Ein arbeitsreiches Jahr mit 13 Weltraumstarts des Raketenanbieters United Launch Alliance (ULA) im Jahr 2015 beginnt heute Abend und nächste Woche mit zwei Explosionen für die US Navy und die NASA, die sowohl von der Ost- als auch von der Westküste der USA ausgehen.
Das gewaltige Manifest von 13 Starts im Jahr 2015 folgt auf das Bannerjahr der ULA im Jahr 2014, in dem jeder der 14 geplanten Starts des Unternehmens im Jahr 2014 mit einer Erfolgsquote von 100% abgeschlossen wurde.
"Was ULA 2014 zur Unterstützung der Missionen unserer Kunden erreicht hat, ist geradezu bemerkenswert", sagte ULA-CEO Tory Bruno.
„Wenn man über jedes Detail nachdenkt - die gesamte Wissenschaft, die gesamte Planung, alle Ressourcen -, die in einem einzigen Start enthalten sind, ist es kaum zu glauben, dass wir dies manchmal mit einer Rate von etwa einmal im Monat erfolgreich durchgeführt haben zweimal."
Zu den Trägerraketen von ULA gehören Delta II, Delta IV und Atlas V. Sie stehen in direkter Konkurrenz zu der vom Milliardär Elon Musk gegründeten Rakete Falcon 9 von SpaceX.
Der Startkalender 2015 von ULA beginnt heute Abend mit einem Meilensteinstart für die US-Marine, der auch den 200. Start der ehrwürdigen Atlas-Centaur-Rakete insgesamt darstellt, deren berühmte Geschichte von 52 Jahren bis 1962 mit mehreren Variationen zurückreicht.
Für den heutigen Start des Satelliten MUOS-3 (Multi-User Objective System) für die US-Marine wird die leistungsstärkste Variante der Rakete verwendet, die als Atlas V 551 bekannt ist.
Der Start von MUOS-3 ist auf 19:43 Uhr eingestellt. EDT vom Space Launch Complex-41 an der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida. Das Startfenster erstreckt sich über 44 Minuten und die Wetteraussichten sind sehr günstig. Es wird live in einem ULA-Webcast übertragen.
Der zweite ULA-Start des Jahres 2015 erfolgt etwas mehr als eine Woche später, am 29. Januar, als der SMAP-Erdbeobachtungssatellit der NASA auf einer Delta II-Rakete von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien abgeworfen wird.
MUOS ist ein taktisches Schmalband-Satellitenkommunikationssystem der nächsten Generation, das laut ULA die Bodenkommunikation für US-Streitkräfte in Bewegung erheblich verbessern soll.
Dies ist der dritte Satellit in der MUOS-Serie und bietet militärischen Benutzern zehnmal mehr Kommunikationsmöglichkeiten als bei vorhandenen Systemen, einschließlich gleichzeitiger Sprach-, Video- und Datenübertragung, wobei die 3G-Mobilkommunikationstechnologie genutzt wird.
Der zweite Start von ULA im Jahr 2015 donnert von der Westküste der USA mit der NASA Soil Moisture Active Passive Mission (SMAP). Es ist der erste US-amerikanische Erdbeobachtungssatellit, der globale Beobachtungen der Bodenfeuchtigkeit an der Oberfläche sammelt.
SMAP startet um 9:20 Uhr EST (6:20 Uhr PST) mit der Delta II-Rakete der ULA vom Space Launch Complex 2 in Vandenberg AFB.
"Es versteht sich von selbst: ULA hatte ein Bannerjahr", sagte Bruno. "Mit Blick auf das Jahr 2015 könnten wir nicht ehrlicher sein, unsere Nation weiterhin in einem der technologisch komplexesten und kritischsten amerikanischen Bedürfnisse zu unterstützen: einem erschwinglichen, zuverlässigen Zugang zum Weltraum."
ULA nahm den Betrieb im Dezember 2006 mit der Fusion des Verbrauchs von Trägerraketen von Boeing und Lockheed Martin auf.
Delta IV Heavy von ULA ist derzeit die stärkste Rakete der Welt und hat am 5. Dezember 2014 die Orion-Kapsel der NASA auf ihrem äußerst erfolgreichen Jungfern-Testflug auf der EFT-1-Mission fehlerfrei gestartet.
Insgesamt umfasste das Startmanifest für 14 Missionen im Jahr 2014 9 nationale Sicherheits-Weltraummissionen, 3 Weltraumerkundungsmissionen, darunter die Orion EFT-1 der NASA und 2 kommerzielle Missionen.
Neben MUOS-3 und SMAP umfasst das Startmanifest für 2015 auch weitere NASA-Wissenschaftssatelliten, eine ISS-Mission zur kommerziellen Nachschubfracht sowie weitere GPS-Satelliten für militärische und zivile Zwecke und streng geheime nationale Sicherheitsstarts mit Delta II, Delta IV und die Atlas V Booster.
Die Magnetospheric Multiscale Mission (MMS) der NASA zur Untersuchung der magnetischen Wiederverbindung der Erde soll am 12. März mit einem Atlas V 421-Booster von Cape Canaveral aus gestartet werden. Sehen Sie meinen genauen Besuch bei MMS und dem NASA-Administrator Charles Bolden im Goddard Space Flight Center der NASA, der in meiner Geschichte beschrieben wird - hier.
Im März, Juni und September werden die Navigationssatelliten GPS 2F-9, 2F-10 und 2F-11 auf Delta IV- und Atlas V-Raketen von Cape Canaveral aus starten.
Zwei streng geheime NRO-Satelliten sollen im April und August von Vandenberg aus auf einem Delta IV und einem Atlas starten.
Ein Raumflugzeug des Air Force Orbital Test Vehicle (OTV) kann bereits im Mai auf einem Atlas V von Cape Canaveral aus starten.
Der Start von MUOS-4 ist für August auf einem anderen Atlas vom Kap aus geplant.
Der Kommunikationssatellit Morelos 3 für das mexikanische Ministerium für Kommunikation und Verkehr soll im Oktober vom Kap aus starten.
Im November wird der Atlas V zum ersten Mal in Dienst gestellt, um das Frachtfahrzeug Orbital Sciences Cygnus Orb-4 als Ersatzrakete für die Rakete Orbital Sciences Antares, die nach ihrer Katastrophe am Boden liegt, zur Internationalen Raumstation (ISS) zu bringen 28. Oktober Explosion auf der Orb-3-Mission von NASA Wallops.
Der Start von Orb-4 markiert auch den ersten Start von ULA auf der ISS. Möglicherweise folgt 2016 ein weiterer Cygnus-Start auf einem Atlas V, während Orbital daran arbeitet, die Antares wieder in Betrieb zu nehmen.
In einem weiteren wichtigen Meilenstein wird der Atlas V von Menschen bewertet, da er für den Start des Boeing CST-100-Weltraumtaxis ausgewählt wurde, das die NASA als eines von zwei neuen kommerziellen Besatzungsfahrzeugen ausgewählt hat, um US-Astronauten bereits 2017 zur ISS zu bringen .
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