante Gebiete, um Wasser und andere flüchtige Stoffe zu finden“, sagte Jean-Claude Piedboeuf, Direktor für Weltraumforschung bei der kanadischen Weltraumbehörde, gegenüber dem Space Magazine. „Diese Krater haben steile Hänge, was es für einen großen Rover schwierig und riskant macht. Wenn wir also einen an seine Mutter gebundenen Mikrorover schicken, können wir den Grund dieser Krater mit einem minimalen Risiko erkunden. Es könnte eine Option sein, nur einen Micro-Rover zu senden. Sie sind jedoch sehr langsam, so dass es effizienter ist, sie auf einem größeren Rover zu haben, um lange Strecken zurückzulegen und sie bei Bedarf einzusetzen. “
Die Mikrorover können auch verwendet werden, um mit Astronauten zusammenzuarbeiten und Zugang zu kleinen Räumen wie Höhlen zu erhalten.
Die Rover sollten bis etwa 2020 einsatzbereit sein, und die NASA ist bereits interessiert. Die meisten Missionen zum Mars und zum Mond betreffen die Geologie und irgendwann in der Zukunft den Bergbau. Zum Beispiel hat die NASA ein Experiment in Betracht gezogen, bei dem Erde auf dem Mond ausgegraben und daraus Wasserstoff und Sauerstoff hergestellt wird. Diese Entwürfe sollen zu diesen Arten von Aktivitäten passen.
Die Weltraumrobotertechnologie ist seit langem ein Stolz für Kanadier. Canadarm war ein fester Bestandteil der Space Shuttles und ermöglichte den Einsatz von Satelliten wie dem Hubble-Weltraumteleskop und war maßgeblich am Bau der Internationalen Raumstation beteiligt. CSA baute auch den riesigen Canadarm 2 und Dextre, den äußerst geschickten zweiarmigen Roboter, die sich beide auf der Internationalen Raumstation befinden. In jüngerer Zeit hat CSA Curiosity, dem neuesten NASA-Rover, der auf dem Mars landet, einen Roboterarm und andere Ausrüstung zur Verfügung gestellt.
Artemis ist ein leichter terrestrischer Prototyp, der entweder von einem Menschen in der Nähe oder an einem entfernten Ort bedient werden kann oder mit seinen integrierten Sensoren seine Umgebung scannt und navigiert, ohne dass ein menschlicher Bediener erforderlich ist. Bildnachweis: CSA
Die neuen Rover-Designs werden die feine Linie der kanadischen Weltraumrobotik ergänzen. Sobald sie auf Missionen zum Mond oder Mars eingesetzt sind, können sie den Canadarm und Dextre aus dem Rampenlicht werfen. Wenn sie im Mittelpunkt stehen, werden keine Gefühle verletzt. Viele der gleichen Leute, die an den Canadarms und Dextre gearbeitet haben, sind an der Entwicklung der Rover beteiligt.
"MDA (MacDonald, Detwiler and Associates) war der Hauptauftragnehmer für Canadarm und Dextre und ist bei drei Rover-Prototypen führend", sagte Piedboeuf.
Mit diesen Rover-Prototypen hat CSA den einheitlichen Ansatz für das Rover-Design vermieden.
"Die von der kanadischen Industrie für den CSA entwickelte Flotte deckt den von uns geplanten Anwendungsbereich ab und wird von unseren internationalen Partnern begrüßt", sagte Piedboeuf.
Obwohl der CSA keine anderen Rover-Designs erwartet, könnten sich diese 5 Prototypen "auf spezifischere Anwendungen wie die In-situ-Ressourcennutzung oder die Wissenschaft konzentrieren", erklärte Piedboeuf.
Wenn Sie die Enthüllung von 5 neuen Rover-Prototypen aufregend finden, befinden Sie sich in guter Gesellschaft.
"Menschen in Industrie, Wissenschaft und innerhalb der CSA waren begeistert, diese Rover zu entwickeln, die eines Tages auf dem Mond oder dem Mars sein könnten", sagte Piedboeuf. "Die Möglichkeit, an Prototypen von Space Rovers mit anspruchsvollen Anforderungen und fortschrittlicher Autonomie zu arbeiten, war eine große Motivation."
Weitere Bilder und Informationen zur Rover-Flotte finden Sie auf der CSA-Website.
