ZEHN INTERESSANTE FAKTEN üBER SATURN

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Dieser Artikel stammt aus unserem Archiv, aber wir haben ihn mit diesem Video aktualisiert.

Saturn ist mein absolutes Lieblingsobjekt am Nachthimmel. Wie könnte ein Planet Eisringe haben? Wie wäre es, herauszufliegen und den Planeten zu besuchen, um die Ringe mit eigenen Augen zu sehen? Wie kam es zu all diesen seltsamen Monden?

Als ich 14 war, kaufte ich mein erstes Teleskop, einen 4-Zoll-Newtonianer, von einer lokalen Firma in Vancouver. Es war Sommer und einer der ersten Planeten, die kurz nach Sonnenuntergang auftauchten, war Saturn. Und mein Teleskop hatte gerade genug Kraft und Vergrößerung, um den Planeten und seine berühmten Ringe aufzulösen. Als ich Saturn zum ersten Mal durch das Okular betrachtete, konnte ich nicht glauben, dass ich den Planeten jetzt mit meinen eigenen Augen sah. Es sah nicht ganz so aus wie auf den Fotos, aber meine Fantasie konnte die Lücken füllen.

Von diesen ersten Beobachtungen an wuchs meine Faszination für Astronomie und Saturn und führte mich zu einer Karriere im Wissenschaftsjournalismus. Es ist lustig zu denken, wie weit ich gekommen bin und wie ich alles auf diese warmen Sommernächte zurückführen kann, wenn ich auf Saturn schaue.

Denken Sie, Sie wissen alles über Saturn? Denk nochmal. Hier sind 10 Fakten über Saturn, einige kennen Sie vielleicht und andere haben Sie wahrscheinlich nicht gewusst.

1. Saturn ist der am wenigsten dichte Planet im Sonnensystem

Saturn hat eine Dichte von 0,687 Gramm / Kubikzentimeter. Nur zum Vergleich: Wasser ist 1 g / cm³ und die Erde ist 5,52. Da Saturn weniger dicht als Wasser ist, würde er tatsächlich wie ein Apfel schwimmen, wenn Sie einen Pool finden könnten, der groß genug ist. Natürlich, warum Sie einen Pool mit all dem Wasserstoff, Helium und Eis ruinieren wollen ...

2. Saturn ist eine abgeflachte Kugel

Saturn dreht sich so schnell um seine Achse, dass sich der Planet zu einem abgeflachten Sphäroid abflacht. Im Ernst, Sie sehen dies mit dem Auge, wenn Sie sich ein Bild des Saturn ansehen. es sieht so aus, als hätte jemand den Planeten ein wenig zerquetscht. Natürlich ist es das schnelle Drehen, das es zerquetscht und den Äquator ausbeulen lässt.

Während die Entfernung vom Zentrum zu den Polen 54.000 km beträgt, beträgt die Entfernung vom Zentrum zum Äquator 60.300 km. Mit anderen Worten, Orte am Äquator sind ungefähr 6.300 km vom Zentrum entfernt als die Pole.

Wir haben hier auf der Erde ein ähnliches Phänomen, bei dem Punkte am Äquator weiter vom Erdmittelpunkt entfernt sind, aber auf dem Saturn ist es viel extremer.

3. Die ersten Astronomen dachten, die Ringe seien Monde.

Als Galileo 1610 sein rudimentäres Teleskop zum ersten Mal auf Saturn drehte, konnte er Saturn und seine Ringe sehen, aber er wusste nicht, was er sah. Er dachte, dass die Ringe tatsächlich zwei große Monde sein könnten, die an beiden Seiten der Saturnohren kleben - vielleicht Ohren?

Erst 1655 benutzte der niederländische Astronom Christian Huygens ein besseres Teleskop, um den Saturn zu beobachten. Er hatte den Entschluss zu erkennen, dass die Monde auf beiden Seiten des Saturn tatsächlich Ringe waren: „Ein dünner, flacher Ring, der sich nirgends berührt und zur Ekliptik neigt.“ Huygens war auch der erste, der den größten Saturnmond, den Titan, entdeckte.

4. Saturn wurde nur viermal von einem Raumschiff besucht

Nur 4 von der Erde gesendete Raumschiffe haben jemals Saturn besucht, und drei davon waren nur kurze Vorbeiflüge. Der erste war Pioneer 11 im Jahr 1979, der innerhalb von 20.000 km um den Saturn flog. Als nächstes kam Voyager 1 im Jahr 1980 und dann Voyager 2 im Jahr 1981. Erst als Cassini 2004 eintraf, ging ein Raumschiff tatsächlich in die Umlaufbahn um den Saturn und machte Fotos des Planeten und seiner Ringe und Monde.

Leider gibt es keine zukünftigen Pläne, weitere Raumschiffe zum Saturn zu schicken. Es wurden einige Missionen vorgeschlagen, darunter radikale Konzepte wie ein Segelboot, das die flüssigen Methanseen auf Titan durchqueren könnte.

