In der bislang „schwierigsten“ Mission von Elon Musk startete SpaceX zum dritten Mal die Rakete Falcon Heavy. Der Start erfolgte am Dienstag um 2:30 Uhr MEZ von einer Startrampe im Kennedy Space Center in Florida. Die Mission hieß STP-2 und das Space Magazine schickte einen Fotografen, um die gesamte Aktion festzuhalten.
Diese Mission war in vielerlei Hinsicht eine Premiere für SpaceX. Das Unternehmen optimiert seine Missionen ständig, um sie zu verbessern und Starts erschwinglicher zu machen. STP-2 SpaceX wurde nicht nur zum ersten Mal in der Nacht gestartet, sondern es war auch das erste Mal, dass flugerprobte Booster wiederverwendet wurden. Während dies der erste Flug für den zentralen Booster war, wurden die beiden anderen Booster bereits am 11. April für die Arabsat-6A-Mission eingesetzt.
Für SpaceX lief es nicht perfekt. Während die beiden Side-Booster erfolgreich in den Landezonen von SpaceX auf der Cape Canaveral Air Force Base landeten, stürzte der Haupt-Booster in den Ozean und wurde beim Aufprall zerstört. Aufgrund des komplizierten Missionsprofils für STP-2 war der Hauptverstärker jedoch sehr schnell unterwegs, was zu Problemen führte.
STP-2 hatte eine sehr interessante Nutzlast mit einigen wichtigen Kunden für SpaceX. Das Verteidigungsministerium, die NASA und die US Air Force hatten alle Nutzlasten an Bord. Unter den Nutzlasten befanden sich LightSail 2 der Planetary Society und Deep Space Atomic Clock der NASA.
Die Mission umfasste 24 verschiedene Nutzlasten auf 3 verschiedenen Raumfahrzeugen, einschließlich des Orbitalprüfstands. Um alle drei in ihre Umlaufbahnen zu bringen, erforderte die Mission drei verschiedene Verbrennungen und drei verschiedene Einsatzpunkte. Dies war mit Sicherheit das komplizierteste Missionsprofil für SpaceX.
Raketenstarts sind immer cool. Aber die Falcon Heavy ist derzeit die stärkste Rakete der Welt. Und ein nächtlicher Start bedeutete, dass STP-2 allein in Bezug auf die Befriedigung ein Wahnsinn war. Das Space Magazine schickte den Fotografen Alex Brock zum Start und er nahm diese Bilder für uns auf.
Besonders beeindruckend ist Alex 'Bild des sogenannten "Falcon Nebula". Alex erklärte, was seiner Meinung nach eine so atemberaubende Darstellung am Nachthimmel verursacht hat:
„Dieses Bild trat beim Booster-Separation und beim Boostback-Burn-Start auf. Die Wolke mit dem lila / gelben Schimmer ist die 2 Booster, die ihre Motoren zünden, um ihre Vorwärtsbewegung zu verlangsamen und ihr Zurückbrennen in Richtung der Landezonen am Kap zu beginnen. Die mittlere Kernstufe befindet sich unten rechts und ist noch auf ihrer Hauptverbrennung zu sehen, die die zweite Stufe für etwa eine weitere Minute antreibt. Der Grund, warum Sie diese unglaublichen Bilder erhalten, ist meines Wissens, dass in dieser Höhe sehr wenig Atmosphäre herrscht, sodass sich die Abgaswolken der Booster viel größer ausdehnen und sich vom dunklen Nachthimmel abheben. “
SpaceX versuchte auch, die Nosecone-Verkleidungen von STP-2 zu fangen. Sie benutzten einen Lastkahn namens Ms. Tree, der mit einem riesigen hängenden Netz ausgestattet war, um die zweiteilige Verkleidung zu fangen. Nach früheren fehlgeschlagenen Versuchen verwendeten sie ein großes Netz und waren teilweise erfolgreich. Während eines der Teile in den Ozean krachte, fing Frau Tree das andere Teil.
Jedes Mal, wenn eine dieser Verkleidungen zerstört wird, handelt es sich um eine 6-Millionen-Dollar-Rechnung. SpaceX möchte daher unbedingt herausfinden, wie sie wiederverwendet werden können. Die Verkleidungen haben kleine Raketen, um ihren Abstieg zu kontrollieren, sowie Fallschirme. Dies ist das erste Mal, dass es ihnen gelungen ist, auch nur die Hälfte der Nasenkegelverkleidung zu fangen. Jetzt werden sie sie untersuchen, um festzustellen, ob sie renoviert und wiederverwendet werden kann.
Der nächste Start von Falcon Heavy ist noch nicht geplant, aber laut SpaceX Launch Manifest ist der Kunde Inmarsat. Inmarsat ist weltweit führend in der Satellitenkommunikation. Es wird auch von Pad 39-A im Kennedy Space Center aus gestartet.
Es wird interessant sein zu sehen, ob SpaceX in der Lage ist, alle seine Booster sowie seine Nosecone-Verkleidungen wiederherzustellen und wiederzuverwenden.
Mehr:
- Alex Brock Fotografie
- SpaceX Falcon Heavy
- Space Magazine: Deep Space Atomic Clocks helfen Raumfahrzeugen bei der Beantwortung mit unglaublicher Präzision, wenn sie noch da sind
- Space Magazine: Das Light Sail 2 der Planetary Society wird nächsten Monat auf einer schweren Falcon-Rakete starten
