Laut einer neuen Studie sammelt sich der Staub auf dem Mond zehnmal schneller an als bisher angenommen, was es zukünftigen menschlichen Forschern erschweren könnte, Solarzellen auf der Mondoberfläche einzusetzen.
"Du würdest es nicht sehen; Es ist in der Tat sehr dünn “, erklärte Brian O’Brien, Professor an der University of Western Australia, der die Forschung mitverfasst hat. "Aber wie die Apollo-Astronauten erfahren haben, kann es eine teuflische Zeit sein, selbst eine kleine Menge Staub zu überwinden."
O'Brien entwickelte auch den Lunar Dust Detector, ein Experiment, das in den 1960er und 1970er Jahren an Bord von drei Apollo-Mondmissionen flog. Das Experiment, das ungefähr die Größe einer Streichholzschachtel hatte, hatte drei winzige Solarzellen an Bord. Die Spannung aus dem Experiment fiel, als sich Staub ansammelte.
Sein Experiment wurde auf Apollo 12 (1969) und Apollos 14 und 15 (1971) angewendet und 1977 aufgrund von Budgetkürzungen eingestellt.
In diesen Datenjahren zeigten elektrische Messungen, dass 100 Mikrogramm Mondstaub pro Jahr und Quadratzentimeter fielen. "Bei dieser Geschwindigkeit würde ein Basketballplatz auf dem Mond jährlich etwa 450 Gramm Mondstaub sammeln", heißt es in einer Pressemitteilung der American Geophysical Union.
Frühere Modelle gingen davon aus, dass sich der Staub aufgrund von Meteoriteneinschlägen und kosmischem Staub angesammelt hatte, aber die Daten von O'Brien lagen weit darüber. Er schlug vor, dass dies daran liegen könnte, dass der Mond eine „Staubatmosphäre“ hat, wenn einzelne Partikel zwischen verschiedenen Orten springen.
"An jedem Mondtag ist die Sonnenstrahlung stark genug, um ein paar Elektronen aus Atomen in Staubpartikeln herauszuschlagen und eine leichte positive Ladung aufzubauen", erklärte die AGU.
„Auf der Nachtseite des Mondes treffen Elektronen aus dem Fluss energetischer Teilchen, der so genannte Sonnenwind, der von der Sonne kommt, auf Staubpartikel und geben ihnen eine kleine negative Ladung. Wo sich die beleuchteten und dunklen Regionen des Mondes treffen, könnten elektrische Kräfte diesen geladenen Staub schweben lassen und möglicherweise Körner hoch in den Mondhimmel werfen. “
Diese Daten haben insbesondere für die NASA Resonanz, da ihr Raumschiff LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) etwa 250 Kilometer über dem Mond kreist. Die Agentur versucht, mehr über die Funktionsweise der Staubumgebung auf dem Mond zu erfahren, insbesondere am „Terminator“ - dem Punkt zwischen Licht und Dunkelheit -, an dem Staub aufgrund elektrostatischer Aufladung schweben kann.
"Ähnliches wurde von Apollo-Astronauten berichtet, die den Mond umkreisten und herausschauten und Staub am Horizont glühen sahen", erklärte Monique Hollick, die die Arbeit leitete und auch Forscherin an der University of Western Australia ist.
Die NASA glaubte, dass die Daten von O’Brien jahrzehntelang verloren gingen, da die Agentur die Archivbänder nicht aufbewahrte. 2006 teilte O’Brien ihnen jedoch mit, dass er die Daten noch habe, als er von dem Problem der NASA hörte.
"Es war ein langer Weg", sagte O'Brien. „Ich habe [den Detektor] 1966 erfunden, lange bevor Monique überhaupt geboren wurde. Im Alter von 79 Jahren arbeite ich mit einem 23-Jährigen an 46-jährigen Daten und wir haben etwas Aufregendes entdeckt - es ist wunderbar. "
Die Arbeit wurde diese Woche in Space Weather veröffentlicht und ist hier verfügbar.
Quelle: AGU
