Extremsportarten auf dem Mars? Wie wäre es mit Snowboarden - oder Sandboarden - auf einem Kohlendioxidkissen in den Marsdünen? Klingt lustig, und das könnte schon passieren - ohne die humanoiden Snowboarder.
Wissenschaftler haben sich gefragt, was ungewöhnliche Hangrillen auf dem Mars verursacht hat, die als lineare Schluchten bezeichnet werden. Neue Forschungen und Testläufe in Sanddünen hier auf der Erde haben gezeigt, dass diese Schluchten durch Brocken gefrorenen Kohlendioxids gebildet werden können, die auf Gaskissen einige Mars-Sanddünen hinuntergleiten. Sie pflügen Furchen, während sie rutschen, und bilden offene Gruben am Ende des Laufs.
Und das sind nicht die Mars Sand Skimmer von Mars Chroniken Ruhm. Nur Brocken Trockeneis für eine Spritztour.
"Ich habe immer davon geträumt, zum Mars zu gehen", sagte Serina Diniega, Planetenforscherin am Jet Propulsion Laboratory der NASA und Hauptautorin eines online von der Zeitschrift Icarus veröffentlichten Berichts. "Jetzt träume ich davon, auf einem Trockeneisblock eine Mars-Sanddüne hinunter zu snowboarden."
In Bildern der HiRISE-Kamera (High Resolution Imaging Science Experiment) des Mars Reconnaissance Orbiter scheinen die linearen Schluchten alle eine relativ konstante Breite zu haben - bis zu einigen Metern oder Metern Durchmesser - mit erhöhten Ufern oder Dämmen an den Seiten. Im Gegensatz zu Schluchten, die durch Wasserströme auf der Erde und möglicherweise auf dem Mars verursacht werden, haben sie am abschüssigen Ende der Schlucht keine Schürzen von Trümmern. Stattdessen haben viele Gruben am Downhill-Ende.
"In Trümmerströmen haben Sie Wasser, das Sediment bergab transportiert, und das von oben erodierte Material wird nach unten transportiert und als fächerförmige Schürze abgelagert", sagte Diniega. "In den linearen Schluchten transportieren Sie kein Material. Du schnitzt eine Rille heraus und drückst Material zur Seite. "
HiRISE-Bilder zeigen die Sanddünen mit linearen Schluchten, die während des Marswinters von Kohlendioxidfrost bedeckt sind. Die linearen Schluchten befinden sich in Dünen, die den Mars-Winter mit Kohlendioxid-Frost bedeckt verbringen. Durch den Vergleich von Vorher-Nachher-Bildern aus verschiedenen Jahreszeiten stellten die Forscher fest, dass sich die Rillen im zeitigen Frühjahr bilden. Einige Bilder haben sogar helle Objekte in den Schluchten gefangen.
Diniega und ihr Team theoretisieren, dass die hellen Objekte Trockeneisstücke sind, die sich von Punkten höher am Hang gelöst haben. Nach der neuen Hypothese könnten die Gruben aus den Trockeneisblöcken resultieren, die nach Beendigung der Fahrt vollständig in Kohlendioxidgas sublimieren.
"Lineare Schluchten sehen nicht wie Schluchten auf der Erde oder andere Schluchten auf dem Mars aus, und dieser Prozess würde auf der Erde nicht stattfinden", sagte Diniega. "Du bekommst keine Trockeneisblöcke auf der Erde, wenn du sie nicht kaufst."
Die Co-Autorin der Zeitung Candice Hansen vom Planetary Science Institute vermutete, dass Trockeneis an der Bildung dieser linearen Schluchten beteiligt sein könnte. Wie jede gute Planetenwissenschaftlerin kaufte sie in einem Supermarkt einige Trockeneisplatten und schob sie in Sanddünen.
Und voilà, ähnlich aussehende lineare Schluchten mit dem gasförmigen Kohlendioxid aus dem auftauenden Eis, das eine Schmierschicht unter der Platte aufrechterhält. Als das Stück die Düne hinunterrutschte, schob es auch Sand in kleine Deiche. Handsen sagte, dass die Platten sogar Hänge mit geringem Winkel hinuntergleiten, ohne dass viel Druck erforderlich ist.
Natürlich, so das Team, simulierten die Tests im Freien nicht die Temperatur und den Druck des Mars, aber Berechnungen zeigen, dass das Trockeneis im frühen Marsfrühling, in dem sich die linearen Schluchten bilden, ähnlich wirken würde. Obwohl auch Wassereis unter bestimmten Marsbedingungen direkt zu Gas sublimieren kann, würde es bei den Temperaturen, bei denen sich diese Schluchten bilden, gefroren bleiben, berechnen die Forscher.
"MRO zeigt, dass der Mars ein sehr aktiver Planet ist", sagte Hansen. "Einige der Prozesse, die wir auf dem Mars sehen, sind wie Prozesse auf der Erde, aber dieser gehört zur Kategorie der einzigartigen Marsmenschen."
Hansen bemerkte auch, dass der Prozess für die linearen Schluchten, die auf Mars-Sanddünen geätzt wurden, einzigartig sein könnte.
"Es gibt eine Vielzahl verschiedener Arten von Merkmalen auf dem Mars, die manchmal als" Schluchten "zusammengefasst werden, aber durch unterschiedliche Prozesse gebildet werden", sagte sie. "Nur weil diese Trockeneishypothese eine gute Erklärung für einen Typ darstellt, heißt das nicht, dass sie für andere gilt."
Harrumph. Trockeneis mit Spaß auf dem Mars Spaß ohne uns.
Als nächstes - eine Mars-Trockeneisbombe.
Quelle: JPL
