Die Aussicht, dass die Huygens-Sonde auf einer harten, weichen oder flüssigen Oberfläche landet, wenn sie im nächsten Januar auf Titan landet, bleibt bestehen, nachdem weitere Daten analysiert wurden, die während der nächsten Begegnung des Cassini-Mutterschiffs mit dem größten Saturnmond während seines Vorbeiflugs am 26. Oktober aufgenommen wurden.
Mark Leese von der Open University, Programmmanager für SSP-Instrumente (Science Surface Package), der die Geheimnisse von Titan aufdecken wird, kommentierte die neuesten Datenergebnisse und Implikationen für die Huygens-Sonde und sagte:
"Es ist interessant, dass alle möglichen Landungsszenarien, die wir uns vorgestellt haben - ein hartes Knirschen auf Eis, ein weicheres Quetschen in feste organische Stoffe oder ein Abspritzen auf einem flüssigen Kohlenwasserstoffsee - auf Titan noch zu existieren scheinen."
Leese fügte hinzu: „Ein erster Blick auf die Messungen der Titanatmosphäre während des Vorbeiflugs legt nahe, dass das von uns entwickelte und verwendete„ Atmosphärenmodell “für die Huygens-Sonde gültig ist und alles gut für die Sondenfreigabe am Weihnachtstag und den Abstieg nach aussieht die Oberfläche am 14. Januar 2005. ”
Eine weitere Analyse der oberen Atmosphäre des Titanen, der Thermosphäre, hat ein seltsames Gebräu ergeben, wie Dr. Ingo Mueller-Wodarg vom Imperial College London erklärte: „Unser Instrument, das ionenneutrale Massenspektrometer (INMS), führte In-situ-Messungen von atmosphärischen Gasen in Titanen durch obere Atmosphäre und fand einen starken Cocktail aus Stickstoff und Methan, mit Signaturen von Wasserstoff und anderen Kohlenwasserstoffen aufgewühlt. Wir arbeiten derzeit an einem „Wetterbericht“ für die Huygens-Landung im Januar.
Der leitende Wissenschaftler des Huygens SSP kommentierte die Oberflächeneigenschaften von Titan-Professor John Zarnecki von der Open University wie folgt: „Die jüngsten Ergebnisse des Vorbeiflugs haben gezeigt, dass wir eine sehr vielfältige und komplizierte Oberfläche haben. Titan ist geologisch aktiv, hat aber noch nicht alle seine Geheimnisse preisgegeben. Die Kombination der sichtbaren Bilder mit Infrarot- und RADAR-Daten aus diesem und zukünftigen Vorbeiflügen sollte helfen, das Bild zu verdeutlichen - aber die Ankunft der Huygens-Sonde im Januar wird möglicherweise der Schlüssel sein, um diese Rätsel zu lösen. “
Professor Carl Murray vom ISS-Team (Imaging Science System) der Queen Mary, University of London, kommentierte ebenfalls die Oberflächenmerkmale: „Die von den Kameras zurückgegebenen Bilder des Landeplatzes von Huygens zeigen eine Vielzahl von Merkmalen. Wir sehen helle und dunkle Bereiche, die grob in Ost-West-Richtung ausgerichtet sind. Diese ähneln Windstreifen auf dem Mars und können darauf hinweisen, dass Material auf Titan durch die Auswirkungen von Wind, der durch die Landschaft weht, abgelagert wurde. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass wir im Januar eine echte Freude haben werden, wenn die Huygens-Sonde die Oberfläche des Titanen erreicht und die ersten In-situ-Daten aus dieser fremden Welt zurückgibt. “
Britische Wissenschaftler und Technologen gehören zu einem internationalen Team, das weiterhin die neuesten Daten analysiert, die von der NASA / ESA / ASI-Mission Cassini Huygens erhalten wurden, nachdem das Raumschiff letzte Woche seinen Vorbeiflug an Titan durchgeführt hatte. Die Daten haben eine Fülle von Informationen über den größten Saturnmond geliefert, die nicht nur das Huygens-Team der Europäischen Weltraumorganisation vor der Landung der Sonde auf Titan im Januar 2005 unterstützen, sondern auch unser Verständnis der Beziehung zwischen Titan und seinem Mutterplaneten verbessern werden Saturn.
Professor Michele Dougherty vom Imperial College ist leitender Wissenschaftler am Cassini-Magnetometer, das die Wechselwirkung zwischen dem Plasma in der Saturn-Magnetosphäre und der Atmosphäre und Ionosphäre von Titan untersucht. „Wir konnten die Magnetometerdaten aus dem Titan-Vorbeiflug sehr gut modellieren. Aufgrund der Beobachtungen, die wir während dieses Vorbeiflugs erhalten haben, scheint es bei Titan kein internes Magnetfeld zu geben, aber wir werden eine viel bessere Vorstellung davon haben, wenn wir im Dezember einen weiteren Vorbeiflug haben, der sich auf einer sehr ähnlichen Flugbahn befindet. An dieser Stelle können wir nur sagen, dass ein Magnetfeld im Inneren von Titan sehr klein ist, wenn es erzeugt wird. “
Dr. Andrew Coates vom Mullard Space Science Laboratory des University College London, Co-Investigator im Cassini Electron Spectrometer-Team, sagte: „Wir haben einige bemerkenswerte neue Informationen über die Plasmaumgebung von Titan im Kontext der faszinierenden Magnetosphäre des Saturn erhalten. Unerwarteterweise können wir Merkmale der Elektronenergebnisse direkt verwenden, um zu verstehen, woraus die obere Atmosphäre des Titanen besteht, und die Ionenmessungen von Begleitsensoren anderer Instrumente ergänzen. Unsere Elektronenergebnisse enthalten verräterische Fingerabdrücke von Photoelektronen und Auger-Elektronen, die wir dafür verwenden werden. Das Gesamtbild zeigt auch, wie wichtig Elektronen sind, die auf die obere Atmosphäre des Titanen regnen, um dem schwachen Sonnenlicht zu helfen, die komplexe Chemie in der oberen Atmosphäre des Titanen anzutreiben. “
Nick Shave, Space Business Manager beim britischen IT-Unternehmen LogicaCMG, sagte: „Die erstaunlichen Bilder und Radarergebnisse, die kürzlich von Cassini von Titans Oberfläche erhalten wurden, liefern wichtige frühe Informationen und sorgen für echte Aufregung in der Industrie. Die kritischen Beiträge der britischen Industrie zu Cassini-Huygens über die Flugsoftware LogicaCMG Huygens und andere Systeme wie die Fallschirme von Martin Baker werden eine noch spektakulärere Wissenschaft ermöglichen, die dazu beitragen könnte, einige der Geheimnisse des Lebens auf der Erde zu entschlüsseln. “
Britische Wissenschaftler spielen eine wichtige Rolle in der Cassini Huygens-Mission, da sie an 6 der 12 Instrumente an Bord des Cassini-Orbiters und an 2 der 6 Instrumente an der Huygens-Sonde beteiligt sind. Großbritannien hat die Hauptrolle im Magnetometerinstrument auf Cassini (Imperial College) und im Surface Science Package auf Huygens (Open University).
Die britische Industrie hatte viele der Schlüsselsysteme für die Huygens-Sonde entwickelt, darunter die Flugsoftware (LogicaCMG) und Fallschirme (Martin Baker). Diese geschäftskritischen Systeme müssen in einigen der schwierigsten und entferntesten Umgebungen, die jemals von einem von Menschen geschaffenen Objekt versucht wurden, zuverlässig funktionieren.
Originalquelle: PPARC-Pressemitteilung
