Schwarze Löcher mit stellarer Masse wurden entdeckt, und Astronomen glauben nun, dass es in den Zentren der meisten Galaxien supermassereiche Schwarze Löcher gibt. Jetzt wurde ein Schwarzes Loch in einem Kugelsternhaufen entdeckt. Dies könnte eines der schwer fassbaren Schwarzen Löcher mit „mittlerer Masse“ sein.
Kugelsternhaufen enthalten Tausende oder sogar Millionen von Sternen, und Astronomen hätten nie gedacht, dass sie ein Schwarzes Loch halten könnten. Computersimulationen sagten voraus, dass ein Schwarzes Loch, das sich im Cluster gebildet hatte, in die Mitte des Clusters sinken würde, aber nach der Gravitationswechselwirkung mit den Sternen im Cluster unweigerlich in den Weltraum geschleudert würde.
Dieses neue Schwarze Loch wurde vom XMM-Newton-Röntgenobservatorium der ESA gefunden, das die verräterische Röntgensignatur eines Schwarzen Lochs erkennen konnte. Nun, das Schwarze Loch selbst ist dunkel, aber überhitzte Materie, die das Schwarze Loch umgibt, gibt eine enorme Menge an Energie ab, bevor es verschluckt wird.
Das Schwarze Loch befindet sich in einem Kugelsternhaufen in der relativ nahe gelegenen elliptischen Galaxie NGC 4472, die sich etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernt im Jungfrau-Haufen befindet.
Es ist möglich, dass es durch die Verschmelzung mit anderen Schwarzen Löchern an Masse gewonnen hat und genug Material verbraucht hat, um seine Position in der Mitte der Galaxie zu fixieren, ähnlich wie bei einem mini-supermassiven Schwarzen Loch. Bei ausreichender Masse könnten die Sterne im Cluster sie einfach nicht auswerfen.
