Ein junges Neandertaler-Mädchen kniet am Wasser, als Gastgeber Neil deGrasse Tyson zuschaut. Bis vor etwa 40.000 Jahren lebten unsere Neandertaler-Verwandten sehr ähnlich wie wir.
(Bild: © Cosmos Studios)
Religion und Anbetung sind eng mit unserer Geschichte als Spezies verbunden, ebenso wie Feuer, und beide sind wiederkehrende Motive in den Folgen dieser Woche von "Cosmos: Possible Worlds".
Zu Beginn von Episode 11, genannt "Shadows of Forgotten Ancestors", Moderator Neil deGrasse Tyson erinnert uns daran, wann Homo sapiens, was "Weise" bedeutet, die vor Hunderttausenden von Jahren Feuer entdeckten und kontrollierten, änderte sich alles. Das Feuer ermöglichte es uns, Essen zu kochen und Wohnungen zu heizen, und es diente als Mittelpunkt für das Erzählen von Geschichten und den Austausch kultureller Identität unter den Mitgliedern der Gemeinschaft.
Persepolis, ein Komplex, der um 600 v. Chr. Von Kaisern erbaut wurde, als Persien die einzige Supermacht auf der Erde war, zeigt den zentralen Fokus des Feuers in der alten Zivilisation. Die Domestizierung des Feuers spielte eine entscheidende Rolle bei der Verehrung der Zoroastrian Gott, Ahura Mazda, und symbolisierte die Reinheit des Gottes und das "Licht des erleuchteten Geistes".
Das Böse, die Katastrophe und die Krankheit wurden andererseits von Angra Mainyu verursacht, der zoroastrischen Repräsentation dessen, was moderne christliche Gesellschaften nennen würden der Teufel. Warum die Menschen diese Krankheiten als die Erschaffung eines bösen Wesens betrachteten, wird offensichtlicher, als Tyson uns erklärt, wie ein Tollwutvirus in den Körper eines Hundes eindringt, nachdem der Welpe von einer tollwütigen Fledermaus infiziert wurde.
Krankheitsmikroben greifen nicht nur Zellen an und töten sie ab, erklärt Tyson, sondern ändern auch das Verhalten ihrer Wirte, um die Ausbreitung des Virus auf andere Wirte zu erleichtern. Das TollwutvirusZum Beispiel verwandelt es seinen Wirt in ein furchtloses, verrücktes Tier, indem es das limbische System angreift, das sich mit Emotionen und Gedächtnis befasst. Sobald das limbische System beeinträchtigt ist, lenkt das Virus seine Aufmerksamkeit auf die Mechanismen im Hals der Tiere, die Speichel produzieren und infizierte Tiere dazu bringen, im Mund zu schäumen. Das Virus hemmt auch den Schluckmechanismus und maximiert die Wahrscheinlichkeit, dass sich infizierter Speichel auf einen anderen Wirt ausbreitet.
Woher "weiß" der Virus, dies zu tun? ""Evolution durch natürliche Auslese", erklärt Tyson," wenn genügend Zeit zur Verfügung steht, wird eine zufällige Mutation greifen, wenn sie die Überlebenschance des Virus erhöht. "Ironischerweise sind es die Opfer, die die" böse Flamme "eines Virus am Leben erhalten, wenn es vom Wirt zum Wirt springt Wirt, der sie nach seinem Willen beugt, als wäre es ein fühlendes Wesen. "Wir sind den unsichtbaren Kräften ausgeliefert; Viren, Mikroben, Hormone, unsere eigene DNA. Wo endet die Programmierung und wo beginnt der freie Wille, wenn überhaupt? "
Tyson geht auf diese Punkte ein und wendet sich Insekten und Tieren zu. Einfache Verhaltensprogramme sind im Tierreich reichlich vorhanden; Zum Beispiel scheiden Bienen nach ihrem Tod Ölsäure (ein "Todespheromon") aus, um ihren Bienenstockkollegen zu sagen, dass sie ihre Leichen aus dem Bienenstock entfernen sollen, und Gänse werden instinktiv alle eiähnlichen Gegenstände zurückholen, die möglicherweise von ihren Nestern weggerollt sind . Während wir möglicherweise Hinweise auf spontane Entscheidungen bei Tieren finden, können wir laut Tyson eine Quelle der Exekutivgewalt in ihnen oder eine "Seele" identifizieren? Was ist mit Menschen?
