Hubble-Weltraumteleskop der NASA in der Erdumlaufbahn.
(Bild: © NASA)
Das Hubble-Weltraumteleskop ist zurück.
Nach einer dreiwöchigen Pause, die durch Probleme mit zwei orientierungserhaltenden Gyroskopen verursacht wurde, nahm das ikonische Zielfernrohr am Freitag (26. Oktober) den normalen Betrieb wieder auf, teilten NASA-Beamte in einem Update am Samstag (27. Oktober) mit.
Hubbles erste wissenschaftliche Arbeit, die am frühen Samstagmorgen abgeschlossen wurde, umfasste Infrarotlichtbeobachtungen der sternbildenden Galaxie DSF2237B-1-IR mit dem Instrument der Weitfeldkamera 3, fügten NASA-Beamte hinzu. [Die erstaunlichsten Entdeckungen des Hubble-Weltraumteleskops]
Hubbles Probleme begannen am 5. Oktober, als ein Kreiselfehler das Teleskop in einen schützenden abgesicherten Modus versetzte. Die Mitglieder des Missionsteams arbeiteten an der Rekrutierung eines Ersatzgyroskops, hatten jedoch Probleme damit, da der Kreisel anomale Messwerte lieferte - insbesondere wurden Rotationsraten gemessen, die höher waren als die tatsächlichen.
"Letzte Woche befahl das Betriebsteam Hubble, zahlreiche Manöver oder Kurven durchzuführen, und schaltete den Kreisel zwischen verschiedenen Betriebsmodi um, wodurch die vermutlich blockierte Verbindung zwischen Komponenten im Kreisel, die die übermäßig hohen Ratenwerte erzeugten, erfolgreich behoben wurde", so die NASA Beamte schrieben im Update vom Samstag.
Weitere Tests und Überwachungen zeigten, dass der Kreisel normal funktionierte, sodass das Missionsteam Hubble wieder online stellte.
Hubble verfügt über insgesamt sechs Gyroskope, von denen drei funktionsfähig sein müssen, damit das Oszilloskop mit maximaler Effizienz arbeiten kann. Zwei Hubble-Gyros waren zuvor ausgefallen, sodass der Fehler am 5. Oktober die Fehlerquote des Oszilloskops beseitigte.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Reparieren des Backup-Kreisels für Hubble eine Frage von Leben oder Tod war. Der Bereich kann immer noch wertvolle Beobachtungen im Ein- oder Zwei-Kreisel-Modus machen, haben NASA-Beamte gesagt. Wenn sich das Backup weiterhin schlecht benommen hätte, wäre das Missionsteam wahrscheinlich in den Ein-Kreisel-Modus gewechselt, wobei das andere funktionierende Gyroskop als Backup in Reserve war.
Hubble, eine gemeinsame Mission der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation, startete im April 1990 an Bord des Space Shuttles Discovery in die Erdumlaufbahn. Die ersten Bilder des Teleskops waren aufgrund eines leichten Defekts im Primärspiegel verschwommen, ein Problem, das raumlaufende Astronauten im Dezember 1993 behoben hatten.
Astronauten reparierten und verbesserten Hubble in vier zusätzlichen Wartungsmissionen weiter. Das letzte davon war im Mai 2009 der Austausch aller sechs Gyroskope.
Ein Kreiselproblem hat kürzlich auch das 1999 gestartete Chandra-Röntgenobservatorium der NASA außer Gefecht gesetzt. Chandra erholte sich jedoch am vergangenen Sonntag (21. Oktober), nachdem seine Handler eine neue Gyroskopkonfiguration eingerichtet hatten.
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