Es wurde ein seltsames Kuipergürtelobjekt (KBO) entdeckt, das die Sonne in die falsche Richtung umkreist. Das Objekt, als 2008 KV42 bezeichnet, aber Spitzname Drac (nach Draculahat eine stark geneigte Umlaufbahn von 103,5 °, da Vampire die Fähigkeit haben, auf Wänden zu laufen. Drac ist eine Seltenheit, da nur sehr wenige Objekte im Sonnensystem rückläufige Umlaufbahnen haben. Tatsächlich ist diese Art der Umlaufbahn normalerweise nur für Kometen vom Typ Halley verfügbar, deren Umlaufbahnen sie sehr nahe an die Sonne bringen. Drac hingegen bewegt sich in einer stabilen Umlaufbahn in einer Entfernung zwischen 20 und 70 AE von der Sonne durch den Kuipergürtel. Dieser Befund hat Astronomen verwirrt, aber Drac kann Hinweise darauf geben, woher Objekte vom Typ Halley stammen…
Wenn ein Objekt eine Neigung von mehr als 90 ° zur Ekliptik hat, wird seine Bewegungsrichtung rückläufig im Vergleich zu den meisten Satelliten der Sonne, die eine gemeinsame oder „progressive“ Umlaufbahnrichtung haben. Diese Art der Umlaufbahn ist normalerweise für langperiodische Kometen reserviert, von denen angenommen wird, dass sie aus der mysteriösen Oort-Wolke stammen. Drac hebt sich jedoch von der Masse ab, da er die Sonne aus der Entfernung von Uranus bis mehr als doppelt so weit wie Neptun umkreist. Kometen vom Typ Halley kommen der Sonne viel näher.
Forscher unter der Leitung von Brett Gladman von der University of British Columbia beobachteten das Objekt mit einem Durchmesser von 50 km im Mai. Drac (oder 2008 KV42) scheint eine extrem stabile Umlaufbahn zu haben, und dies ist möglicherweise seit Hunderten von Millionen von Jahren so. Obwohl Drac den Kuipergürtel umkreist, glauben Astronomen nicht, dass er dort seinen Ursprung hat. „Es ist sicherlich faszinierend zu fragen, woher es kommt”, Sagt Brian Marsden vom Minor Planet Center in Cambridge, Massachusetts.
Gladman glaubt, dass das Objekt weit über den Kuipergürtel hinaus entstanden ist, möglicherweise aus demselben Raumvolumen, von dem angenommen wird, dass es Kometen vom Halley-Typ mit stark geneigten (oft retrograden) Umlaufzeiten zwischen 20 und 200 Jahren hervorbringt. Gladman und seine Kollegen glauben, dass Drac aus einer Region jenseits des Kuipergürtels stammt, aber nicht aus der Oort Cloud (etwa 20.000 bis 200.000 AE von der Sonne). Die Forscher glauben, dass 2008 KV42 in einer Region 2000-5000 AE von der Sonne geboren wurde, einem theoretisierten Volumen des Sonnensystems namens innere Oort Cloud.
Es ist wahrscheinlich, dass Drac durch einen vorbeiziehenden Stern oder eine andere Störung in seinem lokalen Raum durch seine Schwerkraft von seiner Heimat in der inneren Oort-Wolke gestört wurde. Es fiel dann in Richtung des inneren Sonnensystems, wo es seine neue Heimat in der Nähe des Kuipergürtels fand. Gladman glaubt, dass 2008 KV42 ein „Übergangsobjekt“ auf dem Weg zu einem Kometen vom Typ Halley sein könnte. Es muss jedoch erneut gestört werden, bevor es sich aus seiner derzeit stabilen Umlaufbahn löst, um näher an die Sonne zu fallen.
Das Team von British Columbia hat eine Sammlung von 20 KBOs mit stark geneigten Umlaufbahnen gefunden, aber Drac, der Vampir des Sonnensystems, ist der einzige, der in die falsche Richtung umkreist…
Quelle: Neuer Wissenschaftler
