Astronauten an Bord der Raumstation haben jetzt ihren eigenen Tricorder. Der wirkliche Name dieses Geräts ist LOCAD-PTS, kurz für Lab-On-a-Chip Application Development Portable Test System. Es handelt sich um ein biologisches Handlabor, das speziell zum Nachweis und zur Identifizierung von Mikroben auf Oberflächen von Raumstationen entwickelt wurde.
Überall dort, wo Menschen sind, gibt es auch Mikroben. Biologen schätzen, dass jeder menschliche Körper mindestens eine Billion per Anhalter fahrende Mikroben hat, was bis zu 2% der Gesamtmasse einer Person ausmacht. Die meisten leben in Harmonie mit einheimischen menschlichen Zellen, andere verursachen Krankheiten.
LOCAD kann derzeit E. coli, Salmonellen und Pilze nachweisen. [E-Mail geschützt] Die NASA berichtet, dass einige Pilze tatsächlich Elektronik zersetzen können, und die ISS ist voll von Elektronik, die für die Wartung der Raumstation unerlässlich ist.
LOCAD verwendet spezielle Patronen, um verschiedene Arten von Mikroben zu finden. Bis Ende des Jahres werden neue Patronen an die Station geschickt, die Staphylokokken und Streptokokken nachweisen können.
Schließlich hoffen die Wissenschaftler auf Patronen zum Nachweis aller Arten von Mikroorganismen und chemischen Verbindungen, damit mit dem Gerät diagnostiziert werden kann, welche Art von „Fehler“ ein Astronaut haben könnte, wenn er krank wird.
Während der Star Trek-Tricorder die Vitalfunktionen überprüfen und außerirdisches Leben finden konnte, kann LOCAD für Mondmissionen, lange Aufenthalte auf anderen Planeten und auch hier auf der Erde verwendet werden, um winzige Lebensformen im Auge zu behalten.
LOCAD ähnelt eigentlich eher dem Tricorder von Star Trek: The Next Generation.
Hier ist ein Bild des Tricorders aus dem ursprünglichen Star Trek der 1960er Jahre.
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