Wir haben noch keine Parameter festgelegt, was es bedeutet, "ausgesprochen menschlich" zu sein, bemerkt Tyson. Platon war einer der ersten Philosophen, der eine Definition vorlegte: "Der Mensch ist ein federloser Zweibeiner." Aristoteles, ein Schüler Platons, erklärte später, der Mensch sei ein soziales und politisches Tier. Keine dieser Definitionen hat viel Gewicht; Ameisen, Bienen und Termiten sind schließlich auch soziale Tiere. Tyson unterstreicht diesen Punkt und gibt uns einige Beispiele für Tierarten, die Handel und Kunst betreiben, Technologie und Werkzeuge einsetzen, ihre Jungen bis ins Erwachsenenalter erziehen und andere Tiere versklaven, ausbeuten und in Gefangenschaft halten. Andere Tiere zeigen sich sogar gegenseitig Zuneigung und Zärtlichkeit.
Es scheint, dass das einzige, was uns von anderen Tieren unterscheidet, überlegt Tyson, unser "neurotisches Bedürfnis, sich" besonders "zu fühlen." Vor dem Hintergrund der Hallen des Aussterbens, die in früheren Episoden prominent vorgestellt wurden, besteht Tyson darauf, dass es eine geben muss klare Unterscheidung zwischen uns und Tieren, die es rechtfertigt, sie zu essen, zu tragen und sogar ihrer Spezies ein Ende zu setzen.
"Ist das DNA-Schicksal und wenn ja, hat es die Macht, epische Geschichten über Heldentum und Heiligkeit zu schreiben?" Es ist Heldentum in der Art und Weise, wie sich eine Gazelle in Gefahr bringt, um ihre Nachkommen und Herde vor einer zu schützen GepardAber es gibt auch Heldentum in Geschichten aus unserer alten Vergangenheit, wie Tyson mit der Geschichte von Ashoka illustriert. Vor fünf Sekunden auf dem "kosmischen Kalender" - vor ungefähr 2.200 Jahren auf der Erde - begann die Terrorherrschaft des Kaisers Ashoka über den indischen Subkontinent, gekennzeichnet durch seine Neigung zu Folter und extremer Gewalt.
Nach einem Austausch mit einem namenlosen buddhistischen Mönch erlebte Ashoka eine tiefgreifende Veränderung. Nachdem er den wahren Umfang seiner Macht erkannt hatte, wurde die soziale Wohlfahrt zu Ashokas oberster Priorität, als seine Idee der "Verwandtschaft" auf alle ausgedehnt wurde, sogar auf Tiere. Er verbot das rituelle Opfer von Tieren und richtete Tierkliniken ein. Ashoka grub weitere Brunnen, pflanzte Bäume, baute Schutzräume, unterzeichnete Friedensverträge mit Nachbarländern, mit denen er einst Krieg führte, baute Schulen, Krankenhäuser und Hospize, führte die Bildung von Frauen ein und war frei Gesundheitswesen für alle und vieles mehr.
"Ashokas Traum", sagt Tyson und bezieht sich auf seine philanthropischen Aktivitäten, "wird mit der Zeit immer lauter." Wir sehen eine Mutter mit ihrem weinenden Kind, das gerade zuvor geboren wurde. Wir sehen das Kind in der zwölften und vorletzten Folge der Serie "Coming of Age im Anthropozän" wieder. Die Eröffnungsszene findet uns an einer ruhigen Küste, wo Tyson dem Neugeborenen das Leben auf der Erde beschreibt. "Wir sind alle sehr jung hier", gurrt er, "neu wie Sie in den Geheimnissen des Universums." Wissenschaft, so Tyson, ist unser Geburtsrecht und so setzen wir unsere Geschichte zusammen.
