Millionen von Lichtjahren von der Erde entfernt funkelt die irreguläre Zwerggalaxie IC 4710 in all ihrer ungeordneten Schönheit.
(Bild: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
In den Fernen des Sternbildes Pavo glitzert der Pfau, die unregelmäßige Zwerggalaxie IC 4710 glänzend mit bunten Sternen. Dieser formlose Fleck einer Galaxie beherbergt viele Gruppen von hellen, blauen, neugeborenen Sternen, die sich in Taschen am Rande ihres wolkigen, gelb-weißen Kerns bilden.
Diese kleine Galaxie wurde 1900 vom Astronomen DeLisle Stewart vom Harvard College Observatory entdeckt und liegt 25 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Das Hubble-Weltraumteleskop hat diese Ansicht der Galaxie mit seiner Advanced Camera for Surveys erfasst.
Unregelmäßige Zwerggalaxien wie IC 1470 haben ein "chaotisches Aussehen, ohne zentrale Ausbuchtungen und Spiralarme", sagten Beamte der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die das Foto am 26. Februar veröffentlichte, in einer Erklärung. "Sie unterscheiden sich deutlich von Spiralen oder Ellipsentrainer." [Infografik: Wie Galaxien nach Typ klassifiziert werden]
Experten glauben, dass diese seltsame, deformierte Galaxie einst eine typischere Galaxie gewesen sein könnte, die sich aufgrund von Wechselwirkungen mit anderen Galaxien verändert hat, sagten ESA-Beamte. Wissenschaftler vermuten auch, dass diese einzigartigen Figuren, die bis zu einem Viertel aller bekannten Galaxien ausmachen können, den ersten Galaxien im Universum ähneln könnten.
Die Pavo-Konstellation enthält auch einige andere bemerkenswerte Elemente: NGC 6752, der dritthellste Kugelsternhaufen am Nachthimmel; NGC 6744, eine Spiralgalaxie und Milchstraße ähneln sich; und Sechs-Sterne-Systeme, von denen bekannt ist, dass sie Exoplaneten beherbergen. Eines dieser Systeme, HD 181433, beherbergt eine Supererde.
