Letzte Nacht habe ich mein Teleskop benutzt, um die vulkanischen Ebenen des Regenmeeres (Mare Imbrium) zu erkunden, wo der Yutu-Rover und der Lander unter einer glühenden Sonne sitzen. Das ist heiß genug, dass die Missionskontrolle amBeijing Aerospace Command and Control Centerhat beschlossen, die Schatten zu zeichnen und dem Rover ein Nickerchen von den wissenschaftlichen Aufgaben bis zum 23. Dezember zu machen, wenn sich die Dinge etwas abkühlen.
Während ich die subtilen Grautöne der Imbrium-Lavaströme studierte, fragte ich mich, wie der Himmel aussehen könnte, wenn ich einen Raumanzug anziehen und den Landeplatz besuchen könnte, „wo der Himmel den ganzen Tag nicht bewölkt ist“ (um ein berühmtes Lied zu zitieren). Ohne nennenswerte Atmosphäre kann man Tag und Nacht auf dem Mond Sterne beobachten, obwohl ich vermute, dass es nachts besser ist, wenn die Umgebung weniger blendet. Die Nacht, definiert als die Zeit von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang (hier keine Dämmerung), dauert etwa 14,5 Erdentage. Die Tage sind gleich lang.
Aus Yutus Sicht ist es heute (19. Dezember) fast Mittag, und die Sonne steht auf halber Höhe am südlichen Himmel. Wenn Sie die Karte des Himmels vom Standort des Landers aus betrachten, sehen Sie einige bekannte Sternbilder und einen sehr vertrauten Planeten - die Erde!
Heute erscheint die Erde als sehr dünner Halbmond ein kurzes Stück links oder östlich der Sonne. Da es genauso lange dauert, bis sich der Mond um seine Achse dreht, wie um die Erde, dreht sich immer das gleiche Gesicht des Mondes zu unserem Planeten. Weil die beiden synchron sind, nennen es Astronomensynchrone Drehung.
Aus der Perspektive von jemandem, der auf dem Mond steht, steht die Erde während des 29,5-tägigen Mond-Tag-Nacht-Zyklus an einem Punkt des Himmels still. Na ja, nicht ganz still. Da die Umlaufbahn des Mondes etwa 5 Grad zur Erdumlaufbahn geneigt ist und seine Geschwindigkeit entlang seiner nicht kreisförmigen Umlaufbahn variiert, beschreibt die Erde alle vier Wochen einen kleinen Kreis am Mondhimmel mit einem Durchmesser von etwa 10 Grad.
Während sich die Sonne langsam nach Westen bewegt, bleibt unser blauer Planet aus Yutus Sicht nahezu stationär und durchläuft alle bekannten Phasen, die wir hier auf der Erde erleben: einen abendlichen Halbmond, gefolgt von einem ersten Viertel der Erde, der letzten vollen Erde Viertel und schließlich New Earth. Ich mag den Ring des letzten.
Yutu und der Lander werden sehen, wie die Sonne nach Westen driftet, während sich die Erde nach Osten bewegt, höher am Mondhimmel aufsteigt und die Pfunde phasenweise anlegt. Heute gleitet die Erde über die Grenze des Schützen nach Steinbock. Der nächste Volle Erde geschieht am Silvesterabend, wenn die Sonne am Mondhimmel direkt gegenüber der Erde steht.
Die volle Erde findet immer gegen Mitternacht oder etwa eine Woche vor Sonnenaufgang während des langen Mondtages statt. Auf dem Mond steht die Sonne etwa zwei Wochen lang und verschwindet dann weitere zwei Wochen unter dem Horizont, bevor sie wieder aufgeht. Zur Zeit der vollen Erde bleibt die Sonne um die Rückseite des Mondes verborgen. Wenn die Nächte am schwärzesten sind, verbreitet der helle Erdball ein willkommenes blaues Leuchten über der öden Landschaft.
Während der Mondfinsternisse wird es wirklich interessant, wenn sich der Mond hinter der Erde in den Schatten des Planeten bewegt. Der nächste ist am 15. April 2014. Hier am Boden wird der Mond allmählich vom Erdschatten gefressen, bis das Sonnenlicht von allen Sonnenaufgängen und Sonnenuntergängen am Rand des Planeten von der Atmosphäre in den Schatten gebrochen wird und färbt den Mond kupferrot.
Yutu wird genau das Gegenteil sehen. Wenn der Rover aus seinem Schatten auf die Erde zurückblickt, wird er Zeuge einer totalen Sonnenfinsternis durch die Erde. Wenn die Chinesen sich wundern, dass sie das Ereignis fotografieren können, werden wir Fotos des schwarzen Erdballs sehen, der von Sonnenuntergang und rotem Sonnenaufganglicht, das von unserer Atmosphäre gebrochen wird, in rotes Feuer gehüllt ist. Meine Interpretation mit Sky Mapping Software deutet nur auf das Wunder der Szene hin. Beijing Aerospace, wenn Sie dies lesen, machen Sie es bitte möglich.
Die Erde verdunkelt die Sonne, die vom japanischen Mondorbiter Kaguya gefilmt wurde. Hier gibt es wirklich zwei Sonnenfinsternisse - die Erde, die zu Beginn des Videos vom Mondglied verdeckt wird, gefolgt von der Sonnenfinsternis.
Bei zwei weiteren Gelegenheiten haben unsere Roboter-Abgesandten Sonnenfinsternisse von Luna fotografiert. NASAs Surveyor 3 hat ein paar grobe Bilder der Sonnenfinsternis vom 24. April 1967 aus einem Krater in Mare Cognitium, dem Meer, das bekannt geworden ist, aufgenommen. Japans umlaufende Kaguya-Sonde hat die Arbeit während der Mondfinsternis am 9. Februar 2009 auf Video viel beredter erledigt. Bei einer Halbschattenfinsternis (von der Erde aus gesehen) verfehlt der Mond den dunklen inneren Schatten der Erde, den Umbra, der nur durch das äußere Halbschattenbild verläuft. Da die Erde jedoch dreimal größer ist als die Sonne (vom Mond aus gesehen), bedeckt sie leicht die Sonne vollständig in der komplementären totalen Sonnenfinsternis.
Und das Beste daran, Sonnenfinsternisse vom Mond aus zu beobachten? Garantiert klarer Himmel!
