Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde um 11:20 Uhr (MEZ) aktualisiert. am Dienstag, den 13. Juni
Ein Mann aus North Carolina wurde letzten Monat festgenommen, als die Polizei in seinem Garten einen Hektar Schlafmohn entdeckte.
Der mutmaßliche Züchter Cody Xiong sieht sich in den USA einer seltenen Anklage gegenüber. Trotz einer wütenden Opioid-Epidemie im Land sind Felder mit Opium aus eigenem Anbau selten. Der Sheriff im Fall North Carolina sagte, die Entdeckung sei erst das zweite Mal gewesen, dass die Pflanze in diesem Jahr in den USA gewachsen sei, berichtete WBTV.
Es gibt zwei Hauptgründe für diesen Mangel an landwirtschaftlichem Unternehmertum: eine wirksame US-Strafverfolgung und die Leichtigkeit des Imports von Heroin aus anderswo angebauten Schlafmohnblumen, sagte H. Douglas Wankel, ehemaliger stellvertretender Administrator und Einsatzleiter der Drug Enforcement Administration (DEA) ). Wankel sagte, es sei wirtschaftlich nicht sinnvoll, genug Mohn anzubauen, um in den USA Heroin herzustellen, verglichen mit dem Import der Droge aus gesetzloseren Regionen. Im Vergleich zu Marihuana sind Schlafmohn auffälliger und schwerer zu verarbeiten und mit viel härteren Strafen für den Anbau verbunden.
"Es ist sehr arbeitsintensiv", sagte Wankel gegenüber Live Science.
Wie Heroin hergestellt wird
Heroin kommt aus dem Gummi von Schlafmohn (Papaver somniferum). Diese Blumen sind nicht schwer zu züchten, sagte Wankel. Sie gedeihen in gemäßigten Klimazonen und sind wahrscheinlich im Mittelmeerraum beheimatet, können aber auch in subtropischen und tropischen Regionen angebaut werden.
Papaver somniferum Pflanzen sind die gleichen, die Mohn herstellen, die legal und in vielen Samenkatalogen weit verbreitet sind. Der Anbau dieser Samen versetzt Gärtner jedoch in eine Art legale Grauzone. Die DEA nimmt "Schlafmohn" und "Schlafstroh" (die Pflanze abzüglich ihrer Samen) in die Liste der Arzneimittel der Liste II der Agentur auf, was bedeutet, dass die DEA technisch Anklage gegen jeden erheben könnte, der diese Sorte in ihrem Hinterhof anbaut.
Praktisch tut die Agentur dies normalerweise nicht, aber 1997 schrieb der Lebensmittelautor Michael Pollan einen Artikel für das Harper's Magazine über die möglichen rechtlichen Komplikationen beim Anpflanzen von Schlafmohn. In dem Artikel beschrieb er den Fall eines Gegenkultur-Schriftstellers Jim Hogshire, der verhaftet wurde, weil er eine Handvoll getrockneter Mohnblumenzwiebeln besaß, die er bei einem Floristen gekauft hatte. Verbrecherische Anklagen gegen Hogshire wurden schließlich in einem Plädoyergeschäft fallen gelassen, das ihn mit einem Vergehen in seiner Akte, einer Geldstrafe von 100 US-Dollar, 100 zugewiesenen Stunden gemeinnütziger Arbeit und einem Jahr Bewährung zurückließ, berichtete die New York Times. Pollan stellte fest, dass die DEA zu dieser Zeit leise versuchte, Gartenunternehmen zu drängen, nicht zu verkaufen Papaver somniferum Saat.
Es ist zweifellos illegal, Schlafmohn anzubauen, um Opiumtee, Heroin oder eine andere berauschende Substanz herzustellen. Die Verarbeitung selbst ist technisch gesehen keine Herausforderung, obwohl sie mehr Arbeit erfordert als beispielsweise das Ernten von Marihuana: Der Erzeuger muss die Zwiebel morgens mit Rasiermessern unter die Mohnpflanze schneiden und dann den ganzen Tag auf Tropfen dicken, weißen Opiumgummis warten heraus sickern. Dieser Gummi wird dann abgekratzt und mit Wasser und Lösungsmitteln verarbeitet, um eine Morphinlösung zu extrahieren. Zusätzliche Chemikalien werden hinzugefügt, um festes Morphin aus dieser Flüssigkeit auszufällen.