5. Saturn hat 62 Monde

Jupiter hat 67 Monde entdeckt, aber Saturn ist mit 62 eine knappe Sekunde. Einige davon sind groß, wie Titan, der zweitgrößte Mond im Sonnensystem. Aber die meisten sind winzig - nur ein paar Kilometer breit und sie haben keine offiziellen Namen. Tatsächlich wurden die letzten vor wenigen Jahren vom Cassini-Orbiter der NASA entdeckt. Weitere werden wahrscheinlich in den kommenden Jahren entdeckt.

6. Die Länge eines Tages auf dem Saturn war bis vor kurzem ein Rätsel

Die Bestimmung der Rotationsgeschwindigkeit von Saturn war tatsächlich sehr schwierig, da der Planet keine feste Oberfläche hat. Im Gegensatz zu Merkur können Sie nicht nur beobachten, wie lange es dauert, bis sich ein bestimmter Krater wieder in Sichtweite dreht. Astronomen mussten eine clevere Lösung finden: das Magnetfeld.

Um die Rotationsgeschwindigkeit des Saturn zu bestimmen, mussten Astronomen die Rotation des Magnetfelds des Planeten messen. Nach einer Messung benötigt Saturn 10 Stunden und 14 Minuten, um seine Umlaufbahn einzuschalten, aber als Cassini sich Saturn näherte, taktete er die Rotation mit 10 Stunden und 45 Minuten. Astronomen einigen sich jetzt auf einen durchschnittlichen Tag von 10 Stunden, 32 Minuten und 35 Sekunden.

7. Saturnringe könnten alt oder jung sein.

Es ist möglich, dass es Saturnringe seit Beginn des Sonnensystems gibt - vor etwa 4,54 Milliarden Jahren. Oder vielleicht sind sie im Vergleich zum Saturn-Alter relativ neu. Astronomen verstehen den Ursprung der Saturnringe immer noch nicht vollständig.

Sie könnten sich kürzlich gebildet haben, als ein 300 km langer Eismond durch die Schwerkraft des Saturn auseinandergerissen wurde und einen Ring um den Planeten bildete.

Es ist auch möglich, dass sie das übrig gebliebene Material sind, als sich Saturn im Solarnebel bildete. Das Material in den Ringen könnte durch die Schwerkraft des Saturn durcheinander geraten sein und sich niemals zu einem zusammenhängenden Mond zusammenreißen.

Astronomen haben aber auch festgestellt, dass das Ringmaterial einfach zu sauber aussieht, um sich vor so langer Zeit gebildet zu haben, und dass es bis zu 100 Millionen Jahre alt sein könnte. Es ist alles nur ein großes Rätsel.

8. Manchmal verschwinden die Ringe

Nun, sie verschwinden nicht wirklich, aber sie sehen aus, als würden sie weggehen. Die Saturnachse ist genau wie die Erde geneigt. Aus unserer Sicht sehen wir, wie sich die Position des Saturn auf seiner 30-jährigen Reise um die Sonne ändert. Manchmal sind die Ringe vollständig geöffnet und wir sehen sie in ihrer ganzen Pracht, aber manchmal sehen wir die Ringe an der Kante - es sieht so aus, als wären sie verschwunden. Dies geschah 2008-2009 und wird 2024-2025 erneut geschehen.

9. Sie können Saturn mit Ihren eigenen Augen sehen

Saturn erscheint als einer der 5 Planeten, die mit bloßem Auge sichtbar sind. Wenn Saturn nachts am Himmel ist, können Sie nach draußen gehen und es sehen. Um die Ringe und den Ball des Planeten selbst zu sehen, möchten Sie durch ein Teleskop spähen. Aber Sie können Ihre Freunde und Familie in Erstaunen versetzen, indem Sie auf diesen hellen Stern am Himmel hinweisen und sie wissen lassen, dass sie auf den Saturn schauen.

10. Es könnte Leben in der Nähe von Saturn geben

Nicht das Leben auf dem Saturn; Der Planet ist viel zu feindlich, um das Leben zu unterstützen. Aber es könnte Leben auf einem der Saturnmonde geben: Enceladus.

Das Cassini-Raumschiff der NASA entdeckte kürzlich Eisgeysire, die aus dem Südpol von Enceladus sprengten. Dies bedeutet, dass ein Prozess darin besteht, den Mond warm genug zu halten, damit Wasser eine Flüssigkeit unter der Oberfläche bleiben kann. Und wo immer wir flüssiges Wasser auf der Erde finden, finden wir Leben.

Möchten Sie mehr über Saturn erfahren?

Wir haben zwei Episoden von Astronomy Cast über Saturn aufgenommen. Die erste ist Episode 59: Saturn und die zweite ist Episode 61: Saturnmonde.