Astronomen haben zwei entfernte supermassereiche Schwarze Löcher oder Quasare identifiziert, die möglicherweise viel heller werden. Wenn dies geschieht, erwärmt sich die Materie und setzt eine enorme Menge an Energie frei. Einige Theorien gehen davon aus, dass diese Explosionen so stark sein könnten, dass sie die Sternentstehung in einer Galaxie stoppen.
Astronomen, die das Spitzer-Weltraumteleskop der NASA verwenden, haben kürzlich zwei Quasare oder supermassereiche Schwarze Löcher identifiziert, die möglicherweise kurz vor einem kolossalen kosmischen „Rülpser“ stehen.
Wissenschaftler haben lange vermutet, dass bei der Kollision von Galaxien die supermassiven Schwarzen Löcher, die sich in ihnen befinden, auf einem herrlichen „Buffet“ aus Staub, Gas und Sternen schluchten. Das kosmische Fest wird durch heftige Episoden der Sternentstehung bereitgestellt, die im großen galaktischen Zusammenstoß ausgelöst werden. Die meisten Teleskope können diese schlemmenden Schwarzen Löcher nicht erkennen, da dichte Staub- und Gaswolken, die bei der galaktischen Kollision aufgewirbelt wurden, die Objekte nicht sichtbar machen.
Irgendwann vermuten Astronomen jedoch, dass diese himmlischen Schlemmer „voll“ werden. Sobald dies geschieht, glauben Wissenschaftler, dass die Schwarzen Löcher einen enormen Energiestoß abgeben, der stark genug ist, um einen Großteil seines undurchsichtigen umgebenden Materials zu zerstören. Einige supermassive Rülpser von Schwarzen Löchern können sogar genug Material zerstören, um die Sternentstehung in ihrer Wirtsgalaxie zu stoppen.
Laut Dr. Maria del Carmen Polletta von der Universität von Kalifornien in San Diego, La Jolla, Kalifornien, sind die kürzlich identifizierten supermassiven Schwarzen Löcher stark in dichte Staubwolken gehüllt und stehen möglicherweise kurz vor einem solchen kosmischen Rülpsen. Polletta ist der Hauptautor eines Papiers zu diesem Thema. Ihre Forschung wurde in der Mai 2006 Ausgabe des Astrophysical Journal veröffentlicht.
„Schwarze Löcher setzen immer viel Energie frei, wenn sie Materie ansammeln [oder verschlingen]“, sagt sie.
Wenn Materie in ein Schwarzes Loch fällt, wird Energie emittiert. Je mehr ein Schwarzes Loch frisst, desto mehr Energie wird freigesetzt. Astronomen vermuten, dass Schwarze Löcher irgendwann so viel Energie abgeben, dass der umgebende Staub weggeblasen oder zerstört wird. Wissenschaftler messen diese emittierte Energie in „Leuchtkraft“. Polletta merkt an, dass das leuchtendste Schwarze Loch in ihrer Studie etwa drei Milliarden Mal so massereich ist wie unsere Sonne und etwa 68 Sonnenmassen pro Jahr oder mehr als die Masse einer Sonne pro Woche verschlingen kann.
„Der Staub, der ein verdecktes Schwarzes Loch umgibt, kann die Berechnung der Leuchtkraft erschweren, da Staub tatsächlich einen Teil der emittierten Energie absorbiert und im Infrarotbereich erneut abgibt“, sagt Polletta.
Mit Spitzers Infrarotaugen konnten Polletta und ihr Team die von Staub absorbierte Energiemenge messen und so die Leuchtkraft des Schwarzen Lochs genau vorhersagen. Mit dem Chandra-Röntgenobservatorium der NASA konnten die Teammitglieder auch die Staubmenge erkennen, die das Objekt umgibt.
"Die Leuchtkraft der Quellen in meiner Forschung ist so hoch, dass Staub nicht überleben sollte", sagt Polletta. Aus diesem Grund vermutet sie, dass die schwarzen Löcher in ihrem Arbeitszimmer bald aufstoßen werden.
Obwohl diese Art von Phänomenen in astronomischen Modellen vorhergesagt wurde, achtet Polletta darauf, dass Astronomen noch viel über den Charakter stark verdeckter Schwarzer Löcher nicht wissen.
„Schwarze Löcher, die so stark verdeckt sind und diese Leuchtkraft aufweisen, sind sehr schwer zu finden und wurden nicht ausführlich untersucht“, sagt Polletta. "Der Rülpser eines Schwarzen Lochs wurde nie durch Beobachtungen verifiziert, daher kann es nicht zu einer Explosion kommen."
„Die Rolle, die supermassereiche Schwarze Löcher bei der Entwicklung einer Galaxie spielen, ist noch unklar. Es fehlen immer noch viele Teile. Was wir hier sehen, ist ein ganz bestimmter Moment im Leben eines Schwarzen Lochs “, fügt sie hinzu. "Nach astronomischen Modellen sollten Schwarze Löcher bei dieser Leuchtkraft das umgebende Material ziemlich bald zerstören."
Die Quellen wurden in Beobachtungen des Spitzer Wide Area Infrared Extragalactic (SWIRE) Legacy-Projekts ermittelt. Das SWIRE Legacy-Projekt verwendet Spitzers hochempfindliche Infrarotaugen, um zu verstehen, wie sich Material aus dem Urknall zu unseren modernen galaktischen Nachbarn entwickelt hat.
Laut Polletta, die Mitglied des SWIRE-Teams ist, sind die Objekte in ihrer Studie von den Millionen von supermassiven Schwarzen Löchern, die von SWIRE entdeckt wurden, die leuchtendsten. Sie fügt hinzu, dass ihre Quellen zu den staubbedeckten Schwarzen Löchern gehören, die jemals untersucht wurden.
Originalquelle: Spitzer Pressemitteilung
