Der VSS Unity Spaceliner von Virgin Galactic hat diese Ansicht der Erde während der ersten Weltraumfahrt des Fahrzeugs am 13. Dezember 2018 eingefangen.
(Bild: © Virgin Galactic)
Virgin Galactic möchte die Welt zu einem besseren Ort machen, indem sie viel mehr Menschen die dringend benötigte Perspektive gibt.
Unternehmensvertreter haben einen starken Glauben an den "Übersichtseffekt" geäußert. Das ist die Idee, dass das Sehen der Erde, wie sie wirklich ist, ein wunderschöner, aber einsamer Außenposten des Lebens, der in einer scheinbar endlosen Leere schwankt, die Art und Weise, wie Menschen über ihre Heimatwelt denken, grundlegend verändert.
Wie viele NASA-Astronauten im Laufe der Jahre festgestellt haben, kann diese Ansicht sowohl eine größere Sorge um das ökologische Wohlergehen des Planeten fördern als auch eine einigende Kraft für die Menschheit sein und die Menschen daran erinnern, dass die Grenzlinien, die sie trennen, willkürliche Konstrukte sind. [Klassische Ansichten der Erde aus dem Weltraum (Fotos)]
"Je mehr Menschen die Erde von oben sehen, desto mehr Veränderungen können Sie auf der Erde vornehmen", sagte der Präsident der Virgin Galactic, Mike Moses, am Donnerstag (8. Februar) im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C.
"Sie bringen Raum mit nach Hause und können den Menschen diese Perspektive in einem viel breiteren Bereich als je zuvor bieten - ich denke, das ist die Zukunft", fügte Moses hinzu.
Er sprach bei einer Zeremonie zur Feier der Spende an das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum von RocketMotorTwo, das Virgin Galactics neuestes SpaceShipTwo-Fahrzeug, VSS Unity, auf seiner ersten Reise in den suborbitalen Raum im vergangenen Dezember antrieb.
Dieser Testflug am 13. Dezember, der von Mark "Forger" Stucky und Frederick "CJ" Sturckow pilotiert wurde, war die erste Mission mit Besatzung, die aus US-amerikanischem Boden ins All startete, seit die NASA im Juli 2011 ihre Space-Shuttle-Flotte aus dem Verkehr gezogen hatte. Die Federal Aviation Administration verlieh Stucky und Sturckow kommerzielle Astronautenflügel für diese Leistung am Donnerstag im Rahmen einer anderen Zeremonie im Verkehrsministerium in Washington.
(Die NASA ist derzeit auf russische Sojus-Raketen und Raumfahrzeuge angewiesen, um US-Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation zu bringen. Dies sollte sich jedoch relativ bald ändern. SpaceX und Boeing sollen diesen Sommer mit ihren Privatfahrzeugen Testmissionen mit Besatzung zum Orbitlabor fliegen. )
Das SpaceShipTwo mit sechs Passagieren wurde entwickelt, um zahlende Kunden und wissenschaftliche Nutzlasten auf kurze Reisen in den suborbitalen Raum mitzunehmen. Das geflügelte Fahrzeug wird von einem speziell angefertigten Flugzeug namens WhiteKnightTwo in die Höhe getragen und in einer Höhe von etwa 15.000 Metern abgeworfen. Der an Bord befindliche Raketenmotor von SpaceShipTwo schaltet sich dann ein und treibt das Fahrzeug an die letzte Grenze.
Eine Fahrt an Bord von SpaceShipTwo kostet derzeit 250.000 US-Dollar. Laut Vertretern von Virgin Galactic haben bereits mehr als 600 Personen Einlagen für einen Sitzplatz hinterlegt. Das Unternehmen möchte jedoch weit mehr Menschen erreichen, und der Meilenstein vom 13. Dezember deutet darauf hin, dass solche mutigen Ambitionen nicht weit hergeholt sind, sagte Moses, der als Startintegrationsmanager für das Space-Shuttle-Programm im Kennedy Space Center der NASA fungierte von 2008 bis 2011.
"Ich denke, aus einer zukünftigen Perspektive sind wir genau an diesem Wendepunkt, an dem wir sehen werden, wie aus einem Testflug plötzlich fünf, sechs oder zehn werden. Und dann werden kommerzielle Flüge von einem aus durchgeführt auf fünf bis sechs bis 5.000 bis hunderttausende ", sagte er. "Unsere Zukunft hier ist es, den Raum für alle zu öffnen und allen die Möglichkeit zu geben, den Weltraum zu erleben und die Erde von oben zu sehen."
Wir könnten bald einen ersten Blick auf diese Zukunft werfen. Richard Branson, Gründer von Virgin Galactic, hat angekündigt, dass der kommerzielle Betrieb von SpaceShipTwo Mitte dieses Jahres beginnen wird. Branson hat wiederholt angekündigt, dass er an Bord des ersten kommerziellen Fluges des Fahrzeugs sein wird.
Virgin Galactic ist nicht der einzige große Akteur im suborbitalen Tourismusgeschäft. Blue Origin, das von Jeff Bezos, dem Gründer von Amazon.com, betrieben wird, entwickelt eine Raketen-Kapsel-Kombination namens New Shepard, um Menschen und Nutzlasten in den suborbitalen Raum und zurück zu bringen. Neue kommerzielle Flüge von Shepard könnten bereits in diesem Jahr beginnen, wenn alles gut läuft, haben Unternehmensvertreter gesagt.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 13. Februar aktualisiert, um festzustellen, dass WhiteKnightTwo ein speziell angefertigtes Flugzeug ist. In der Originalversion wurde WK2 als "modifizierte" Ebene beschrieben, was nicht korrekt ist.
Mike Walls Buch über die Suche nach fremdem Leben "Dort draußen"(Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), ist jetzt raus. Folgen Sie ihm auf Twitter @ Michaeleldwall. Folge uns @Spacedotcom oder Facebook. Ursprünglich veröffentlicht am Space.com.
