Während die Weltraumgemeinschaft die Tage bis zum lang erwarteten Start des Orion-Raumfahrzeugs am 4. Dezember herunterzählt - dieses Fahrzeug, das Astronauten im nächsten Jahrzehnt in das Sonnensystem bringen soll -, denkt die NASA bereits an den nächsten Weltraumtest in 2017 oder 2018.
Wenn alles nach Plan läuft, wird auf der neuen Rakete des Space Launch Systems eine Reihe von CubeSats fahren, die den Mond erkunden, während Orion zu unserem größten nächsten himmlischen Nachbarn aufbricht. Die NASA gab gestern (24. November) Einzelheiten zur 5-Millionen-Dollar-Herausforderung „Cube Quest“ bekannt.
CubeSats sind winzige Satelliten, die so klein sind, dass sie häufig für Universitäten und ähnliche Institutionen erreichbar sind, die Wissenschaft im Weltraum betreiben möchten, ohne die damit verbundenen Kosten für den Betrieb einer großen Mission. Das Konzept war so erfolgreich, dass einige Unternehmen ihr gesamtes Geschäftsmodell darauf aufbauen, beispielsweise Planet Labs - ein Unternehmen, das Erdbeobachtungen mit kleinen Maschinen durchführt.
Der Wettbewerb wird in mehrere Teile unterteilt, darunter ein Bodenturnier, um zu prüfen, ob die CubeSats auf dem SLS fliegen können, ein Mondderby, um sicherzustellen, dass sie in einer Entfernung von der zehnfachen Entfernung zwischen Erde und Mond kommunizieren können, und ein Weltraumderby den CubeSat in eine „stabile Mondumlaufbahn“ zu bringen und dort gut zu arbeiten.
„Die Cube Quest Challenge versucht, Subsysteme zu entwickeln und zu testen, die für die Erforschung des Weltraums mit kleinen Raumfahrzeugen erforderlich sind. Fortschritte bei den Fähigkeiten kleiner Raumfahrzeuge werden künftigen Missionen Vorteile bringen und möglicherweise auch völlig neue Missionsszenarien ermöglichen, einschließlich künftiger Untersuchungen erdnaher Asteroiden “, erklärte die NASA.
Weitere Informationen zum Wettbewerb finden Sie unter diesem Link.
