Ende Februar stolperte ein Wanderer auf Hawaiis Big Island über zwei nicht explodierte Bomben an der Flanke des Vulkans Mauna Loa. Es stellte sich heraus, dass diese Bomben die Überreste eines Versuchs von 1935 waren, einen Lavastrom umzuleiten.
Ob die Strategie "Bombe den Vulkan" funktioniert hat, ist laut einem neuen Blog-Beitrag des Hawaiian Volcano Observatory (HVO) umstritten. Der Lavastrom begann sich am nächsten Tag zu verlangsamen, und der Mann, dessen Idee die Bombardierung war, behauptete den Sieg. Wissenschaftler zu der Zeit und heute glauben jedoch, dass der verlangsamte Fluss mit ziemlicher Sicherheit ein Zufall war.
Die beiden rostigen Bomben wurden von Abenteurerin Kawika Singson gefunden, die am 16. Februar auf den Lavafeldern von Mauna Loa wanderte und laut West Hawaii Today über die Bomben in einer Lavaröhre stolperte. Hawaii hat in der Vergangenheit versucht, Lavaströme zu bombardieren, so die Zeitung: Die Strategie wurde 1935 und 1942 ausprobiert.
Die Bomben, die Singson fand, stammten laut HVO aus dem Versuch von 1935. Es handelt sich um kleine "Zeigerbomben", die nur eine geringe Ladung enthalten und zum Zielen und Zielen auf einen Satz von 20 MK I-Abbruchbomben verwendet wurden, von denen jede 161 Kilogramm TNT enthielt.
Die Idee, Bomben auf Mauna Loa abzuwerfen, kam vom Gründer von HVO, dem Vulkanologen Thomas A. Jaggar Jr. Im November 1935 begann Mauna Loa auszubrechen, und ein Abzug an der Nordflanke des Vulkans rülpste Lava in einen wachsenden Teich. In diesem Dezember brach der Teich durch und sandte einen Lavastrom mit einer Geschwindigkeit von 1,6 Kilometern pro Tag in Richtung Hilo. Bald drohte die Lava in den Wailuku-Fluss zu gelangen, was Hilos Wasserversorgung unterbrechen könnte.
Alarmiert rief Jaggar das US Army Air Corps an. Er hoffte, dass das Abwerfen von Bomben in der Nähe der Quelle des Flusses neue Flüsse an den Lavaströmen eröffnen und den Fluss aus geschmolzenem Gestein von Wailuku wegleiten würde.
"Unser Ziel war es nicht, den Lavastrom zu stoppen, sondern ihn an der Quelle von vorne zu beginnen, damit er einen neuen Kurs einschlagen kann", sagte er laut HVO damals in einer Radiosendung.
Das ist nicht passiert. Die Bomben fielen am 27. Dezember, verursachten jedoch keine neuen Eruptionsaktivitäten an den Lüftungsschlitzen. Der Lavastrom verlangsamte sich jedoch und der Ausbruch der Entlüftung wurde am 2. Januar gestoppt. Jagger nannte es einen Erfolg und sagte, dass der Lavastrom nicht so schnell gestoppt hätte, wenn die Bomben nicht abgeworfen worden wären. 1939, nach dem Ende des Ausbruchs, besuchte er die Bombenanschläge und behauptete, die Bomben seien in Lavatunnel eingeschlagen, um eruptive Lava der Luft auszusetzen und sie abzukühlen. Dies, sagte er, schuf einen Damm aus kühlender Lava, der die Entlüftung verstopfte.
Insbesondere war dies nicht das, was Jagger erwartet hatte; Er dachte, die Bomben würden neue Lavaströme in verschiedene Richtungen auslösen und nicht die Entlüftung ganz verstopfen. Und eine Untersuchung aus den 1970er Jahren ergab, dass seine Interpretation, wie gut die Bombardierung funktioniert hatte, Wunschdenken war.
"Die Bodenuntersuchung der Bombardierungsstelle ergab keine Hinweise darauf, dass die Bombardierung die Viskosität erhöht hatte, und ... die Einstellung des Flusses von 1935 kurz nach der Bombardierung muss als Zufall angesehen werden", schlussfolgerten die Ermittler.
Heute glauben HVO-Wissenschaftler, dass Jaggers Bombenangriffe stattgefunden haben, als der Lavastrom bereits nachließ. Es mag Zeiten geben, in denen Ablenkung funktionieren könnte, schrieben sie 2014, aber die damit verbundenen Anstrengungen sind herkulisch und können das Unvermeidliche nur verzögern, wenn die Natur beschließt, ihren Lauf zu nehmen.
