Blick des Opportunity Rovers aus der Nähe der Ausläufer des Solander Point entlang des Randes und der Weite des Endeavour Crater. Solander Point kann Tonmineralien enthalten, die auf eine bewohnbare Marsumgebung in der Vergangenheit hinweisen. Dieses Navcam-Mosaik wurde aus Rohbildern zusammengestellt, die auf Sol 3374 (21. Juli 2013) aufgenommen wurden. Bildnachweis: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com).
Unten sehen Sie das vollständige Panoramamosaik. Die Geschichte wurde mit weiteren Details aktualisiert[/Bildbeschriftung]
Genau ein Jahrzehnt nach dem Aufbruch zum Roten Planeten und der Entdeckung eines breiten Wasserschwadens, der in den folgenden Jahren Steine und Mineralien verändert hat, indem unzählige große und kleine Krater erkundet wurden, ist der unerschrockene Opportunity-Rover der NASA nur noch wenige Tage von ihrer nächsten großen Aufgabe entfernt - a Marsberg namens Solander Point, der möglicherweise die wichtigsten chemischen Inhaltsstoffe besitzt, die zur Erhaltung der Lebensformen des Mars erforderlich sind.
"Wir sind 200 Meter von der Bank am Solander Point entfernt geparkt", sagte Ray Arvidson exklusiv gegenüber dem Space Magazine. Arvidson ist der stellvertretende wissenschaftliche Hauptforscher der Mission an der Washington University in St. Louis, Missouri. Darüber hinaus weist dieses Gebiet Signaturen im Zusammenhang mit dem Wasserfluss auf.
Solander Point repräsentiert auch „etwas völlig anderes“ - den ersten Berg, den der unerschrockene Roboter jemals besteigen wird.
"Dies wird der erste Berg von Opportunity sein und die Aussicht vom Kamm sollte spektakulär sein", schrieb Larry Crumpler, ein Mitglied des Wissenschaftsteams des New Mexico Museum für Naturgeschichte und Wissenschaft, in seinem neuesten Erfahrungsbericht über die 10 Jahre andauernde Marserkundung Rover (MER) Mission.
Tatsächlich ist die Roverin nur noch wenige Autostunden südlich von der Landung an der Nordspitze des Punktes auf ihrem aktuellen Treck über die relativ flachen Ebenen um den Rand des Endeavour-Kraters entfernt.
"Wir sind jetzt nur noch etwa 180 Meter vom neuen Berg Solander Point entfernt."
Bevor er fortfuhr, erklärte Arvidson, dass der Rover hier "in dunklem Gelände" für eine aufregende Wissenschaft kurz anhalten wird, da wasserbezogene Spektralbeobachtungen mit dem CRISM-Instrument vom Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA durchgeführt wurden, der über ihm kreist.
"CRISM-Daten [aus der Mars-Umlaufbahn] zeigen ein relativ tiefes Absorptionsmerkmal von 1,9 Mikrometern aufgrund von H2O-haltigen Mineralien", sagte Arvidson.
Im vergangenen Frühjahr machte Opportunity die historische Entdeckung von Tonmineralien und einer bewohnbaren Umgebung auf einem niedrigen Hügel namens Cape York beim vorherigen Stopp des Rovers am Rand des Endeavour-Kraters.
Solander wurde als nächstes Ziel des Roboters ausgewählt, da es gleichzeitig eine Goldmine der Wissenschaft sowie nach Norden ausgerichtete Hänge bietet - wo die Solarflügel von Opportunity die Sonnenstrahlen effektiver aufsaugen können, um im nächsten Marswinter Leben zu erzeugen, das elektrischen Strom liefert.
Da Opportunity derzeit viel Strom aus ihren Solaranlagen erzeugt und mit einem zusätzlichen Zeitpolster vor dem bevorstehenden Beginn ihres 6. Mars-Winters ankommt, beschloss das Team, einen kleinen Umweg nach Südosten zu machen und mehrere Sols (oder Mars-Tage) zu verbringen ) Erkundung eines Gebiets mit faszinierender Geologie von Aufschlüssen, Gipsunterschriften und vielem mehr auf der Bank rund um den Fuß des Berges.
„Wir haben diese Woche langsamer gefahren, um die Felsen hier zu untersuchen, wo es eine seltsame Hydratationssignatur der orbitalen Fernerkundung gibt“, sagt Crumpler.
„Dies ist auch ein Bereich, in dem die HiRISE-Bilder [aus der Mars-Umlaufbahn] offenbar größere Blöcke aufweisen. Daher überprüfen wir einen der Blöcke,„ Black Shoulder “.
„Wir hoffen, dass die Felsen auf dem Kamm auch spektakulär sind“, bemerkt Crumpler.
Die Gelegenheit besteht darin, mithilfe der wissenschaftlichen Instrumente an ihrem 1 Meter langen Roboterarm kurze In-situ-Untersuchungen von „Black Shoulder“ mit dem Microscopic Imager (MI) und dem Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer (APXS) durchzuführen.
Und …. Von hier an ist es "Berge in Hülle und Fülle" für den Rest der großartigen Mission von Opportunity zum Mars.
Warum? Denn Opportunity nähert sich den Ausläufern einer langen Kette erodierter Segmente der Kraterwand des Endeavour-Kraters, die sich über 22 Kilometer erstreckt.
Solander Point kann Ablagerungen von Schichtsilikat-Tonmineralien - die sich in Wasser mit neutralem pH-Wert bilden - in einer dicken Schicht von Gesteinsstapeln enthalten, die auf eine vergangene bewohnbare Marszone hinweisen.
Das Rover-Team diskutiert, wie man Solander am besten erreichen und antreiben kann.
"Eine Idee ist, Solander von der Westseite des Randes aus teilweise nach oben zu fahren, links abzubiegen und dann die steileren Nordhänge mit den stratografischen Abschnitten hinunterzufahren", erklärte Ray Arvidson dem Space Magazine.
"Auf diese Weise müssen wir nicht die relativ steileren Hänge hinauffahren."
"Der Rover kann felsige Oberflächen befahren, die um 12 bis 15 Grad geneigt sind."
"Wir wollen durch die stratografischen Abschnitte in den nach Norden ausgerichteten Abschnitten gehen", sagte mir Arvidson.
Heute (28. Juli) ist Sol 3380 für eine Mission, für die nur 90 Sols garantiert wurden!
Die Gesamtfahrstrecke von Opportunity beträgt mehr als 37,9 Kilometer. Sie hat über 182.000 Bilder aufgenommen.
Währenddessen entdeckte Opportunitys jüngere Schwester Rover Curiosity auf der gegenüberliegenden Seite des Mars im Gale Crater eine bewohnbare Umgebung, die aus einer Zeit stammt, als der Rote Planet vor Milliarden von Jahren viel wärmer und feuchter war.
Und wie Opportunity wandert auch Curiosity auf einen Berg zu, der reich an Sedimentschichten ist, in der Hoffnung, die Geheimnisse der Marsvergangenheit zu enthüllen. Aber Curiosity wird wahrscheinlich erst in einem weiteren Jahr den 5,5 km hohen Mount Sharp erreichen.
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