Laut einem neuen Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist die Lebenserwartung der USA bei der Geburt zum ersten Mal seit vier Jahren gestiegen. Ein großer Teil dieses Anstiegs ist auf einen deutlichen Rückgang der Todesfälle durch Überdosierung zurückzuführen.
Der Anstieg der Lebenserwartung war jedoch gering - nur 0,1 Jahre mehr als im Vorjahr - und es ist noch zu früh zu sagen, ob sich der jüngste Trend einer sinkenden Lebenserwartung wirklich umgekehrt hat, sagten Experten gegenüber Live Science.
"Nach Jahren sinkender Lebenserwartung in den USA ist dieser Anstieg um ein Jahr sicherlich eine willkommene Neuigkeit", sagte Howard Koh von der Harvard T.H. Chan School of Public Health, die nicht an dem Bericht beteiligt war. "Wir brauchen jedoch im Laufe der Zeit eine viel detailliertere Bewertung, um beurteilen zu können, ob sich rückläufige Trends tatsächlich umkehren."
Der neue CDC-Bericht zeigt, dass die Lebenserwartung bei der Geburt im Jahr 2018 für die gesamte US-Bevölkerung 78,7 Jahre betrug, gegenüber 78,6 Jahren im Jahr 2017. Die Daten deuten auch darauf hin, dass weniger Amerikaner an Herzkrankheiten, Krebs, Überdosierung von Medikamenten und mehreren anderen sterben Haupttodesursachen.
"Offensichtlich sind es gute Nachrichten", sagte Steven H. Woolf von der Medizinischen Fakultät der Virginia Commonwealth University, der die Trends der Lebenserwartung untersucht hat, aber nicht an diesem Bericht beteiligt war. "Es ändert jedoch nicht wirklich das Gesamtbild, das ziemlich trostlos bleibt", sagte Woolf gegenüber Live Science. "Die Situation in Bezug auf die Gesundheit der Amerikaner ist seit einigen Jahren rückläufig."
Die Studie von Woolf aus dem Jahr 2019 zu diesem Thema ergab, dass der Rückgang der Lebenserwartung in den USA von 1959 bis 2014 zwar zunahm, der Rückgang nach 2014 jedoch in der Tat die Auflösung eines hartnäckigen Plateaus war, das in den 1980er Jahren begann, als die Sterblichkeitsraten in den USA damit allmählich an Tempo verloren von anderen reichen Ländern.
Darüber hinaus stellte Woolf fest, dass die Lebenserwartung für 2018 von 78,7 Jahren immer noch niedriger ist als in einigen früheren Jahren.
"Die Zeit wird es zeigen ... wir müssen sehen, was im nächsten Jahr passiert", sagte Woolf mit Daten aus dem Jahr 2019. Er stellte fest, dass die Lebenserwartung erst 2014 gestiegen sei, im folgenden Jahr jedoch doppelt so stark gesunken sei. "Diese Art von Variationen von Jahr zu Jahr treten auf. Der wichtigere Aspekt für die Amerikaner ist das Gesamtbild, und es erzählt uns seit zwei Jahrzehnten dieselbe Geschichte."
"Es ist immer gut, neue Daten zu erhalten, und eine aktuellere Momentaufnahme unserer Position ist sehr hilfreich, aber ich bin fest davon überzeugt, dass man diese Trends nicht durch eine Lochblende betrachten kann", fügte er hinzu.
In einer zweiten Studie der CDC werden diese Zahlen zu Überdosierungen von Medikamenten näher erläutert. Laut CDC gab es 2018 insgesamt 67.367 Todesfälle durch Überdosierung - ein Rückgang von 4% gegenüber 2017. Dieser Rückgang ist jedoch nicht anders als bei den Daten zur Lebenserwartung eine Mischung aus guten Nachrichten, schlechten Nachrichten und dem Kontext früherer Studien. Der gleiche Bericht weist auf einen Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung mit synthetischen Opioiden wie Fentanyl um 10% hin und stellt fest, dass seit 2012 der Tod durch Überdosierung mit Kokain um das Dreifache gestiegen ist.
"Während der allgemeine Rückgang der Todesfälle durch Überdosierung von Drogen bemerkenswert ist und anhalten muss, ist die steigende Sterblichkeit durch synthetische Opioide sowie durch Kokain und Methamphetamin die nächste beunruhigende Welle der anhaltenden Herausforderung des nationalen Substanzkonsums", sagte Koh.
Er fügte hinzu, dass "nur engagierte interdisziplinäre Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit über viele Jahre hinweg das langfristige Potenzial für unser kollektives Wohlbefinden vollständig wiederherstellen können".
