Es ist eine unendliche Suche nach Beobachtern, Liebhabern des Nachthimmels und Astrofotografen. Wo kann man hingehen, um der Lichtverschmutzung zu entkommen und einen wirklich dunklen Himmel zu finden?
Die meisten von uns denken an entfernte Orte wie das Death Valley, die Kalahari-Wüste oder die Kanarischen Inseln, wenn es um dunklen Himmel geht. Und obwohl es stimmt, dass viele Beobachter jetzt auf der Suche nach immer weiter von zu Hause weg reisen wirklich dunkler Himmel, diese Reise muss nicht so weit sein, wie Sie denken.
Wir hatten die Gelegenheit, ein solches oft übersehenes Juwel des dunklen Himmels zu besuchen: den Bundesstaat Nebraska. Von Fossilien über Luftfahrt bis hin zur Astronomie gibt es im Bundesstaat Cornhusker viel zu entdecken. Obwohl der Staat ein reiches wissenschaftliches Erbe und eine aktive Amateur-Astronomie-Community hat, ist Nebraska eine oft übersehene Oase des dunklen Himmels. Aber auch der Wissenschaftstourismus wird immer beliebter und Nebraska hat viel zu bieten.
Nebraska Astronomie und dunkler Himmel
In der Landeshauptstadt von Lincoln, Nebraska, gibt es mehrere Observatorien: das UNL Student Observatory, das neue Branched Oak Observatory und das Beobachtungsgelände sowie das Behlen Observatory außerhalb der Stadt in Mead, Nebraska, in dem sich ein 30-Zoll-Cassegrain-Reflektor aus den 1970er Jahren befindet.
Lincoln ist auch ein zentrales Mekka für die Astronomie im Staat. Etwas außerhalb der Stadt befindet sich das neue Branched Oak Observatory in der Nähe des Erholungsgebiets Branched Oak Lake, das selbst ein anständiger Ort zum Campen und Beobachten ist. Branched Oak ist die Idee von Michael Sibbernsen und verfügt über zwei Observatorien, die mit Teleskopen ausgestattet sind, von denen eines in einer Kuppel und das andere in einem Observatorium für abrutschbare Dächer befestigt ist, sowie Beobachtungspads, Pfeiler, Strom- und Wasseranschlüsse aus gegossenem Beton und die meisten anderen Wesentliche Grundversorgung, WiFi. Branched Oak wurde 2015 gegründet und veranstaltet ein- oder zweimal im Monat öffentliche Veranstaltungen.
Verpassen Sie nicht das Behlen Observatory. Dieses gewölbte Observatorium befindet sich in einem eigenständigen Gebäude inmitten eines Maisfeldes in der winzigen Stadt Mead, 38 Meilen außerhalb von Lincoln (wieder Nebraska). Das Behlen-Observatorium verfügt über ein 30-Zoll-Cassegrain-Teleskop aus dem Jahr 1972. Das Behlen-Observatorium ist einige Nächte im Jahr für öffentliche Beobachtungen geöffnet. Die Universität von Nebraska nutzt auch noch gelegentlich das Behlen-Observatorium für variable Sternforschung.
Schließlich gibt es den aktiven Prairie Astronomy Club in der Gegend, und an der Universität von Nebraska in Lincoln gibt es neben dem einzigartigen Minnich-Solarteleskop auch ein 16-Zoll-Schmidt-Cassegrain-Teleskop auf dem Dach eines Parkhauses in der Innenstadt von Lincoln Campus. Verpassen Sie auch nicht das Hyde-Observatorium am Rande der Stadt im Holmes Park. Wenn Sie nach Norden fahren, sollten Sie unbedingt das Wayne State Planetarium besuchen und öffentliche Astronomieshows mit einem hochmodernen Projektor anbieten.
Wenn Sie im Bundesstaat nach Norden und Westen fahren, gelangen Sie in ein ernsthaftes Land mit dunklem Himmel. Die Stadt Valentine ist ein guter Ausgangspunkt, um den Niobrara River bei Tag und den dunklen Himmel rund um den Merritt Dam Reservoir bei Nacht zu erkunden. Das Erholungsgebiet Merritt Dam ist ein weitläufiger Ort und beherbergt auch die jährliche Nebraska Star Party.
Jetzt in seinen 25th Jahr 2018 bietet die Nebraska Star Party einen wirklich dunklen Himmel (Bortle Scale 2/3). Das jährliche NSP läuft Ende Juli / in den ersten Augustwochen um New Moon.
