Als nächster Stern unseres Sonnensystems ist Proxima Centauri ein Hauptkandidat für zukünftige interstellare Reise- und Weltraumkolonisationsmissionen.
In der Zwischenzeit versuchen Wissenschaftler festzustellen, ob dieser Stern Supererden in seiner bewohnbaren Zone umkreist. Bewohnbare Zonen sind Regionen um einen Stern, in denen Planeten genau die richtige Wärmemenge erhalten. Zum Beispiel befindet sich die Erde in der bewohnbaren Zone der Sonne.
Wenn wir etwas näher wären, etwa auf der Umlaufbahn der Venus, hätte die Hitze alle unsere Ozeane verdunstet. Wenn wir dagegen etwas weiter entfernt wären, wäre die Temperatur zu kalt gewesen, um das Leben zu unterstützen.
Bisher haben Durchsuchungen in der Nachbarschaft von Proxima Centauri nichts ergeben. Sogar Begleitsterne oder supermassive Planeten, die den Stern begleiten könnten, wurden noch nicht entdeckt (falls sie jemals dort sind). Obwohl die Suche fortgesetzt wird, glauben einige Wissenschaftler, dass die Fackeln von Proxima Centauri selbst innerhalb der bewohnbaren Zone des Sterns ein großes Hindernis für das Leben sein können.
Es wird angenommen, dass die Fackeln von Proxima Centauri durch magnetische Aktivität verursacht werden. Wenn eine Fackel auftritt, nimmt die Helligkeit aller vom Stern emittierten elektromagnetischen Wellen zu. Dies umfasst sowohl Radiowellen als auch schädliche Röntgenstrahlen. Die häufigsten Leuchtsterne sind rote Zwerge, genau wie Proxima Centauri.
Selbst wenn Proxima Centauri der nächste Stern ist, ist er noch 4,2 Lichtjahre entfernt. Das ist ungefähr 4 x 10 13 km. Das Raumschiff, das die ersten Entdecker zu diesem System bringen würde, müsste auf eine praktisch unbegrenzte Energieversorgung angewiesen sein. Darüber hinaus sollte eine ausreichende Abschirmung gegen kosmische Strahlung vorhanden sein.
Proxima Centauri ist kleiner als unsere Sonne mit einer Masse von ungefähr 0,123 Sonnenmassen und einem Radius von nur ungefähr 0,145 Sonnenradien. Es wird angenommen, dass sein Inneres vollständig von der Konvektion abhängt, wenn es darum geht, Wärme vom Kern nach außen zu übertragen.
Der Stern wurde 1915 von Robert Innes, dem Direktor des Union Observatory in Johannesburg, Südafrika, entdeckt und hatte die gleiche Eigenbewegung wie Alpha Centauri. Weitere Studien bestätigten, dass es tatsächlich sehr nahe an Alpha Centauri lag. Die aktuelle Entfernung zwischen den beiden wird auf nur etwa 0,21 Lichtjahre geschätzt.
Hier sind einige Artikel im Space Magazine, die über Proxima Centauri sprechen:
Kannst du nicht genug von Sternen bekommen? Hier sind die Pressemitteilungen von Hubblesite über Sterne und hier die Homepage zu Sternen und Galaxien.
Wir haben mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier sind zwei, die Sie vielleicht hilfreich finden: Episode 12: Woher kommen Baby-Stars und Episode 13: Wohin gehen Sterne, wenn sie sterben?
Quelle: Wikipedia
