Betreten Sie den Roten Planeten: Ein Leitfaden für die bevorstehende Oppositionssaison des Mars 2014

Bereiten Sie diese Teleskope vor: Die kommenden Monate bieten erdgebundenen Zuschauern einige großartige Ausblicke auf den Planeten Mars.

Der Mars erreicht am 8. April die Opposition für 2014^th. Diese nahende Jahreszeit ist die beste Zeit, um den Mars zu beobachten, da der Rote Planet uns im April am nächsten ist und im Osten aufgeht, wenn die Sonne ihm gegenüber im Westen untergeht. Der Mars erreicht diese Woche eine scheinbare Größe von 10 Zoll. Der Mars zeigt bereits Oberflächendetails durch ein mittelgroßes Teleskop, während es weiter wächst. Mitte Februar steigt der Mars derzeit gegen Mitternacht vor Ort und reitet bei lokalem Sonnenaufgang hoch nach Süden.

Die Opposition des Mars 2014 bietet Beobachtern eine gemischte Tasche. Die Beobachtungsmöglichkeiten liegen etwa 5 bis 10 Grad südlich des Himmelsäquators östlich des Äquinoktialpunkts im September in Virgo und sind für Beobachter der nördlichen und südlichen Hemisphäre in etwa gleich. Bei der Opposition wird der Mars mit einer Stärke von -1,5 leuchten und eine 15,2-Zoll-Scheibe präsentieren, die nur geringfügig größer ist als die nahezu minimale Erscheinung von 2012, als sie 13,9 Zoll breit erschien. Dies ist weit entfernt von dem historischen Erscheinungsbild von 2003, als der Mars bei 25,1 Zoll Durchmesser fast das Maximum erreichte.

Warum so ein Unterschied? Weil der Planet Mars eine außergewöhnlich exzentrische Umlaufbahn hat. Tatsächlich beträgt die Exzentrizität für den Mars 9,3% gegenüber 1,7% für die relativ ruhige Erde.

Dies garantiert, dass nicht alle Gegensätze des Mars - die im Abstand von ungefähr 26 Monaten / 780 Tagen auftreten - gleich sind. In unserer gegenwärtigen Epoche kann der Mars von der Erde aus zwischen 0,683 und 0,373 astronomische Einheiten (A.U.s) passieren. In der diesjährigen Passage überholt uns der Mars in der Nacht der Opposition bei 0,62 A.U. oder mehr als 96 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Der Mars ist sechs Nächte später, am 14. April, um 0,618 Uhr etwas näher bei uns^th.

Warum der kleine Unterschied? Nun, die schnellere Erde befindet sich auf der inneren Spur in Richtung Aphel im Juli, während der Mars zurückbleibt, aber kurz danach im September leicht nach innen in Richtung Perihel geht. Diese kombinierte Bewegung führt zu einer etwas engeren Annäherung unmittelbar nach der Opposition, bis sich die Erde zurückzuziehen beginnt.

Und dies bedeutet auch, dass der Mars in den Monaten um die Opposition seine scheinbar rückläufige Schleife durch die Jungfrau machen wird:

Nun zu den guten Nachrichten. Die Oppositionen des Mars folgen ebenfalls einem ungefähren 15-Jahres-Zyklus, was bedeutet, dass sie mit jeder zweijährigen Passage sukzessive näher oder weiter entfernt werden. Zum Beispiel hatte die Mars-Opposition von 1999 eine sehr ähnliche Geometrie wie die diesjährige Opposition wie die zukünftige Opposition von 2029.

Und wir befinden uns derzeit in einem sich verbessernden Trend: Die nächste Opposition im Jahr 2016 ist mit 18,6 Zoll viel besser als die diesjährige, und während der Opposition im Jahr 2018 wird der Mars eine Scheibe mit einem Durchmesser von 24,3 Zoll präsentieren und fast so günstig sein wie die in 2003!

Es ist auch erwähnenswert, dass der Mars am Abend des 14. April innerhalb von vier Grad vom aufgehenden Mond liegt^th. Der helle Stern Spica sitzt am selben Abend noch näher am Vollmond, weniger als zwei Grad entfernt. Dieser besondere Abend ist auch bemerkenswert, da er die erste von zwei Mondfinsternissen für 2014 beherbergt, die beide Nordamerika bevorzugen.

