Sind einige der ältesten Galaxien schnell erwachsen geworden? Dies ist eine faszinierende Möglichkeit, die von einem Forscherteam angesprochen wurde, das "reife" Galaxien in etwa 12 Milliarden Lichtjahren Entfernung gefunden hat, als das Universum weniger als 2 Milliarden Jahre alt war.
"Heute ist das Universum alt und voller Galaxien, die weitgehend aufgehört haben, Sterne zu bilden, ein Zeichen galaktischer Reife", erklärte Caroline Straatman von der niederländischen Universität Leiden, eine Doktorandin, die die Forschung leitete. „In der fernen Vergangenheit wuchsen Galaxien jedoch immer noch aktiv, indem sie Gas verbrauchten und es in Sterne verwandelten. Dies bedeutet, dass reife Galaxien voraussichtlich fast nicht existieren, als das Universum noch jung war. “
Mithilfe von Daten aus dem FourStar Galaxy Evolution Survey des Magellan Baade Telescope und in Kombination mit anderen Observatorien untersuchten die Forscher das junge Universum mit Wellenlängen im nahen Infrarot und fanden 15 Galaxien in einer durchschnittlichen Entfernung von 12 Milliarden Lichtjahren. Während die Galaxien mit visuellen Wellenlängen schwach sind, waren sie im Infrarot leicht zu erkennen - und beherbergten durchschnittlich bis zu 100 Milliarden Sterne pro Galaxie.
Diese Galaxien haben jeweils eine ähnliche Masse wie die Milchstraße, haben jedoch aufgehört, Sterne zu bilden, als das Universum „nur 12 Prozent seines gegenwärtigen Alters“ betrug, sagten Forscher. Dies impliziert, dass die Sternentstehung in der Vergangenheit viel schneller erfolgte als heute, da die Rate auf mehrere hundert Mal höher geschätzt wird als in der Milchstraße.
Es ist nicht klar, was das schnelle Altern verursacht hat, aber Sie können sicher sein, dass Forscher dies weiter untersuchen werden. Sie können die Forschung in Astrophysical Journal Letters oder in der Preprint-Version auf Arxiv lesen. Andere verwendete Datenbanken sind Hubbles Cosmic Assembly Deep Extragalactic Legacy Survey für nahes Infrarot und die Great Observatories Origins Deep Survey.
Quelle: Niederländische Forschungsschule für Astronomie
