- Der Bejar-Bolide fotografiert aus Torrelodones, Madrid, Spanien. Perez Vallejo / SPMN.
Astronomen haben den Kometenfeuerball analysiert, der letztes Jahr über Europa über den Himmel geschossen ist, und festgestellt, dass es sich um ein dichtes Objekt mit einem Durchmesser von etwa einem Meter und einer Masse von fast zwei Tonnen handelt - groß genug, dass einige Fragmente wahrscheinlich intakt überlebt haben und gefallen sind zu Boden als Meteoriten.
Im vergangenen Juli beobachteten Menschen in Spanien, Portugal und Frankreich den brillanten Feuerball, der von einem Felsbrocken erzeugt wurde, der durch die Erdatmosphäre krachte. In einem Artikel, der in der Zeitschrift veröffentlicht werden soll Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical SocietyDer Astronom Josep M. Trigo-Rodríguez vom Institut für Weltraumwissenschaften in Spanien und seine Co-Autoren präsentieren dramatische Bilder des Ereignisses. Die Wissenschaftler erklären auch, wie der Felsbrocken von einem Kometen stammen kann, der sich vor fast 90 Jahren aufgelöst hat, und schlagen vor, dass Brockenbrocken (und damit Teile des Kometen) darauf warten, auf dem Boden gefunden zu werden.
"Wenn wir Recht haben, haben wir durch die Überwachung zukünftiger Begegnungen mit anderen Wolken von Kometenabfällen die Möglichkeit, Meteoriten von bestimmten Kometen zu gewinnen und sie in einem Labor zu analysieren", sagte Dr. Trigo-Rodríguez. "Der Umgang mit Kometenstücken würde die lang gehegten Ambitionen von Wissenschaftlern erfüllen - es würde uns effektiv einen Einblick in einige der rätselhaftesten Objekte im Sonnensystem geben."
Feuerbälle (oder Boliden) sind die Namen, die Astronomen den hellsten Meteoren geben, die im Volksmund als Sternschnuppen bezeichnet werden. Am Nachmittag des 11. Juli wurde ein brillanter Feuerball über Südwesteuropa aufgenommen. Bei maximaler Intensität war das Objekt mehr als 150 Mal heller als der Vollmond. Es wurde zuerst in einer Höhe von 98,3 km (61 Meilen) aufgenommen und verschwand aus dem Blickfeld 21,5 km (13 Meilen) über der Erdoberfläche, verfolgt von drei Stationen des spanischen Feuerballnetzwerks oberhalb von Bejar in der Nähe von Salamanca in Spanien. Gleichzeitig machte ein professioneller Fotograf ein Foto des Feuerballs aus dem Norden Madrids.
Anhand dieser Bilder haben die Astronomen gezeigt, dass sich der Felsbrocken vor seinem feurigen Untergang auf einer ungewöhnlichen Umlaufbahn um die Sonne bewegte, die ihn von jenseits der Umlaufbahn des Jupiter in die Nähe der Erde führte. Diese Umlaufbahn ist der einer Meteoroidenwolke sehr ähnlich, die als Omicron Draconids bekannt ist. In seltenen Fällen entsteht ein kleiner Meteorschauer, der wahrscheinlich aus dem Zerfall des Kometen C / 1919 Q2 Metcalf im Jahr 1920 stammt. Die Autoren vermuten, dass der Felsbrocken einst war eingebettet in den Kern dieses Kometen.
Der Komet C / 1919 Q2 Metcalf wurde im August 1919 von Joel Metcalf aus Vermont entdeckt und war bis zum 3. Februar 1920 sichtbar. Die Umlaufbahn war nicht genau bestimmt und es sind keine weiteren Erscheinungen bekannt. Der Meteorstrom Omicron Draconids wurde 1973 von Allan F. Cook auf einer ähnlichen Umlaufbahn wie dieser Komet entdeckt. Der Strom erzeugt charakteristischerweise helle Feuerbälle und seltene Meteoritenausbrüche.
Mitte der 1980er Jahre schlugen die Astronomen Tamas I. Gombosi und Harry L. F. Houpis erstmals vor, dass die Kerne von Kometen aus relativ großen Felsblöcken bestehen, die durch einen „Kleber“ aus kleineren Partikeln und Eis zusammengeklebt sind. Wenn der felsige und eisige Kern eines Kometen zerfällt, werden diese großen Felsbrocken lose in den Weltraum gesetzt. Wenn der Bejar-Bolid auf diese Weise gebildet wurde, bestätigt er das Leimmodell für mindestens einige Kometen.
Quelle: Royal Astronomical Society
