Eine RADARSAT-Karte der Antarktis. Bildnachweis: AMM / SVS / NASA / CSA Zum Vergrößern anklicken
Die NASA hat die umfassendste jemals durchgeführte Untersuchung der polaren Eiskappen der Erde durchgeführt und bestätigt, dass sie mit zunehmender Geschwindigkeit verschwinden. Die Umfrage kombinierte Daten aus Luftkarten und Messungen von zwei ESA-Satelliten. Der ICESat-Satellit der NASA führt eine noch umfassendere Untersuchung der Eisstände durch, die nächstes Jahr verfügbar sein soll.
In der umfassendsten jemals durchgeführten Untersuchung der massiven Eisplatten in Grönland und der Antarktis bestätigen Wissenschaftler der NASA, dass sich durch die Klimaerwärmung die Menge des im größten Eis- und Schneelager der Erde eingeschlossenen Wassers ändert.
Andere neuere Studien haben zunehmende Eisverluste in Teilen dieser Platten gezeigt. Diese neue Umfrage ist die erste, die die Eisverluste und das Hinzufügen von Neuschnee während eines gesamten Jahrzehnts auf konsistente und umfassende Weise erfasst.
Die Umfrage zeigt, dass zwischen 1992 und 2002 ein Nettoeisverlust der kombinierten Polareisplatten und ein entsprechender Anstieg des Meeresspiegels zu verzeichnen waren. Die Umfrage dokumentiert zum ersten Mal eine ausgedehnte Ausdünnung der Eisschelfgebiete der Westantarktis und eine Zunahme des Schneefalls im Inneren Grönlands sowie eine Ausdünnung an den Rändern. Alle sind Anzeichen für ein sich erwärmendes Klima, das von Computermodellen vorhergesagt wird.
Die im Journal of Glaciology veröffentlichte Umfrage kombiniert eine neue Satellitenkartierung der Höhe der Eisplatten von zwei Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation. Es wurde auch eine frühere NASA-Luftkartierung der Ränder der grönländischen Eisdecke verwendet, um zu bestimmen, wie schnell sich die Dicke ändert.
In Grönland wurden bei der Untersuchung große Eisverluste entlang der Südostküste und eine starke Zunahme der Eisdicke in höheren Lagen im Landesinneren aufgrund relativ hoher Schneefallraten festgestellt. Diese Studie legt nahe, dass die Gesamtmasse an gefrorenem Wasser in der Eisdecke im untersuchten Jahrzehnt entgegen früheren Einschätzungen leicht zugenommen hat.
Diese Situation hat sich möglicherweise in den letzten Jahren geändert, so der Hauptautor Jay Zwally vom Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, Md. Im vergangenen Monat berichteten Wissenschaftler der NASA vom Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, über eine Beschleunigung des Eises fließen von mehreren grönländischen Gletschern ins Meer. Diese Studie umfasste Beobachtungen bis 2005; Zwallys Umfrage endete mit Daten von 2002.
Als die Wissenschaftler die Gesamtgewinne und -verluste von Eis aus den Eisschildern Grönlands und der Antarktis addierten, kam es zu einem Nettoverlust von Eis für das Meer. Die Menge an Wasser, die den Ozeanen zugesetzt wird (20 Milliarden Tonnen), entspricht der Gesamtmenge an Süßwasser, die jedes Jahr in Haushalten, Unternehmen und in der Landwirtschaft in New York, New Jersey und Virginia verwendet wird.
„Die Studie zeigt, dass der Beitrag der Eisplatten zum jüngsten Anstieg des Meeresspiegels während des untersuchten Jahrzehnts viel geringer war als erwartet, nur zwei Prozent des jüngsten Anstiegs von fast drei Millimetern pro Jahr“, sagt Zwally. "Die fortgesetzte Forschung mit NASA-Satelliten und anderen Daten wird die Unsicherheiten in diesem wichtigen Thema verringern."
Die NASA überwacht weiterhin die polaren Eisplatten mit dem im Januar 2003 gestarteten ICESat (Ice, Cloud and Land Elevation Satellite). ICESat misst die Höhe von Eisplatten dreimal im Jahr mit einem Laserstrahl mit beispielloser Genauigkeit. Die erste umfassende Eisschilduntersuchung, die von ICESat durchgeführt wird, wird Anfang nächsten Jahres erwartet, sagte Zwally, der Projektwissenschaftler der Mission.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