Tyson bereitet die Bühne für diese neue Episode und erinnert sich an die feurigen Anfänge unseres eigenen Planeten, als es noch war von einem Himmelskörper von der Größe des Mars gehämmert, das in Weltraummaterial gesprengt wurde, das zum Mond der Erde wurde. Die Erde kühlte allmählich ab und bildete auf ihrer Oberfläche eine Kruste, die die Bildung von Ozeanen ermöglichte. In den Kinderschuhen unseres Planeten waren die Tage viel kürzer; nur etwa sechs Stunden lang, bemerkt Tyson. Die Umwelt war ebenfalls giftig und feindselig: "Wissenschaftler begründen, dass die dicke, dunstige Atmosphäre die Hitze der Erde gefangen und sie sengend heiß gemacht hat", erklärt Tyson.
Erstaunlicherweise gab es Organismen, die diese scheinbar unbewohnbare Umgebung überlebten. Dies waren Cyanobakterien, die tief in den Ozeanen lebten und den Planeten "neu machten", indem sie Kohlendioxid verbrauchten und Sauerstoff produzierten, der wiederum das dicke Methan verbrauchte, das unseren Planeten umhüllte, wodurch die Temperaturen sanken. Sauerstoffatome sammelten sich dann am Himmel über unserem Planeten und bildeten Ozonmoleküle. Das Leben an Land wurde möglich und die Landschaft der jungen Erde veränderte sich drastisch, als sich dieses Leben an seine neuen Bedingungen anzupassen begann.
Am Silvesterabend des kosmischen Jahres um 11 Uhr Homo erectus stand zum ersten Mal auf, befreite die Hände und verdiente der Art ihren Namen. "Sie begannen sich zu bewegen, zu erkunden und wagten es, alles zu riskieren, um an unbekannte Orte zu gelangen. Sie waren mutig und ihr Blut fließt in Ihren Adern", sagt Tyson von unseren alten Vorfahren. Einige erkundeten Afrika und andere gingen nach Europa, und Beweise stützen die Theorie, zu der sich die europäischen Pioniere später entwickeln würden Neandertaler. Andere H. erectus Einzelpersonen würden nach Asien weiterreisen und sich zu unseren hominiden Cousins, den Denisovanern, entwickeln.
Unsere Neandertaler-Verwandten lebten genauso wie wir und taten viele Dinge, die wir als "menschlich" betrachten, sagt Tyson. Bis heute tragen einige von uns sogar einige Neandertaler-Gene; Eine unbekannte Kraft hat jedoch vor vielen Jahren die Neandertaler und Denisovaner ausgelöscht. Wissenschaftler postulieren, dass es möglicherweise ihre Selbstzufriedenheit war, die sie zum Scheitern verurteilt hat, da wir Beweise dafür haben, dass sie sich nie über die Küsten des Ozeans hinaus gewagt haben.
Unruhiger als ihre Cousins, die Neandertaler und Denisovaner, unsere Homo sapiens Vorfahren überquerten Meere und unversöhnliche Landschaften, veränderten Land, Meer und Atmosphäre und führten zum Massensterben. Die wissenschaftliche Gemeinschaft gab unserem Zeitalter einen neuen Namen. "Anthropozän, "aus den griechischen Wörtern für" menschlich "und" neu ". Genau wie die Neandertaler und Denisovaner sich jedoch früh zum Scheitern verurteilt haben mögen Homo sapiens Vielleicht haben sie ihre Nachkommen zum Scheitern verurteilt: uns.