Wir hatten im vergangenen Sommer die Gelegenheit, drei aufeinanderfolgende Nächte auf der Nebraska Star Party zu verbringen. Wir hatten unseren Sitz in der Nähe von Valentine und machten jeden Abend in der Abenddämmerung Ausflüge. Wir würden Hardcore-Deep-Sky-Beobachtern raten, auf dem Gelände zu campen. Dann sind Sie an Ort und Stelle, um ernsthafte Beobachtungen zu machen, sobald die neugierige Öffentlichkeit vor Mitternacht in die Stadt zurückgekehrt ist. Dies bedeutet immer, dass viele Taschenlampen und Autoscheinwerfer schon früh herumlaufen, obwohl die Site eine ziemlich gute Regel "Keine weißen Lichter jenseits dieses Punktes" hat und die meisten Leute dieses Mantra ziemlich gut zu befolgen schienen. Sie wissen, dass Sie sich in einer ziemlich ernsthaften Menge von dunklen Himmeln befinden, wenn Sie Gespräche darüber belauschen, ob "einige rote Lichter in der Dunkelheit noch zu hell sind" ...
Und vergessen Sie nicht, Insektenspray, je höher die DEET-Konzentration, desto besser für all die gruseligen Krabbeltiere der Nacht. Im Sommer sprühte ich in West-Nebraska besonders hart um Hosenbeine und Schuhe und hielt die Ärmel heruntergekrempelt. Mach einfach nicht Sprühen Sie irgendwo in der Nähe von empfindlichen optischen Geräten!
Der Himmel auf der Nebraska Star Party ist makellos und dunkel. Wirklich dunkel. Wahrscheinlich haben Sie noch nie einen solchen dunklen Himmel gesehen. Wir haben unser kleines 5-Zoll-Orion-Maksutov-Reiseteleskop mitgebracht, obwohl wir leicht einen lustigen Abend hätten verbringen können, wenn wir durch die riesigen Teleskope anderer Teilnehmer gewandert wären.
Wir hatten unseren Sitz außerhalb des Hotels in Valentine, Nebraska, und waren an drei Abenden auf der Veranstaltung. Wir empfehlen Ihnen jedoch, vor Ort zu campen, damit Sie einfach die ganze Nacht wach bleiben und den nächsten Tag ausschlafen können. in Vorbereitung auf die Beobachtungsrunde am nächsten Abend.
Wir konnten tatsächlich sehen, wie die Milchstraße einen Schatten warf, als wir dieses schwer fassbare Phänomen zum ersten Mal sahen. Wir bemerkten diesen schwer fassbaren Effekt vor einem kontrastreichen Hintergrund, in diesem Fall an der Seite eines weißen Pickups (kein ungewöhnlicher Anblick im ländlichen Nebraska), und da war unser Schatten, kaum sichtbar, als wir hin und her schaukelten. Leider blieb der mythische Gegenschein - das gespenstische Gegenlicht am Sonnenschutzpunkt, das durch beleuchteten Staub entlang der Ekliptikebene verursacht wurde - schwer fassbar.
Kannst du tagsüber nicht schlafen? Der nahe gelegene Toadstool Geologic Park ist ein großartiger Ort, um tagsüber zu erkunden und zu wandern. Ein weiterer großartiger Ort mit dunklem Himmel zum Campen in der Nacht. Toadstool ist mit seinen gewundenen Pfaden und bizarren Felsformationen den Badlands in South Dakota im Norden sehr ähnlich.
Scottsbluff ist eine weitere gute Basis für Operationen, um zu mehreren Orten mit dunklem Himmel zu springen, darunter Wildcat Hills, Robidoux Pass, das Legacy of the Plains Museum und das Scottsbluff National Monument selbst, von dem aus Sie weit nach Wyoming im Westen sehen können.
Andere Wissenschaftsstätten, die im Bundesstaat besucht werden sollten, sind:
Ashland - Das Strategic Air Command Museum. Höhepunkte: Goblin, die fliegende Kommandozentrale aus der Zeit des Kalten Krieges „Spiegel“, sowie Hardware aus der SR-71- und Apollo-Ära.
Columbus - Halten Sie Ausschau nach der einzigartigen Zeitkapsel und der Sonnenuhr in der Innenstadt.
Norfolk - Eine Stadt mit einer einzigartigen astronomischen Verbindung: Der gebürtige Sohn Johnny Carson war auch ein begeisterter Amateurastronom.
Ashfalls - Ein einzigartiger Ort zum Erkunden: eine funktionierende paläontologische Ausgrabung, Ort einer Vulkankatastrophe vor ~ 10 Millionen Jahren, die den Staat begraben hat.
Verpassen Sie nicht eine Reise in den großartigen Bundesstaat Nebraska, für all Ihre Bedürfnisse nach dunklem Himmel.
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