Der NASA-Administrator Charles Bolden diskutiert die Zukunft der menschlichen Raumfahrt der NASA während des Explorationsforums im NASA-Hauptquartier in Washington, DC. Bildnachweis: Ken Kremer- kenkremer.com
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NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Warum ist das kommerzielle Besatzungsprogramm der NASA zur Entwicklung privater menschlicher Transportschiffe in die erdnahe Umlaufbahn wichtig?
Das ist die Frage, die ich dem NASA-Administrator Charles Bolden gestellt habe, als wir uns zu einem exklusiven Interview bei NASA Goddard getroffen haben.
Das Commercial Crew Program (CCP) ist der entscheidende Faktor für den Aufbau einer tragfähigen Orbitalinfrastruktur in den 2020er Jahren, sagte der NASA-Administrator Charles Bolden dem Space Magazine in einem exklusiven Einzelinterview im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Md.
Bolden, ein Space-Shuttle-Kommandeur, der viermal ins All geflogen ist, sagt, die NASA wolle, dass eines der neuen Raumschiffe mit amerikanischer Besatzung, die von SpaceX, Boeing und Sierra Nevada entwickelt werden - mit NASA-Mitteln - bereit ist, US-Astronauten zur Internationale zu befördern Raumstation (ISS) und zurück zur Erde bis Ende 2017. Flüge für andere kommerzielle Weltraumprojekte würden später und in das nächste Jahrzehnt folgen.
Seit der Einstellung des Space-Shuttle-Programms der NASA nach dem letzten Flug der STS-135 im Jahr 2011 (unter dem Kommando von Chris Ferguson) ist Amerika zu 100% darauf angewiesen, dass die Russen unsere Astronauten zur Raumstation und zurück fliegen.
„Kommerzielle Crew ist kritisch. Wir müssen unsere eigenen Fähigkeiten haben, um unsere Crews in den Weltraum zu bringen “, sagte Bolden mir während eines Besuchs im NASA-Reinraum Goddard mit den bahnbrechenden MMS-Sonden (Magnetospheric Multiscale) der Agentur.
Administrator Bolden sieht in nur einem Jahrzehnt eine große Veränderung in der Art und Weise voraus, wie die USA Weltraumoperationen im erdnahen Orbit (LEO) durchführen werden. Die zukünftige LEO-Architektur wird nicht von der NASA und der ISS dominiert, sondern von kommerziellen Unternehmern und Unternehmen in den 2020er Jahren.
"Es wird andere kommerzielle Stationen oder andere Labors geben", sagte mir Bolden aufgeregt.
Und die Bemühungen der Commercial Crew, neue Astronautentransporter zu bauen, sind die unabdingbare Voraussetzung, um diese Erkundungsaufgabe zu erledigen, sagt er.
"Commercial Crew ist entscheidend für den Aufbau der für die Exploration erforderlichen erdnahen Umlaufbahninfrastruktur."
"Wir müssen einen Weg finden, unsere Crews ins All zu bringen."
„Sie wissen, dass die Leute versuchen, Dinge, die die NASA macht, in nette kleine, ordentliche Pakete zu unterteilen. Aber so ist es nicht mehr. "
Bolden und die NASA schauen bereits über die ISS hinaus, um zu planen, wie die neuen Raumschiffe der kommerziellen Besatzung, die von SpaceX, Boeing und Sierra Nevada in einer öffentlichen Partnerschaft mit dem kommerziellen Besatzungsprogramm der NASA entwickelt werden, eingesetzt werden können.
„Alles, was wir [bei der NASA] tun, ist integriert. Wir brauchen eine kommerzielle Crew für eine funktionsfähige Infrastruktur im erdnahen Orbit - ein Ort, an dem wir Tests durchführen können - zum Beispiel mit dem, was heute auf der ISS los ist. “
"Und in den nächsten Jahren werden Sie die gleiche Art von Arbeit machen."
"Aber es wird nicht auf der ISS sein."
„Wenn wir es nach 2024 oder vielleicht 2028 noch einmal verlängern, werden Sie die Leute in Nutzfahrzeugen sehen. Es wird andere Stationen oder andere Labors geben. “
"Aber es wird keine von der NASA betriebenen Labors geben. Sie werden wirtschaftlich rentabel sein und Laboratorien betreiben. “
Private NewSpace-Projekte stellen eine revolutionäre Abkehr vom aktuellen Weltraumforschungsdenken dar. Aber keine dieser revolutionären kommerziellen Operationen wird stattfinden, wenn wir keinen zuverlässigen und kostengünstigen menschlichen Zugang zur Umlaufbahn von amerikanischem Boden mit amerikanischen Raketen auf amerikanischen Raumschiffen haben.
„Wir müssen unsere eigenen Fähigkeiten haben, um unsere Crews in den Weltraum zu bringen - vor allem. Deshalb ist die kommerzielle Crew wirklich sehr, sehr, sehr wichtig “, betonte Bolden.
Die anhaltenden Krisen in der Ukraine machen die Entwicklung eines neuen US-Crew-Transporters noch dringlicher, um unsere völlige Abhängigkeit von russischen Raumschiffen zu beenden.
