Zwei neu entdeckte Asteroiden werden diese Woche die Erde passieren. Die Asteroiden wurden am 5. September dieses Jahres von Andrea Boattini mit dem 1,5-Meter-Reflektor am Mount Lemmon in Arizona im Rahmen der Mount Lemmon-Vermessung entdeckt.
Diese beiden neuen Asteroiden haben die Bezeichnungen 2010 RF12 und 2010 RX30 erhalten. Beide sind kleine Körper, weshalb sie erst wenige Tage vor ihrem Durchgang durch die Erde entdeckt wurden. Schätzungen zufolge liegt die Größe von RF12 bei 5 bis 15 Metern, wobei die beste Schätzung bei 8 Metern liegt. Der größere RX30 wird auf 12 Meter geschätzt, der Schätzbereich reicht jedoch von 7 bis 25.
Aufgrund des großen Spektrums an Größenschätzungen sowie der schlecht eingeschränkten Relativgeschwindigkeiten und einer unbekannten Zusammensetzung wäre es schwierig, den Schaden vorherzusagen, den ein Aufprall dieser Körper verursachen könnte. Der Großteil der Masse für solch kleine Objekte würde in der Atmosphäre verbrennen, wobei nur kleine Fragmente zu Boden überleben würden. Zum Vergleich wurde die geschätzte Größe des Objekts, das das Tunguska-Ereignis verursachte, an dem Punkt, an dem es in der Atmosphäre einige Meilen weiter explodierte, auf mindestens einige zehn Meter Durchmesser geschätzt. Da der Durchmesser zur Bestimmung des Volumens und damit der Masse und der kinetischen Energie beiträgt, erhöht dieser Faktor den potenziellen Schaden schnell. Obwohl die Leichen erst diese Woche entdeckt wurden, sind ihre Umlaufbahnen für die nahe Zukunft bereits gut etabliert und beide werden nicht mit der Erde kollidieren. Beide werden auf der Turin-Skala mit 0 bewertet (Daten aus dem NEO-Programm der NASA für RF12 und RX30 sind hier bzw. hier zu sehen).
Obwohl beide Objekte aufgrund ihrer geringen Größe näher an der Erde als am Mond vorbeiziehen, ist keines mit bloßem Auge sichtbar. 2010 RF12 wird voraussichtlich die Erde in 21% der Erd-Mond-Entfernung passieren und bei maximaler Helligkeit nur die 14. Größe erreichen, was etwas mehr als 600 Mal zu schwach ist, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. RX30 nähert sich 66% der Erd-Mond-Entfernung und wird voraussichtlich eine ähnliche Spitzengröße erreichen. Für diejenigen, die diese Objekte verfolgen oder fotografieren möchten, hat das Fawkes Telescope Project eine Seite erstellt, die diesen beiden Objekten gewidmet ist, einschließlich der besten Belichtungszeiten und Filter für Kameras, die hier zu finden sind. Ephemeride für RF12 und RX30 finden Sie hier bzw. hier.
Obwohl diese beiden Asteroiden am selben Tag entdeckt wurden und sich nahezu zur gleichen Zeit nähern werden, scheinen ihre Umlaufbahnen nicht miteinander verwandt zu sein. Die Umlaufbahn von RF12 erstreckt sich von 0,82 bis 1,17 AE und umkreist die Sonne einmal im Jahr. Vorhersagen haben gezeigt, dass es nur einmal alle hundert Jahre in der Nähe der Erde vorbeizieht. Ursprünglich wurde angenommen, dass sich der RX30 extrem schnell dreht. Überarbeitete Beobachtungen haben jedoch gezeigt, dass das Drehen um seine Achse mindestens 6 Stunden dauert.
