Mars vom Hubble-Weltraumteleskop abgebildet.
(Bild: © NASA, J. Bell (Cornell U.) und M. Wolff (SSI))
Wir nähern uns schnell dem Höhepunkt der gegenwärtigen Marserscheinung, wenn sie sich der Sonne und ihrem der Erde am nächsten gelegenen Punkt widersetzt. Aber wird das Wetter mit Ihnen zusammenarbeiten, um den Mars von seiner besten Seite zu sehen?
Beachten Sie zunächst, dass die besten Aussichten auf den Mars nicht auf eine einzige Nacht beschränkt sind. Der Mars wird am Freitag (27. Juli) gegen die Sonne antreten - wenn er bei Sonnenuntergang aufgeht, mitten in der Nacht seinen höchsten Punkt am Himmel erreicht und bei Sonnenaufgang untergeht. Da Erde und Mars jedoch elliptischen Bahnen um die Sonne folgen, erfolgt die nächste Annäherung des Mars an die Erde normalerweise mehrere Tage vor oder nach der Opposition. In diesem Fall wird der Mars vier Tage nach der Opposition am Dienstag (31. Juli) um 3:50 Uhr morgens (0750 GMT) innerhalb von 57.589.547 Kilometern (35.784.481 Meilen) von der Erde entfernt sein. Es dauert dann nur 3 Minuten und 12 Sekunden, bis ein Lichtstrahl den interplanetaren Golf zwischen Erde und Mars überquert.
Sie haben also von Freitag bis Dienstag fünf Nächte Zeit, um die besten Aussichten zu erhalten. [Mars at Opposition 2018: Wie man es sieht und was man erwartet]
Wetteraussichten
National scheint es, dass die westlichen Staaten in diesem Zeitraum das beste Wetter haben werden; Meistens sollte der Himmel für diese Region überwiegend klar sein. Es wird jedoch eine andere Geschichte über die zentralen und insbesondere östlichen Staaten sein, in denen sich langsam bewegende Frontsysteme, die mit einer sehr warmen und feuchten Luft interagieren, die aus den Tropen nach Norden strömt, erhebliche Trübungen erzeugen und zu weit verbreiteten Schauern und Gewittern zerstreut werden. Und doch wird es auch in der Nähe und entlang der Ostküste, wo Wolken und Schauer vorherrschen, Gelegenheit geben, einen Blick auf den zweitkleinsten Planeten im Sonnensystem zu werfen.
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Ihre beste Aussicht auf den Mars könnte jedoch nur mit Ihren Augen allein sein. Selbst durch ein großes Teleskop kann die Aussicht im Moment eine Enttäuschung sein, dank eines planetweiten Staubsturms in der achten Woche, der praktisch alle Oberflächendetails auf dem Planeten verdeckt. Obwohl mir Astronomen erzählt haben, dass der schlimmste Sturm vorüber ist, gibt es immer noch eine ganze Menge Staub in der Luft, der selbst die bekanntesten und bekanntesten Merkmale des Mars verhüllt. Es kann mindestens einen weiteren Monat oder länger dauern, bis sich der Staub so weit gelegt hat, dass Details der physischen Merkmale des Planeten klar erkennbar sind.
Der Staub hat sogar das Erscheinungsbild des Mars mit bloßem Auge verändert. Wenn der Mars so hell wird wie jetzt, erscheint er normalerweise in einer deutlichen orangeroten Farbe. Aber diejenigen, die es kürzlich gesehen haben, sagen, dass es näher an Gelb-Orange erscheint, einem Farbton, der der Farbe von Ginger Ale ähnelt - sicherlich kein Farbton, der dem beliebten Spitznamen des Mars, dem Roten Planeten, entspricht.
Ein langsamer Rückgang der Bekanntheit
Selbst nach dem 31. Juli wird das unvermeidliche Abklingen des Mars zunächst allmählich erfolgen. Tatsächlich wird es bis zum 3. August weiterhin auf seiner vorhergesagten Spitzengröße von –2,8 leuchten. Und es wird Jupiter - den Planeten, der normalerweise nur nach Venus an zweiter Stelle steht - bis zum 5. September überstrahlen. Der Mars wird weiterhin mit Sirius konkurrieren. der hellste aller Sterne bis zum 24. September. In scheinbarer Größe erscheint der Mars noch am 24. August (teleskopisch) mindestens 90 Prozent so groß wie in der Nacht der nächsten Annäherung. [Verwendung mobiler Apps, um den nächsten Ansatz des Mars seit 2003 zu verfolgen]
Nächstes Mal . .
