Bildnachweis: NASA
Die NASA und das US-Energieministerium haben ein neues Labor eingerichtet, um die Auswirkungen von Strahlung auf Astronauten zu untersuchen, die außerhalb der Schutzatmosphäre der Erde fliegen. Die Teams werden verschiedene Experimente mit den im Weltraum gefundenen Strahlungsarten durchführen, um besser zu verstehen, wie sie lebendes Gewebe schädigen. Dies kann der NASA helfen, Risiken vorherzusagen und Gegenmaßnahmen zu entwickeln, wenn Astronauten einer langfristigen Strahlenexposition ausgesetzt werden.
Stellen Sie sich eine menschliche Raumschiff-Crew vor, die durch den Weltraum reist. Ein Satellit sendet eine Warnung. Energiepartikel werden von der Sonnenkorona beschleunigt und senden gefährliche Strahlung auf ihr Raumschiff, aber die Besatzung macht sich keine Sorgen. Lange vor ihrer Reise führten Forscher auf der Erde Experimente durch, um die Gefahren der Weltraumstrahlung genau zu messen, und entwickelten neue Materialien und Gegenmaßnahmen, um sie zu schützen.
Um die Sicherheit der Besatzungen von Raumfahrzeugen zu gewährleisten, werden NASA-Biologen und Physiker Tausende von Experimenten im neuen 34 Millionen US-Dollar teuren NASA Space Radiation Laboratory (NSRL) durchführen, das heute im Brookhaven National Laboratory des Energieministeriums (DOE) in Upton, NY, in Betrieb genommen wurde. Das Labor wurde gebaut ist in Zusammenarbeit zwischen der NASA und DOE eine der wenigen Einrichtungen, die die raue Weltraumstrahlung simulieren können.
"Wissenschaftler werden diese Einrichtung als Forschungsinstrument nutzen, um die heutigen Besatzungen auf der Internationalen Raumstation zu schützen und der nächsten Generation von Forschern zu ermöglichen, sicher über die geschützte Nachbarschaft der Erde hinauszugehen", sagte Guy Fogleman, Direktor der Forschungsabteilung für Bioastronautik, Office of Biological und Physikalische Forschung (OBPR) am NASA-Hauptsitz in Washington.
Von der Sonne und anderen galaktischen Quellen erzeugte Weltraumstrahlung ist gefährlicher und hunderte Male intensiver als Strahlungsquellen wie medizinische Röntgenstrahlen oder normale kosmische Strahlung, die normalerweise auf der Erde auftreten. Wenn die im Weltraum gefundenen stark ionisierenden Partikel auf menschliches Gewebe treffen, kann dies zu Zellschäden führen und schließlich zu Krebs führen.
In der neuen Einrichtung werden jährlich etwa 80 Ermittler forschen. "Mit dem NSRL können wir die Fähigkeit von Forschern, radiobiologische Experimente durchzuführen, und das daraus resultierende wissenschaftliche Wissen verdreifachen", sagte Frank Cucinotta, Programmwissenschaftler für das Space Radiation Health Project der NASA am Johnson Space Center in Houston. "Wissenschaftler an Universitäten und medizinischen Zentren im ganzen Land werden die Einrichtung nutzen, um zu untersuchen, wie Weltraumstrahlung Zellen und Gewebe wie Augen, Gehirn und innere Organe schädigt", sagte er.
Für jedes Experiment erzeugt ein Beschleuniger Protonenstrahlen oder schwere Ionen. Diese Ionen sind typisch für solche, die in kosmischen Quellen und durch die Sonne beschleunigt werden. Die Ionenstrahlen bewegen sich durch einen 328 Fuß langen Transporttunnel zur 400 Quadratfuß großen, abgeschirmten Zielhalle. Dort treffen sie das Ziel, bei dem es sich möglicherweise um eine biologische Probe oder ein Abschirmmaterial handelt.
"Physiker werden messen, wie bestimmte Partikel mit Abschirmmaterial interagieren", sagte James Adams, Programmwissenschaftler für das Space Radiation Shielding Program am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Ala Wirksamkeit verschiedener Materialien und Entwicklung und Erprobung neuer Materialien. “
Bei NSRL wird das Strahlengesundheitsteam umfangreiche Tests mit biologischen Proben durchführen, die sich im Strahlungsweg befinden. Sie werden die Informationen verwenden, um Mechanismen der Strahlenschädigung von Zellen zu verstehen, Risiken vorherzusagen und Gegenmaßnahmen zu entwickeln, die Strahlungseffekte abschwächen. "Fortschritte bei der Strahlungserkennung, -abschirmung und anderen Techniken zur Strahlenminderung können auf Arbeiter im Weltraum und auf der Erde angewendet werden und zu einer verbesserten Verwendung von Strahlung zur Behandlung von Krankheiten auf der Erde und zur Verhinderung strahleninduzierter Krankheiten führen", sagte Fogleman.
Seit den 1970er Jahren setzt die NASA Teilchenbeschleuniger ein, um die Risiken der Weltraumstrahlung zu verstehen und zu mindern. Das NSRL wird die hochenergetischen Teilchenbeschleuniger im Brookhaven National Laboratory nutzen, einer 1947 gegründeten DOE-Einrichtung. Der Bau der neuen Anlage begann 1998 und wurde teilweise vom NASA-Büro für biologische und physikalische Forschung finanziert.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
