Saturnmond Phoebe, abgebildet von Cassini, als er ankam. Bildnachweis: NASA / JPL / SSI. Klicken um zu vergrößern.
Saturns zerschlagener kleiner Mond Phoebe ist ein Eindringling des tiefen äußeren Sonnensystems in das Saturn-System, haben Wissenschaftler festgestellt. Die neuen Erkenntnisse erscheinen in der Ausgabe vom 5. Mai der Zeitschrift Nature.
"Phoebe wurde vom Sonnennebel zurückgelassen, der Wolke aus interstellarem Gas und Staub, aus der sich die Planeten bildeten", sagte Dr. Torrence Johnson, Mitglied des Cassini-Imaging-Teams am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien Form am Saturn. Es wurde vom Gravitationsfeld des Saturn erfasst und hat Äonen darauf gewartet, dass Cassini mitkommt. "
Cassini flog am 11. Juni 2004 auf dem Weg zum Saturn an Phoebe vorbei. Über Phoebe war damals wenig bekannt. Während der Begegnung erhielten die Wissenschaftler den ersten detaillierten Blick auf Phoebe, der es ihnen ermöglichte, dessen Zusammensetzung und Masse zu bestimmen. Mit den neuen Informationen sind sie zu dem Schluss gekommen, dass es einen Ursprung im äußeren Sonnensystem hat, ähnlich wie Pluto und andere Mitglieder des Kuipergürtels.
„Cassini zeigt uns, dass Phoebe sich von den anderen eisigen Satelliten des Saturn unterscheidet, nicht nur in seiner Umlaufbahn, sondern auch in den relativen Anteilen von Gestein und Eis. In dieser Hinsicht ähnelt es Pluto viel mehr als den anderen Saturn-Satelliten “, sagte Dr. Jonathan Lunine, interdisziplinärer Wissenschaftler von Cassini an der Universität von Arizona, Tucson.
Phoebe hat eine Dichte, die mit der der einzigen Objekte des Kuipergürtels übereinstimmt, für die Dichten bekannt sind. Die Masse von Phoebe ergibt in Kombination mit einer genauen Volumenschätzung aus Bildern eine Dichte von etwa 1,6 Gramm pro Kubikzentimeter (100 Pfund pro Kubikfuß), viel leichter als die meisten Gesteine, aber schwerer als reines Eis, was etwa 0,93 Gramm pro Kubikmeter entspricht Zentimeter (58 Pfund pro Kubikfuß). Dies deutet auf eine Zusammensetzung von Eis und Gestein hin, die der von Pluto und Neptuns Mond Triton ähnelt. Ob das dunkle Material auf anderen Monden des Saturn das gleiche Urmaterial wie auf Phoebe ist, bleibt abzuwarten.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Phoebe-Bilder und weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http: //saturn.jpl.nasa. gov und http://www.nasa.gov/cassini.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
