Ein neu entdeckter Asteroid, der die Sonne in der Umlaufbahn der Venus umkreist, bricht alle möglichen Rekorde. Das Weltraumgestein mit der Bezeichnung 2020 AV2 ist nicht nur der erste bekannte Asteroid mit dieser Umlaufbahn, sondern weist auch das kleinste Aphel oder den kleinsten Abstand von der Sonne aller bekannten natürlichen Objekte im Sonnensystem auf, mit Ausnahme von Merkur.
Laut The Virtual Telescope Project, einem in Italien ansässigen Online-Observatorium, hat 2020 AV2 durch die Reise um die Sonne in nur 151 Tagen die kürzeste Umlaufzeit aller bekannten Asteroiden.
Die einzigartige Umlaufbahn von 2020 AV2 verleiht ihm einen besonderen Titel: Es ist "intervenusisch", was bedeutet, dass es nicht außerhalb der Umlaufbahn der Venus verirrt, sagte Gianluca Masi, Gründer und Direktor des Virtual Telescope Project.
Laut dem Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union gibt es ungefähr 792.000 bekannte Asteroiden, die die Sonne umkreisen, aber nur 21 (einschließlich 2020 AV2) sollen näher an der Sonne umkreisen als die Erde, schrieb Masi in einer Erklärung. Diese Weltraumfelsen sind als Atira-Asteroiden bekannt. Von den Atira-Asteroiden ist 2020 AV2 der einzige, der interveniert, sagte er.
Astronomen erfuhren letzte Woche von 2020 AV2, nachdem das 1,2 Meter lange Samuel Oschin Schmidt-Teleskop in der Zwicky Transient Facility in Kalifornien am 4. Januar den Asteroiden am Nachthimmel entdeckt hatte, so der Blog von Bad Astronomy. Die einzigartige Umlaufbahn inspirierte Wissenschaftler dazu, sie laut Blog als Vatira, eine Kombination aus Venus und Atira, zu bezeichnen.
Diese Vatira bleibt jedoch für Astronomen ein Rätsel. Der Asteroid ist so klein, dass es schwierig ist, seine Größe zu kennen. Die Entfernung und Helligkeit des Objekts deuten jedoch darauf hin, dass es laut Bad Astronomy wahrscheinlich einige Meilen breit ist. Darüber hinaus haben Wissenschaftler herausgefunden, dass 2020 AV2 niemals näher als 12 Millionen Kilometer von Merkur und 10 Millionen Kilometer von Venus entfernt kommt.
Die Entdeckung dieser intervenusianischen Vatira könnte der Beginn vieler weiterer solcher Entdeckungen sein. Zum Beispiel wird derzeit daran gearbeitet, Vulkanide oder Asteroiden zu finden, von denen angenommen wird, dass sie näher an der Sonne liegen als Merkur, aber laut Bad Astronomy wurden noch keine gefunden.
