Präsident Obama wird nach Florida reisen, um einen "ehrgeizigen Plan für die NASA zu enthüllen, der die Agentur auf einen neu belebten Weg der Weltraumforschung bringt", so eine Pressemitteilung des Weißen Hauses. Der Präsident wird am 15. April eine Konferenz veranstalten, auf der Weltraumbeamte und -führer eingeladen werden, das neue Budget und den neuen Plan für die NASA sowie die Zukunft der US-Führung in der menschlichen Raumfahrt zu erörtern. Der Standort wurde noch nicht bekannt gegeben, wird aber wahrscheinlich im Kennedy Space Center sein.
Insbesondere wird sich die Konferenz auf die Ziele und Strategien, die nächsten Schritte und die neuen Technologien, neuen Arbeitsplätze und neuen Branchen konzentrieren, die sie schaffen wird, sagte das Weiße Haus. Zu den Konferenzthemen gehören die Auswirkungen der neuen Strategie auf Florida, die Nation und unsere letztendlichen Aktivitäten im Weltraum.
Der vorgeschlagene Plan für die NASA, der die Kürzung des Konstellationsprogramms für die Rückkehr zum Mond beinhaltet, hat seit seiner ersten Ankündigung am 1. Februar 2010 extreme Reaktionen hervorgerufen - sowohl Lob als auch scharfe Kritik. Die meisten waren sich jedoch einig, dass der Plan nur wenige Details enthielt in Bezug auf Ziele und wie wir dorthin gelangen könnten.
Nachdem die Augustinerkommission festgestellt hatte, dass das Constellation-Programm "grundsätzlich nicht ausführbar" ist, bricht Obamas neuer Plan die Ares-Raketen ab, fügt der NASA jedoch in den nächsten fünf Jahren 6 Milliarden US-Dollar hinzu.
"Diese Finanzierung wird uns helfen, unsere kühnsten Ziele im Weltraum zu erreichen", sagte das Weiße Haus in der Pressemitteilung. "Die ehrgeizige neue Strategie des Präsidenten erweitert die Grenzen der Innovation, um die NASA auf einen dynamischeren, flexibleren und nachhaltigeren Weg zu bringen, der uns auf eine neue Reise der Innovation und Entdeckung führen kann."
Der ehemalige Astronaut Leroy Chiao, ein Mitglied der Augustinerkommission, sagte jedoch, er sei überrascht, dass Constellation abgeschnitten wurde.
"Ich habe die kürzliche Ankündigung der Annullierung des NASA Orion Crew Exploration Vehicle (CEV) nicht vorausgesehen", schrieb Chiao in seinem Blog, "die kommerzielle Option war der LEO-Zugang, nicht die Exploration." Ich hatte erwartet, dass CEV zusammen mit einem Schwerlastfahrzeug oder einem vom Menschen bewerteten Einwegwerfer als komplementäres System für kommerzielle LEO-Bemühungen dienen würde. Details der US-Pläne für die Zukunft der menschlichen Raumfahrt der NASA müssen noch bekannt gegeben werden, aber ich bin weiterhin vorsichtig optimistisch. Manchmal braucht es dramatische Veränderungen, sogar vorübergehendes Chaos, um die Möglichkeit eines Quantensprungs in der Verbesserung zu beeinflussen. “
Es wurde viel darüber diskutiert, ob dieser neue "Plan" das Ende der menschlichen Raumfahrt bedeutet, wie wir sie kennen. Es könnte. Aber wollen wir mit dem Status Quo weitermachen oder neue Wege gehen? Hoffentlich wird die Konferenz am 15. April die Details liefern, nach denen sich alle sehnen. Veränderung ist schwer und sicherlich werden nicht alle zufrieden sein.
Jetzt müssen wir nur noch warten…
