Die kleine Magellansche Wolke (SMC) ist neben der großen Magellanschen Wolke einer der nächsten Begleiter der Milchstraße. Sie ist auf der südlichen Hemisphäre mit bloßem Auge sichtbar. Ein neues Bild des sichtbaren und Infrarot-Vermessungsteleskops für Astronomie (VISTA) des European Southern Observatory (ESO) hat durch die Wolken geschaut, die es verdecken, und uns unser bisher größtes Bild der Zwerggalaxie gegeben.
Das SMC enthält mehrere hundert Millionen Sterne, hat einen Durchmesser von etwa 7.000 Lichtjahren und ist etwa 200.000 Lichtjahre entfernt. Es ist eines der am weitesten entfernten Objekte, die wir mit bloßem Auge sehen können und das nur von der südlichen Hemisphäre (und den niedrigsten Breiten der nördlichen Hemisphäre) aus gesehen werden kann.
Das SMC ist ein großartiges Ziel, um zu untersuchen, wie sich Sterne bilden, weil es relativ gesehen so nahe an der Erde liegt. Das Problem ist jedoch, dass die Details durch interstellare Gas- und Staubwolken verdeckt werden. Eine optische Vermessung der Cloud ist daher schwierig.
Das VISTA-Instrument der ESO ist jedoch ideal für diese Aufgabe. VISTA ist ein Nahinfrarot-Teleskop, und Infrarotlicht wird nicht durch Staub blockiert. VISTA wurde am Paranal-Observatorium der ESO in der Atacama-Wüste in Chile gebaut, wo es fantastische Beobachtungsbedingungen bietet. VISTA wurde für die Durchführung mehrerer Umfragen entwickelt, einschließlich der Vista Magellanic Survey.
Entdecken Sie das zoombare Bild der kleinen Magellanschen Wolke. (Sie werden nicht enttäuscht sein.)
Die VISTA Magellanic Survey konzentriert sich auf drei Hauptziele:
- Die Untersuchung von Sternpopulationen in den Magellanschen Wolken
- Die Geschichte der Sternentstehung in den Magellanschen Wolken
- Die dreidimensionale Struktur der Magellanschen Wolken
Ein internationales Team unter der Leitung von Stefano Rubele von der Universität Padua hat dieses Bild untersucht und ihre Arbeit zu überraschenden Ergebnissen geführt. VISTA hat uns gezeigt, dass die meisten Sterne in diesem Bild viel jünger sind als Sterne in anderen benachbarten Galaxien. Es hat uns auch gezeigt, dass die Morphologie des SMC die einer verzogenen Scheibe ist. Dies sind nur frühe Ergebnisse, und es gibt noch viel zu tun, um das VISTA-Bild zu analysieren.
Das Team präsentierte seine Forschungsergebnisse in einem Artikel mit dem Titel „Die VMC-Umfrage - XIV. Erste Ergebnisse zur Rückblickzeit-Sternentstehungsrate-Tomographie der kleinen Magellanschen Wolke “, veröffentlicht in der Zeitschrift Monthly Notices der Royal Astronomical Society.
Wie die Autoren in ihrer Arbeit sagen, ist das SMC aufgrund seiner „reichen Population von Sternhaufen, Assoziationen, Sternpulsatoren, primären Distanzindikatoren und Sternen in kurzlebigen Evolutionsstadien“ ein großartiges Ziel für Studien. In gewisser Weise haben wir das Glück, dass die SMC so nah ist. Das Studium der SMC war jedoch schwierig, bis die VISTA mit ihren Infrarotfunktionen online ging.
VISTA erblickte am 11. Dezember 2009 das erste Licht. Es ist Zeit, systematische Vermessungen des Himmels durchzuführen. In den ersten fünf Jahren hat es große Untersuchungen des gesamten südlichen Himmels durchgeführt und auch kleine Flecken des Himmels untersucht, um extrem schwache Objekte zu erkennen. Das Hauptbild in diesem Artikel stammt aus der Vista Magellanic Survey, einer Umfrage, die 184 Quadratgrad des Himmels abdeckt und sowohl die Small Magellanic Cloud als auch die Large Magellanic Cloud sowie deren Umgebung erfasst.
Quelle: VISTA späht durch den staubigen Schleier der kleinen Magellanschen Wolke