„Im Moment benutzen wir den russischen Sojus. Dies ist ein sehr zuverlässiger Weg, um unsere Crews in den Weltraum zu bringen. Unsere Partnerschaft mit Roscosmos ist so stark wie nie zuvor. "
"Also beobachten wir einfach weiter, was an anderen Orten der Welt los ist, aber wir arbeiten weiterhin mit Roscosmos so, wie wir es immer getan haben", erklärte Bolden.
Das jüngste Beispiel ist der erfolgreiche Start der neuen dreiköpfigen russisch-amerikanisch-deutschen Expedition 40-Besatzung zur ISS auf einer Sojus in dieser Woche.
Natürlich hängt die Geschwindigkeit, mit der die USA die privaten menschlichen Raumschiffe entwickeln, vollständig von der Finanzierung des Commercial Crew-Programms ab.
Leider wurden die Fortschritte beim Bau und Fliegen der Weltraumtaxis erheblich verlangsamt, da die Finanzierungsanträge der KPCh der Obama-Regierung für die letzten Jahre von rund 800 Millionen US-Dollar von einem widerstrebenden US-Kongress halbiert wurden. Dies zwingt die NASA, die ersten bemannten Orbital-Testflüge von 2015 bis 2017 um mindestens 18 Monate zu verschieben.
Und jede erzwungene Verschiebung zur KPCh kostet die US-Steuerzahler eine weitere Zahlung von 70 Millionen US-Dollar pro Besatzungssitz an die Russen. Infolge der Kürzungen der KPCh im Kongress wurden mehr als 1 Milliarde US-Dollar nach Russland verschifft, anstatt eigene US-Crew-Transporte zu bauen. Amerikanische Luft- und Raumfahrtarbeiter waren arbeitslos und amerikanische Produktionsstätten wurden geschlossen.
Ich habe Bolden gebeten, den neuen Finanzierungsantrag der NASA für das kommende Geschäftsjahr 2015 zu prüfen, der derzeit auf dem Weg durch den Kongress ist.
"Es sieht besser aus. Es ist nie gut. Aber jetzt sieht es viel besser aus “, antwortete Bolden.
"Wenn Sie sich das House-Markup ansehen, ist dies ein sehr positiver Hinweis darauf, dass das Budget für die kommerzielle Crew ziemlich gut sein wird."
Das Tempo des Fortschritts bei der Rückkehr unserer Besatzungen in den Orbit lässt sich im Grunde genommen auf den Punkt bringen.
"No Bucks, No Buck Rogers", sagte mir Chris Ferguson, der jetzt die Crew von Boeing leitet, in einem separaten Exklusivinterview für das Space Magazine.
Die Boeing CST-100, der Sierra Nevada Dream Chaser und die SpaceX Dragon-Weltraumtaxis kämpfen um die Finanzierung in der nächsten Vertragsrunde, die die NASA im Spätsommer 2014 als Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) vergibt.
Alle drei Unternehmen haben in der aktuellen Vertragslaufzeit, die als Commercial Crew Integrated Capability Initiative (CCiCAP) unter der Schirmherrschaft des Commercial Crew Program der NASA bekannt ist, hervorragende Fortschritte bei der Erreichung ihrer von der NASA festgelegten Meilensteine erzielt.
Insgesamt haben sie im Rahmen der aktuellen CCiCAP-Initiative mehr als 1 Milliarde US-Dollar an NASA-Mitteln erhalten. Boeing und SpaceX erhielten Aufträge im Wert von 460 Mio. USD bzw. 440 Mio. USD. Sierra Nevada erhielt eine halbe Auszeichnung im Wert von 212,5 Millionen US-Dollar.
Elon Musk, CEO von SpaceX, hat am 29. Mai sein bemanntes Raumschiff Dragon V2 öffentlich vorgestellt.
Chris Ferguson von Boeing sagte mir, dass die Montage des CST-100-Testartikels bald im Kennedy Space Center beginnt.
NASA-Beamte haben mir mitgeteilt, dass einer oder mehrere der drei Konkurrenten später in diesem Jahr in der nächsten Phase im Rahmen von CCtCAP ausgewählt werden, um das Raumschiff der nächsten Generation zu bauen, mit dem Astronauten bis 2017 von und zur ISS befördert werden können.
Um die Eignung und Sicherheit der neuen Besatzungstransporter zu bestätigen, wird in den CCtCAP-Verträgen festgelegt, dass „jeder Preisträger mindestens einen Flugtest mit Besatzung durchführt, um zu überprüfen, ob sein Raumschiff an die Raumstation andocken kann und alle seine Systeme wie erwartet funktionieren“.
Gleichzeitig entwickelt die NASA das bemannte Orion-Besatzungsfahrzeug für die Erforschung des Weltraums. Die hochmoderne Kapsel wird Astronauten auf Reisen zu Asteroiden und eines Tages zum Mars zum Mond und darüber hinaus zurückbringen.
„Wir müssen unsere eigenen Fähigkeiten haben, um unsere Crews in den Weltraum zu bringen. Die kommerzielle Besatzung ist für den Aufbau der für die Exploration erforderlichen erdnahen Umlaufbahninfrastruktur von entscheidender Bedeutung “, heißt es in meinem Interview mit dem NASA-Administrator Bolden.
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu SpaceX, Boeing, Sierra Nevada, Orbitalwissenschaften, Gewerbeflächen, Orion, Marsrover, MAVEN, MOM und weiteren Nachrichten über Planeten- und menschliche Raumfahrt.
