Die Leiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der russischen Weltraumagentur Roscosmos haben beschlossen, den diesjährigen Start der ExoMars Rover bis 2022 aufgrund technischer Probleme.
"Dies ist eine sehr schwierige Entscheidung, aber ich bin sicher, es ist die richtige", sagte ESA-Generaldirektor Jan Wörner heute (12. März) in einer Pressekonferenz im ESA-Hauptquartier in Paris, nachdem er mit Roscosmos-Generaldirektor Dmitry Rogozin gesprochen hatte.
"Wir waren uns einig, dass es besser ist, Erfolg zu haben, als nur zum Start zu gehen", sagte Wörner. "Obwohl wir kurz vor der Startbereitschaft stehen, können wir keine Abstriche machen. Der Start in diesem Jahr würde bedeuten, dass wichtige verbleibende Tests geopfert werden müssen."
"Wir haben eine schwierige, aber gut abgewogene Entscheidung getroffen, den Start auf 2022 zu verschieben. Dies beruht hauptsächlich auf der Notwendigkeit, die Robustheit aller ExoMars-Systeme sowie zu maximieren."höhere Gewalt Umstände im Zusammenhang mit der Verschärfung der epidemiologischen Situation in Europa, die unseren Experten praktisch keine Möglichkeit ließen, Reisen in Partnerindustrien zu unternehmen ", sagte Rogosin in einer Erklärung." Ich bin zuversichtlich, dass die Schritte, die wir und unsere europäischen Kollegen unternehmen, um die Mission sicherzustellen Erfolg wird gerechtfertigt sein und zweifellos nur positive Ergebnisse für die Missionsumsetzung bringen. "
Genannt Rosalind Franklin, der ExoMars-Rover sollte im Juli auf den Roten Planeten gebracht werden. Wörner sagte jedoch, dass die Missionsleiter bis dahin nicht genügend Zeit hätten, um Probleme im Zusammenhang mit Fallschirmen und unternehmenskritischen elektronischen Geräten zu beheben.
"Wir danken @esa und @roscosmos für die schwierige Entscheidung, @ESA_ExoMars auf 2022 zu verschieben", sagte Thomas Zurbuchen von der NASA, Leiter der Direktion für Wissenschaftsmission. sagte in einer Erklärung auf Twitter. "Das Starten und sichere Landen eines Raumfahrzeugs auf dem Mars ist äußerst anspruchsvoll und erfordert viele Technologien und Systeme, um perfekt zu funktionieren. Ihre Arbeit inspiriert alle dazu, harte Dinge zu tun."
Die russische Protonenrakete und das europäische Trägerraumschiff sind "komplett und einsatzbereit", und der Rover hat in seiner Umwelttestkampagne gute Leistungen gezeigt, sagte Wörner. Die Agentur wartet jedoch immer noch auf bevorstehende Tests der riesigen Fallschirme in großer Höhe, die für eine sichere Landung des Rovers unerlässlich sind.
Das Bestehen dieser Tests wäre ein besonders wichtiger Meilenstein für die Mission vorherige Falltests von einem 15 Meter langen Überschallfallschirm und einem 35 Meter langen Unterschallfallschirm fielen beide im Mai und August 2019 aus.
Wörner sagte auch, dass in der elektronischen Ausrüstung des Abstiegsmoduls Fehler gefunden wurden, die zur Erfüllung kritischer Funktionen wie Druckentlastung beim Abheben, Kraft- und Wärmekontrolle, Antrieb und Fallschirmbefehl erforderlich sind. Die Ausrüstung musste an die Lieferanten zurückgegeben werden, sagte Wörner, und es wird einige Zeit dauern, bis diese Korrekturen wieder in das Raumschiff integriert sind.
"Aufgrund der Fehlerbehebung bei diesen Anomalien auf Systemebene hat sich die endgültige Version der Flugsoftware verzögert, und es bleibt nicht genügend Zeit, um sie vor dem Start im Jahr 2020 vollständig zu testen und das nötige Vertrauen zu gewinnen", sagte Wörner.
Der Rover repräsentiert die zweite Phase der gemeinsamen ESA-Roscosmos ExoMars-Mission. Das Programm begann 2016 mit dem Start des Trace Gas Orbiter, der immer noch den Mars umkreist und bei guter Gesundheit ist, und des Schiaparelli-Landers, der stürzte während seines Touchdown-Versuchs ab.
Selbst wenn die mit dem neuen Lander verbundenen Probleme in den nächsten Monaten gelöst werden, müsste der Start aufgrund der Position des Mars relativ zur Erde um mehr als zwei Jahre verzögert werden. Missionen sind normalerweise nur geplant wenn die Planeten nahe genug sind, um die geringste Menge an Treibstoff für die Reise zu verbrauchen, die ungefähr sechs Monate dauert. Solche Ausrichtungen dauern nur wenige Wochen und erfolgen alle 26 Monate. Das Startfenster für 2022 ist zwischen August und Oktober. Sobald der Rover seine letzten Tests bestanden hat und bereit ist, wird er in einer superreinen Umgebung gelagert, mit regelmäßigen Erwachungen und Geräteüberprüfungen.
Wörner sollte sich mit Rogosin in Moskau treffen, um über das Schicksal von ExoMars 2020 zu entscheiden, aber die Reise wurde aufgrund von Vorsichtsmaßnahmen bezüglich des ExoMars 2020 abgesagt Verbreitung von COVID-19und zwang die beiden Führer stattdessen zur Telefonkonferenz. Wörner sagte, es sei möglich, dass der Ausbruch des Coronavirus den Start ungeachtet der technischen Probleme aufgrund der neuen Reisebeschränkungen beeinträchtigt hätte.
Der Landeplatz des Rosalind Franklin Rovers wird sich mit dem neuen Startdatum nicht ändern. In einem ausgetrockneten Marssee-See, der mehr als 3 Milliarden Jahre alt ist, sucht der Rover nach Lebenszeichen in Vergangenheit und Gegenwart und sammelt Daten, die helfen könnten, die Geheimnisse des Roten Planeten zu lösen, z. B. was passiert Methan in der Marsatmosphäre.
"Wir haben jahrhundertelang darauf gewartet, herauszufinden, ob der Mars so etwas wie der frühe Lebensort in unserem Sonnensystem ist", sagte Wörner. "Um eine Antwort auf unsere Frage zu finden, müssen wir noch ein paar Jahre Geduld haben."
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