Astronomen interessieren sich zunehmend für erdnahe Objekte (NEOs). Es gibt fortlaufende Bemühungen, sie alle zu finden und zu katalogisieren und herauszufinden, welche eine Kollisionsgefahr darstellen könnten. Jetzt haben einige Astronomen des von der NASA finanzierten Catalina Sky Survey einen neuen, winzigen, temporären Mond für die Erde gefunden.
Am 15. Februar entdeckten die Astronomen Teddy Pruyne und Kacper Wierzchos beim Catalina Sky Survey ein winziges, dunkles Objekt, das sich durch den Himmel bewegte. Mehrere andere Astronomen in sechs Observatorien auf der ganzen Welt bestätigten die Entdeckung. Was war es?
GROSSE NACHRICHTEN (Thread 1/3). Die Erde hat ein neues vorübergehend gefangenes Objekt / einen möglichen Minimond namens 2020 CD3. In der Nacht vom 15. Februar fanden mein Teamkollege von Catalina Sky Survey, Teddy Pruyne, und ich ein Objekt der 20. Größe. Hier sind die Entdeckungsbilder. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26. Februar 2020
Das Minor Planet Center der IAU mischte sich ein und sagte: "Orbit-Integrationen ... zeigen an, dass dieses Objekt vorübergehend an die Erde gebunden ist." In ihrer Erklärung heißt es weiter: "Es wurde keine Verbindung zu einem bekannten künstlichen Objekt gefunden." Der winzige Körper ist also gravitativ an die Erde gebunden und kein Satellit.
Das lässt wirklich nur eine Schlussfolgerung zu: Es ist ein winziger Mond.
Wissenschaftler nennen es noch nicht genau einen Mond. Sie nennen es ein vorübergehend erfasstes Objekt (TCO) oder einen möglichen Mini-Mond. Und es hat einen Namen: 2020 CD3. Das TCO-Tag bedeutet, dass der kleine 2020 CD3, der ungefähr die Größe einer Waschmaschine oder eines Autos hat, wahrscheinlich ein gefangener Asteroid ist.
Und es kann nicht sehr lange gefangen bleiben.
Die nachfolgenden Tweets von Wierzchos sagten uns mehr:
(2/3) Das Objekt wurde gerade vom MPC angekündigt und seine Umlaufbahn zeigt, dass es vor etwa drei Jahren in die Erdumlaufbahn eingetreten ist. Hier ist ein Diagramm der Umlaufbahn, die mit dem von Tony Dunn geschriebenen Umlaufbahnsimulator erstellt wurde: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26. Februar 2020
2020 CD3 ist also erst seit ungefähr drei Jahren unser Mond.
Der Amateurastronom Tony Dunn mischte sich detaillierter in den neuen Trampenmond der Erde ein. In seinem Tweet verwendet er die interne Bezeichnung C26FED2.
Das neue Moonlet hat nur einen Durchmesser zwischen 6,2 und 11,5 Fuß. Die Albedo ähnelt einem Asteroiden vom Typ C, bei dem es sich um kohlenstoffhaltige Körper handelt.
(3/3) Das Objekt hat einen Durchmesser zwischen 1,9 und 3,5 m unter der Annahme einer Asteroidenalbedo vom Typ C. Aber es ist eine große Sache, denn von ~ 1 Million bekannten Asteroiden ist dies nur der zweite Asteroid, der die Erde umkreist (nach 2006 RH120, der auch von der Catalina Sky Survey entdeckt wurde).
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26. Februar 2020
Dies ist nicht der erste Asteroid, der von der Erde gefangen genommen wird, wie Wierzchos darauf hinweist. Im Jahr 2006 entdeckten Astronomen des Catalina Sky Survey einen weiteren winzigen, gefangenen Asteroiden namens 2006 RH120. Es war auch winzig, mit einem Durchmesser zwischen 2 und 3 Metern.
Normalerweise umkreist dieser die Sonne. Aber ungefähr alle 20 Jahre kommt es dem Erd-Mond-System nahe und kann vorübergehend in die Erdumlaufbahn gelangen. Dies wird als temporäre Satellitenerfassung (TCS) bezeichnet. Anstelle eines Asteroiden glauben Astronomen, dass es sich um ein Stück Mond handeln könnte, das durch einen Aufprall ausgeworfen wurde. 2006 RH120 hat die Erdumlaufbahn verlassen und umkreist nun die Sonne.
Die neu entdeckte 2020 CD3 wird nicht lange durchhalten. Im April dieses Jahres wird es abreisen und wir werden uns fragen, was wohl gewesen sein könnte, welche Gedichte in seinem Namen geschrieben worden sein könnten und was zum Teufel dies für Astrologen bedeutet, die zweifellos alle ihre Horoskope und Angebote neu kalibrieren werden Rückerstattungen an ihre Kunden.
Was auch immer mit unserem kleinen Besuchermond passiert, es ist gut zu wissen, dass wir Dinge im Weltraum erkennen können, die so klein wie eine Waschmaschine sind.
Mehr:
- Catalina Sky Survey
- NASA: Koordinierungsbüro für Planetenverteidigung
- Space Magazine: Das große synoptische Vermessungsteleskop könnte mehr transiente Monde der Erde finden