Können Sie den Mars in der Nähe des Mondes fangen? Vor Sonnenuntergang am 14^th mit einem Fernglas? Der Mond wird auch den Mars am 6. Juli okkultieren^th für Zuschauer in Mittel- und Südamerika.

Obwohl der Mars den Spitznamen "Roter Planet" trägt, haben wir gesehen, dass er von Kürbisorange bis zu einem kränklich gelben Farbton reicht. Tatsächlich kann eine solche gelbsüchtige Farbänderung ein Zeichen dafür sein, dass ein planetweiter Staubsturm im Gange ist. Eine solche Variation ist mit bloßem Auge leicht zu erkennen. Welche Farbe hat der Mars für Sie heute Abend?

Auf dem Mars beginnt der Sommer auf der Nordhalbkugel am 15. Februar^thDies bedeutet, dass die Nordpolkappe des Planeten 2014 bei der Opposition auf uns gerichtet ist. Der Tag auf dem Mars ist mit 24 Stunden und 37 Minuten nur geringfügig länger als der Tag auf der Erde, was bedeutet, dass sich der Mars nur um ein Extra gedreht zu haben scheint ~ 8 Grad, wenn Sie es an jedem aufeinanderfolgenden Abend zur gleichen Zeit beobachten.

Die weißen Polkappen des Planeten sind das erste Merkmal, das dem Betrachter am Okular auffällt. Im Februar zeigt der Mars eine merkliche Gibbous-Phase im Februar, als wir einen Blick auf den Rand der nächtlichen Seite des Planeten werfen. Der Mars wird bei der Opposition fast "voll" sein, danach wird er wieder eine leicht verzerrte Fußballform annehmen.

Die Verfolgung der Merkmale des Roten Planeten ist auch bei mäßiger Vergrößerung möglich. Eines der größten sichtbaren Merkmale ist der dunkle Bereich, der als Syrtis Major bekannt ist. Himmel & Teleskop hat eine ausgezeichnete und benutzerfreundliche Anwendung namens Mars Previewer, die Ihnen zeigt, welcher Längengrad derzeit der Erde zugewandt ist.

Das Skizzieren der Marsregionen macht Spaß. Sie werden feststellen, dass das Zeichnen von Planetenmerkmalen am Okular Ihre Beobachtungsfähigkeiten schärfen und Ihnen ein kritischeres Auge geben kann, um subtile Details zu erkennen. Und diese Saison bietet auch einen hervorragenden Grund, diese neu konstruierte planetarische Webcam auf den Mars auszurichten.

Lust auf eine Herausforderung? Opposition ist auch eine gute Zeit, um die Monde des Mars zu beobachten.

Phobos und Deimos sind ein harter Fang, befinden sich aber tatsächlich in Reichweite von Amateurinstrumenten. Das Hauptproblem liegt in der Nähe zum schillernden Mars: +11,5 Magnitude, Phobos streicht 2014 nie 14 Zoll vom Roten Planeten weg und Deimos 12,4 Magnitude reisen nie weiter als 45 Zoll entfernt. Phobos umkreist den Mars einmal 7,7 Stunden - schneller als der Planet sich darunter dreht - und Deimos umkreist alle 30,3 Stunden einmal. Die beste Strategie für eine erfolgreiche Marsmondjagd besteht darin, den Mars entweder mit hoher Leistung außerhalb des Sichtfelds zu platzieren, wenn ein Mond die größte Dehnung erreicht, oder ihn mit einem Okular mit einem Okkultationsbalken für die Sicht zu blockieren.

Extra Gutschrift für alle, die Bilder des Paares schnappen!

Und Opposition ist auch "Visit Mars Season", da MAVEN und Indiens Mars Orbiter Mission später in diesem Jahr eintreffen. 2016 soll die Mars InSight-Mission der NASA die Reise antreten, und das Fenster für Dennis Titos geplante Vorbeiflug-Mars-Mission mit Besatzung im Jahr 2018 wird schnell geschlossen.

Und schließlich war Ed Kotapish so freundlich, Ihnen eine Liste der günstigen Erscheinungen der Marsmonde in den Wochen um die Opposition zusammenzustellen, um Ihnen bei Ihrer Suche nach diesen schwer fassbaren Marsmonden, Lesern und außergewöhnlichen astronomischen Taschenrechnern zu helfen. (siehe unten)

Viel Glück und schicke unbedingt diese Bilder vom Mars und mehr an Space Magazine!