Dieser Morphinfeststoff wird dann getrocknet, erhitzt und mit mehreren anderen chemischen Zusätzen zu Heroin verarbeitet. Bei der Rohverarbeitung entsteht Heroin aus schwarzem Teer, das meistens geraucht oder geschnupft wird. Zusätzliche Reinigungsschritte sind erforderlich, um weißes Pulverheroin herzustellen, das injizierbar ist.
Heroin zu Hause?
Das erste Problem für Heimwerker ist, dass es schwierig sein würde, genug Mohnblumen zu pflanzen, um eine nennenswerte Menge an Drogen herzustellen, ohne dass dies bemerkt wird, sagte Wankel. Die Pflanzen können mehr als 0,9 Meter hoch werden und sind mit bunten Blüten gekrönt, die ein bisschen wie Rüschen-Tulpen aussehen. Jede vernünftig große Parzelle dieser Blumen würde bei terrestrischen oder Luftaufnahmen, die von Strafverfolgungsbehörden durchgeführt wurden, leicht auffallen, sagte Wankel.
In einem Fall in Oregon stolperte ein Waldpatrouillenoffizier über eine Mohnblume in einer abgelegenen Gegend. Anfangs ging er, um sie zu untersuchen, weil er dachte, die scharlachroten Blüten würden einen schönen Blumenstrauß für seine Frau ergeben. Bei näherer Betrachtung stellte er fest, dass die Pflanzen verdächtig waren.
Obwohl die Opiumerträge je nach Wachstumsbedingungen variieren, produzieren 2,5 Hektar (1 Hektar) Mohn typischerweise zwischen 17,6 und 33 Pfund. (8 bis 15 Kilogramm) rohes Opium nach dem Buch "Opium: Eine Geschichte" (St. Martin's Griffin, 1999). Die geschätzten Heroinerträge aus rohem Opium liegen zwischen 6 und 10 Prozent. Somit würde der in North Carolina gefundene Morgen Mohn etwas mehr als 13 Pfund ergeben. (6 kg) rohes Opium und 1,3 lbs. (0,6 kg) Heroin in einer vollen Vegetationsperiode unter den besten Umständen.
Das ist nichts; CBS News berichtete 2014, dass Heroin in New York für 60.000 USD pro kg (2,2 lbs.) Verkauft wird, obwohl die tatsächlichen Preise je nach Reinheit und Angebot variieren. Aber der Wert von Xiongs Pflanzen liegt bei weitem nicht in der Nähe der 500 Millionen Dollar, die das Sheriff-Büro des Catawba County für die Mohnbüste hielt.
Die Strafen für den Mohnanbau in den Vereinigten Staaten sind hart. Laut WBTV wurde Xiong eine illegale Drogensteuer von 186 Millionen US-Dollar für den Anbau der Pflanzen auferlegt. Er wurde auch wegen Herstellung und Handel durch Besitz angeklagt. North Carolina hat eine obligatorische Mindeststrafe von 225 Monaten oder fast 19 Jahren im Gefängnis, weil er mehr als 28 Gramm Heroin gehandelt hat. (Zum Vergleich: Sie müssen mehr als 4.500 kg Marihuana transportieren, um ein obligatorisches Minimum von 175 Monaten oder 14,5 Jahren Gefängnis im Staat zu erreichen.)
Angesichts der etablierten Strafverfolgungsbehörden der Vereinigten Staaten und der strengen Strafen für die Herstellung von Heroin stamme der größte Teil der Drogenversorgung des Landes aus Lateinamerika, sagte Wankel. Länder, in denen die Regierung ineffektiv ist, seien der fruchtbarste Boden für den großflächigen Mohnanbau, sagte er.
Bis 2015 schätzte das Büro der Vereinten Nationen für Drogen und Kriminalität (UNODC), dass weltweit mehr als 280.000 ha Land für Schlafmohn kultiviert werden, wobei ungefähr 330 Tonnen (300 Tonnen) Heroin produziert werden . Afghanistan ist die Welthauptstadt des Opiums. Schätzungen zufolge liegt der Anteil an der weltweiten Opiumproduktion zwischen 75 und 85 Prozent. Ab 2016 werden schätzungsweise 200.000 ha angebaut. Der größte Teil der afghanischen Produktion landet auf dem Schwarzmarkt in Russland, Asien und Europa. Aber auch kleinere Heroinproduzenten in Myanmar und Laos versorgen diese Märkte.
