Bildnachweis: NASA
Später in dieser Woche werden NASA-Wissenschaftler versuchen, Kontakt mit dem entfernten Raumschiff Pioneer 10 aufzunehmen, das vor 30 Jahren gestartet wurde. Pioneer 10 wurde am 2. März 1972 gestartet und ist jetzt 11,9 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Seit April 2001 ist nichts mehr davon zu hören.
Wissenschaftler der NASA werden diese Woche versuchen, Pioneer 10 zu kontaktieren, um zu sehen, ob das Signal des mutigen kleinen Raumfahrzeugs noch zu hören ist. 30 Jahre nach seiner Einführung.
Am 2. März 2002 werden Wissenschaftler, die ein Radioteleskop im Deep Space Network (DSN) des Jet Propulsion Laboratory in Madrid, Spanien, betreiben, versuchen, die Leistung, die sie im vergangenen Frühjahr vollbracht haben, zu duplizieren, als sie nach einem erfolgreichen Kontakt mit dem Raumschiff hergestellt haben Stille von acht Monaten.
"Wir werden dieses Jahr erneut versuchen, herauszufinden, ob Pioneer 10 noch weiterlebt", sagte David Lozier, Flugdirektor von Pioneer 10 vom NASA Ames Research Center im Herzen des kalifornischen Silicon Valley. "Wir hoffen, dass sich die erfolgreichen Kontakte mit dem Raumschiff, die wir letztes Jahr hatten, in diesem Jahr wiederholen werden."
Die NASA nahm im April letzten Jahres Kontakt mit dem Raumschiff auf. Es war das erste Mal seit dem vergangenen Sommer, dass das Raumschiff gehört wurde.
„Wir hatten erfolglos auf das Pioneer 10-Signal gehört“, erinnert sich Pioneer 10-Projektmanager Dr. Larry Lasher von Ames. „Damit Pioneer 10 mit uns sprechen kann, müssen wir möglicherweise mit ihm sprechen.
„Wir haben am 27. April 2001 und am 28. April 2001 ein Signal gesendet - 22 Stunden später, die Zeit, die das Zwei-Wege-Signal brauchte, um zurückzukehren? da war es, pünktlich; es kam laut und klar und stark herein “, sagte Lasher. Seitdem haben die Wissenschaftler das Raumschiff noch zweimal erfolgreich kontaktiert, zuletzt am 9. Juli 2001.
Pioneer 10 wurde am 2. März 1972 gestartet und von TRW Inc., Redondo Beach, Kalifornien, gebaut. Es befindet sich jetzt in einer Entfernung von 7,4 Milliarden Meilen von der Erde. Pioneer 10 war das erste Raumschiff, das den Asteroidengürtel passierte, und das erste, das direkte Beobachtungen machte und Nahaufnahmen von Jupiter erhielt. Während der Passage durch Jupiter zeichnete Pioneer 10 auch Jupiters intensive Strahlungsgürtel auf, lokalisierte das Magnetfeld des Planeten und stellte fest, dass Jupiter überwiegend ein flüssiger Planet ist.
1983 verließ es als erstes künstliches Objekt das Sonnensystem, als es die Umlaufbahn des am weitesten entfernten Planeten passierte. Das Raumschiff führte bis zum Ende seiner wissenschaftlichen Mission am 31. März 1997 weiterhin wertvolle wissenschaftliche Untersuchungen in den äußeren Regionen des Sonnensystems durch. Das schwache Signal von Pioneer 10 wird weiterhin von DSN im Rahmen einer fortschrittlichen Konzeptstudie zur Kommunikationstechnologie verfolgt. Pioneer 10 ist auf dem Weg zum Sternbild Stier (der Stier), wo es in etwa zwei Millionen Jahren den nächsten Stern im Sternbild passieren wird.
"Pioneer 10 hat viel besser abgeschnitten als erwartet", sagte Robert Hogan, Chef von Ames? Abteilung für Weltraumprojekte, in der das Pioneer-Projekt verwaltet wird. "Es ist erstaunlich, dass es so lange gedauert hat", fügte Hogan hinzu, der auch Mitglied des ursprünglichen Startteams für das Raumschiff ist.
Die Wissenschaftler analysieren weiterhin Daten, die vom Geiger-Tube-Teleskop-Instrument von Pioneer 10 erhalten wurden, das vom Hauptforscher Dr. James Van Allen von der University of Iowa betrieben wird. Auf der Grundlage der erhaltenen Daten gelangte Van Allen zu dem Schluss, dass die Intensität der kosmischen Strahlung weiter abgenommen hat. Laut Van Allen steht Pioneer 10 immer noch unter dem verzögerten Einfluss der Sonnenaktivität und hat die kosmische Strahlenmodulationsgrenze der Heliosphäre noch nicht erreicht. Wissenschaftler sagen, dass die Kenntnis dieser Grenze dazu beitragen wird, den Rand des Sonnensystems zu definieren, den Ort, an dem die äußerste Grenze des Sonnensystems auf den interstellaren Raum trifft.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
