Die weltweit erste Laserwaffe - eine, die bedrohliche Drohnen in der Luft "töten" kann - ist laut Nachrichtenquellen einsatzbereit.
Der Laser, bekannt als Laser Weapons System (LaWS), scheint direkt aus einem James-Bond-Film zu stammen, ist aber voll funktionsfähig und kann mit erstaunlicher Genauigkeit schießen, sagte die US-Marine gegenüber CNN. Die LaWS wird derzeit an Bord der USS Ponce, einem amphibischen Transportschiff, am Persischen Golf eingesetzt.
"Im Betrieb funktioniert es wie ein Laserpointer", sagte Lt. Cale Hughes, ein LaWS-Mitarbeiter, gegenüber CNN. "Im Inneren befindet sich eine Kammer mit speziellen Materialien, die Photonen freisetzen."
Der LaWS-Laserstrahl ist völlig geräuschlos und unsichtbar. Es ist auch schnell: Der Laser bewegt sich mit Lichtgeschwindigkeit (186.000 Meilen pro Sekunde oder ungefähr 300.000 Kilometer pro Sekunde), was bedeutet, dass er ungefähr 50.000 Mal so schnell ist wie eine ankommende Interkontinentalrakete, wie die, die Nordkorea testet Navy sagte CNN.
Das 40-Millionen-Dollar-System erfordert nach Angaben der Marine ein dreiköpfiges Team, um es zu betreiben, und einen kleinen Generator, um die Stromversorgung mit Strom zu versorgen.
Jede Explosion ist jedoch relativ billig. "Es geht um einen Dollar pro Schuss", sagte Hughes gegenüber CNN.
Das LaWS kann nicht nur Bedrohungen in der Luft abwehren, sondern auch Objekte im Wasser treffen und deaktivieren. Die präzisen Explosionen des Lasers, die auf Tausende von Grad erhitzt wurden, könnten sogar weniger Verluste im Kampf bedeuten, sagte Inez Kelly, ein wissenschaftlicher Berater des Central Command der US-Streitkräfte, gegenüber CNN.
Wenn der Laser beispielsweise auf ein feindliches Boot gerichtet ist, können die Mitarbeiter "genau den Motor herausnehmen und nicht unbedingt etwas anderes beschädigen", sagte Kelly. "Diese Art von Präzisionswaffenarbeit ist etwas, das man mit herkömmlichen Waffen nicht wirklich bekommt, weil es tendenziell mehr Kollateralschaden gibt."
Nach den Regeln der Genfer Konvention dürfen Streitkräfte Laserwaffen nicht direkt gegen Menschen einsetzen, berichtete Optics.org, eine Website, die die Photonikindustrie verfolgt. Die USA werden sich an dieses Protokoll halten, sagte Konteradministrator Matthew Klunder, Chef der Marineforschung, 2014 auf einer Pressekonferenz in Washington, DC, laut Optics.org.
Die US-Marine entwickelt bereits Systeme der zweiten Generation, die möglicherweise andere Bedrohungen als Drohnen und Wasserschiffe abwehren können. Diese Missionen sind klassifiziert, aber auf die Frage, ob die LaWS Raketen abschießen und zerstören könnten, sagte USS Ponce Capt. Christopher Wells laut CNN "vielleicht" und lächelte.