Aber auch in diesen Ländern fließen Gewinne an die Drogenkartelle, die Heroin verarbeiten und bewegen, nicht an die Menschen, die den Mohn anbauen. Vice berichtete 2016, dass mexikanische Landwirte ein kg Opiumpaste für 870 USD verkaufen könnten. Die Menge an Heroin in dieser Menge Paste könnte nach ihrer Verarbeitung auf der Straße in den Vereinigten Staaten mehr als 4.500 US-Dollar einbringen. In Afghanistan schätzt der UNODC den Gesamtexportwert des Opiumhandels auf 4 Milliarden US-Dollar, von denen nur 1 Milliarde US-Dollar an die Landwirte gehen, die Schlafmohn anbauen. Der Rest fließt an Menschenhändler und Kriegsherren sowie an Regierungsbeamte, die wegschauen, wenn Mohnblüten auf den Feldern nicken.
Dorniges Problem
Das Problem der Heroinsucht geht über die Droge selbst hinaus. Die Überverschreibung von legalen Opioid-Medikamenten - zusammen mit weniger als angesehenen Ärzten und Apothekern, die "Pillenmühlen" betreiben, die Schmerzmittel frei verschreiben - hat zu einer weit verbreiteten Abhängigkeit von Opioiden beigetragen, sagte Theodore Cicero, Professor für Psychiatrie an der Washington University School of Medicine in St. Louis, der den Opioidmissbrauch erforscht hat. (Obwohl nur 4 Prozent der Menschen, die verschreibungspflichtige Pillen missbrauchen, weiterhin Heroin konsumieren, hatten laut dem Nationalen Institut für Drogenmissbrauch fast 80 Prozent der Menschen, die heroinabhängig werden, zuerst verschreibungspflichtige Pillen verwendet.)
Menschen wenden sich den Drogen oft als Fluchtform oder als (äußerst gefährliche) psychische Gesundheitsbehandlung zum Selbermachen zu, sagte Cicero.
"Es erfüllt viele Bedürfnisse von Menschen, um ihren medizinischen Bedingungen zu entkommen", sagte er.
Als die Tiefe des Problems offensichtlich wurde, haben die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) die Richtlinien für die Verschreibung von Opioiden gegen chronische Schmerzen verschärft. Dies hat einen Teil der Pillenversorgung vom Schwarzmarkt genommen, sagte Cicero, aber Menschen, die süchtig sind, haben sich stattdessen Heroin zugewandt.
"Wenn Sie das Angebot an verschreibungspflichtigen Medikamenten reduzieren, werden Süchtige nicht aufhören zu konsumieren", sagte Cicero gegenüber Live Science. "Vielmehr werden sie zu etwas anderem wechseln."
Heroin ist normalerweise viel billiger als verschreibungspflichtige Medikamente auf dem Schwarzmarkt, sagte Cicero. Erschwerend kommt hinzu, dass Opioidkonsumenten allmählich eine Toleranz gegenüber dem Medikament entwickeln, was bedeutet, dass sie immer mehr brauchen, um hoch zu werden. Auf der Suche nach Kunden verkaufen Händler häufig Heroin gemischt mit Opioiden mit noch höherer Oktanzahl wie Fentanyl. Laut UNODC ist Fentanyl 100-mal wirksamer als Morphin. Laut DEA wird das meiste Schwarzmarkt-Fentanyl in den USA illegal hergestellt, hauptsächlich in China, anstatt der Pharmaindustrie gestohlen zu werden.
Als wirksamere Medikamente auf den Markt kamen, haben die Todesfälle durch Überdosierung zugenommen. Laut CDC haben sich die Todesfälle durch Überdosierung von Opioiden seit 1999 vervierfacht. Im Jahr 2015 berichtete die Agentur, dass 33.091 Amerikaner an einer Überdosis Drogen mit einem verschreibungspflichtigen oder illegalen Opioid starben.
"Es gibt eine feine Linie zwischen dem nächstbesten Ruck", sagte Wankel, "und dem Todesstoß."
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde bearbeitet, um festzustellen, dass Cody Xiong wegen Herstellung und Menschenhandels angeklagt ist, aber noch nicht wegen eines Verbrechens verurteilt wurde.
