Saturns winziger Mondatlas leuchtet mit den Ringen
Während die meisten Augen auf der Erde auf den Roten Planeten und die ereignisreiche Landung des Curiosity Rover gerichtet waren, bieten andere Missionen im gesamten Sonnensystem ebenfalls atemberaubende Ausblicke, wie dieses Bild vom Cassini-Raumschiff der NASA mit dem winzigen Mondatlas, wie es gerade scheint über den Ringen des Saturn.
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Der nur 30 Kilometer breite Atlas befindet sich in diesem Bild, das am 16. April 2012 von Cassinis Schmalwinkelkamera in einer Entfernung von 1,4 Millionen Kilometern aufgenommen wurde, knapp über der Ringebene. In dieser Entfernung erscheint Atlas als kleiner weißer Punkt. Der Atlas umkreist den Saturn zwischen den Hauptringen und dem dünnen F-Ring.
Cassini kam 2004 zu Saturn und befindet sich nun in seiner zweiten erweiterten Mission namens Cassini Solstice Mission. In den letzten zwei Jahren kreuzte Cassini in einer äquatorialen Umlaufbahn, flog dicht über mehrere Monde, darunter Titan, und studierte die legendären Ringe des Planeten. In den nächsten drei Jahren wird Cassini hoch über die Pole rasen und die Sonde viele Male durch die Ringebene schicken.
John Williams ist ein Wissenschaftsjournalist und Inhaber von TerraZoom, einem in Colorado ansässigen Webentwicklungsgeschäft, das sich auf Webmapping und Online-Bildzoom spezialisiert hat. Er schreibt auch den preisgekrönten Blog StarryCritters, eine interaktive Website, auf der Bilder aus den Great Observatories der NASA und anderen Quellen auf andere Weise betrachtet werden. Als ehemaliger Redakteur für Final Frontier erschien seine Arbeit im Blog der Planetary Society, im Air & Space Smithsonian, in Astronomy, Earth, im MX Developer's Journal, im Kansas City Star und in vielen anderen Zeitungen und Magazinen.