Die nächste Opposition des Mars wird am 13. Oktober 2020 stattfinden. Dieses Ereignis könnte für Beobachter aus dem Norden eine noch günstigere Gelegenheit sein als jetzt, da der Mars am Himmel mehr als 30 Grad höher erscheinen wird als jetzt. (Ihre geballte Faust, die auf Armlänge gehalten wird, entspricht ungefähr 10 Grad, sodass der Mars im Herbst 2020 "drei Fäuste" höher sein wird als jetzt.) Und der Mars wird nur 4,49 Millionen km weiter entfernt sein von der Erde im Vergleich zur Opposition dieses Monats; es scheint fast so hell und in Teleskopen fast so groß zu leuchten wie jetzt.
Interessanterweise gibt es einen langfristigen Zyklus von 79 Jahren, in dem die Umstände einer bestimmten Mars-Opposition fast genau nachgebildet werden. Am 27. Juli 1939 näherte sich der Mars der Erde fast so nahe wie in diesem Jahr. Tatsächlich war es am nächsten Tag im Jahr 1939 nur 437.000 km weiter von der Erde entfernt als in diesem Jahr am 31. Juli. Und in 79 Jahren, am 3. August 2097, wird der Mars wieder einen weiteren Schritt machen Annäherung an die Erde, tatsächlich näher als in diesem Jahr.
Ach nein! "The Hoax" ist zurück
In den letzten 14 Sommern haben viele eine E-Mail mit dem Titel "Mars Spectacular" erhalten, die aus einer anonymen Quelle im Internet verbreitet wurde. Diese Nachricht wurde wiederum an andere weitergegeben, die nicht widerstehen konnten, sie an ihr gesamtes Adressbuch weiterzuleiten. In der jährlichen E-Mail-Nachricht heißt es immer, dass der Planet Mars am 27. August näher an der Erde sein wird als in den letzten 60.000 Jahren und somit einen spektakulären Blick auf den Roten Planeten bietet. Der Kommentar verkündet sogar unter liberaler Verwendung von Ausrufezeichen, dass der Mars so hell (oder so groß wie) der Vollmond erscheinen wird. Dies ist jedoch aus mehreren Gründen falsch: Erstens ist "27. August" tatsächlich der 27. August 2003. Der Mars hat in dieser Nacht einen historisch engen Pass auf der Erde gemacht. Und zweitens erschien es während dieser Annäherung wie jetzt mit bloßem Auge - ähnlich einem sehr hellen Stern, aber nichts wie ein Vollmond.
In diesem Jahr gibt es eine Abwechslung. Das Datum des Mars-Hoax wurde vom 27. August bis 27. Juli geändert, um es an die Opposition dieses Monats anzupassen. Es wird nicht nur mit einer einfachen E-Mail, sondern auf einer vollständigen Webseite veröffentlicht. Die falsche Ankündigung, dass der Mars in dieser Nacht so groß wie der Vollmond sein wird - und dass das Ereignis alle 34.978 Jahre stattfindet - ist jetzt auf allen Social-Media-Plattformen im Umlauf.
Wenn Sie dies gesehen haben oder von jemandem gesendet wurden, ignorieren Sie es oder löschen Sie es, noch besser.
In gewisser Weise ist es eine Immunisierung. Wenn Sie sich lächerlich machen, indem Sie es an Ihre Freunde und Familie senden, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie ihnen die nächste "kaum zu glaubende" Webansage senden, die möglicherweise nicht so harmlos ist!
Anmerkung der Redaktion: Wenn Sie ein fantastisches Foto des Mars aufnehmen und es für eine Geschichte oder Fotogalerie mit Space.com teilen möchten, senden Sie Kommentare und Bilder an [email protected].
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent im New Yorker Hayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie für das Natural History Magazine, den Farmers 'Almanac und andere Publikationen und ist Meteorologe vor der Kamera für Verizon FiOS1 News im New Yorker Lower Hudson Valley. Folgen Sie uns auf @Spacedotcom, Facebook und Google+. Originalartikel auf Space.com.