Die Veränderung unserer Welt hat einen hohen Preis. Eine "Dunkelheit", sagt Tyson, zeichnet sich über uns ab, während unsere Technologie voranschreitet und die Bevölkerung wächst. Die Erfindung von Landwirtschaft erlaubte den Menschen, sich auf Farmen und später in Städten niederzulassen. Das Kohlendioxid und Methan, die aus verschiedenen landwirtschaftlichen und landwirtschaftlichen Techniken freigesetzt wurden, nahmen exponentiell zu, als unser Bedarf an ihnen zunahm, um eine ständig wachsende Zahl aufrechtzuerhalten. In China begannen wir mit der Verbrennung von Kohle, die als Brennstoff für Gießereien, Schmieden und Häuser diente.
So umweltschädlich diese auch waren, nichts im Vergleich zu den Schäden, die durch angerichtet wurden Fluorchlorkohlenwasserstoffeoder FCKW. Vor dem Kühlschrank haben wir Lebensmittel kühl gehalten und in Eisboxen aufbewahrt. Später wurde die Eisbox durch einen gasbetriebenen Kühlschrank ersetzt, der Ammoniak-Schwefeldioxid als Kühlmittel verwendete. Diese Chemikalien waren jedoch giftig und der Mechanismus leckte häufig, was sie gefährlich machte. Die Erfindung von FCKW, einem Molekül, das es in der Natur bisher nicht gegeben hatte, war so erfolgreich, dass es in fast allen Bereichen eingesetzt wurde.
Die katastrophale Wirkung von FCKW auf Ozon wurde erst in den frühen 1970er Jahren entdeckt, als die Chemiker Mario Molina und Sherwood Rolland bei der Untersuchung der Auswirkungen von Raketentreibstoff auf die Atmosphäre feststellten, dass sich FCKW nicht nur in der Atmosphäre ansammelten, sondern die Ozonschicht bereits verdünnten. Wenn UV-Licht auf ein FCKW-Molekül trifft, werden die Chloratome entfernt, die dann Ozon abfressen, genau die Isolierung, die es ermöglicht, auf der Erde zu leben. Zum Glück arbeiteten die Wissenschaftler unermüdlich daran, die Welt zu warnen, und die globalen Regierungen beachteten ihre Warnung. Die Hersteller stellten die Herstellung von FCKW ein und das Ozon wurde seitdem immer dicker. Unsere Kinder können sogar sehen, dass der Schaden vollständig geheilt ist.
Die Episode endet mit einer erschütternden Note, der Warnung eines anderen Wissenschaftlers, die wir noch nicht beachtet haben. Syukuro Manabe wurde im ländlichen Japan geboren und interessierte sich intensiv für die durchschnittliche globale Temperatur der Erde. Im Laufe seiner Karriere sammelte er die Beweise, die er brauchte, um "Thermisches Gleichgewicht der Atmosphäre mit einer gegebenen Verteilung der relativen Luftfeuchtigkeit" zu schreiben Erhöhung der Erdtemperatur aufgrund von Treibhausgasen, bis es wieder zu einer unbewohnbaren und giftigen Umgebung wird, die zu unserem Aussterben führt.
Viele glauben jedoch immer noch, dass die "Wissenschaft verunsichert ist", obwohl Manabe den Temperaturanstieg und seine Auswirkungen auf unseren Planeten richtig vorausgesagt hat. "Die Wissenschaftler haben uns gewarnt", sagt ein reumütiger Tyson, als wir unsere Zukunft im Leben auf der Erde betrachten: tödliche Außentemperaturen, globale Wasserknappheit, Waldbrände. Diese Überlegungen gipfeln in dem auffälligen Bild von ramponierten Babyflaschen auf einem trockenen und kargen Feld, was das Schlimmste für die Menschheit bedeutet. Tyson endet mit einer hoffnungsvollen Bemerkung, die uns in die letzte Folge der Serie führen wird.
"Das muss nicht sein", sagt Tyson. "Es ist nicht zu spät. Es gibt einen anderen Flur, eine andere Zukunft, die wir noch haben können. Ich verspreche, Sie dorthin zu bringen; wir werden einen Weg finden."
"Cosmos" wird montags um 20 Uhr auf dem National Geographic-Kanal ausgestrahlt. ET / 21 Uhr CT und wird diesen Sommer im Fox-Fernsehsender wiedergegeben.
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