Ein zusammengesetztes Bild der Chandra-Röntgendaten zeigt einen Regenbogen aus Rot-, Gelb-, Grün-, Blau- und Purpurtönen von niedrigeren zu höheren Energien. Optisch: DSS
Ein heißer Gasbogen, der aus dem Kepler Supernova ausgestoßen wurde, liefert verlockende Hinweise darauf, dass die kataklysmische Sternexplosion von 1604 nicht nur stärker war als bisher angenommen, sondern auch weiter entfernt, wie eine kürzlich am 1. September veröffentlichte Studie des Chandra X-ray Observatory ergab Ausgabe 2012 des Astrophysical Journal.
Ein neuer Stern erschien am Herbsthimmel von 1604. Obwohl er von anderen Astronomen beschrieben wurde, war es der berühmte Astronom Johannes Kepler, der die zweite Supernova-Sichtung in einer Generation ausführlich beschrieb. Der Stern leuchtete strahlender als Jupiter und blieb - auch tagsüber - über mehrere Wochen sichtbar.
Suchen Sie im sichtbaren Licht nach Keplers Supernova am Fuße des Sternbilds Ophiuchus, dem Schlangenträger, und Sie werden nicht viel sehen. Aber das heiße Gas und der Staub leuchten hell in den Röntgenbildern von Chandra. Astronomen haben lange über Keplers Supernova gerätselt. Astronomen wissen jetzt, dass die Explosion, die den Rest verursachte, eine Supernova vom Typ Ia war. Supernovae dieser Klasse treten auf, wenn ein weißer Zwerg, der weißglühende tote Kern eines einst sonnenähnlichen Sterns, an Masse gewinnt, indem er entweder mit einem anderen weißen Zwerg verschmilzt oder Gas von einem größeren Begleitstern auf seine Oberfläche zieht, bis die Temperaturen steigen und thermonukleare Prozesse stattfinden Spirale außer Kontrolle, was zu einer Detonation führt, die den Stern zerstört.
Keplers Supernova ist etwas anders, weil die sich ausbreitende Trümmerwolke durch Gas- und Staubwolken in der gesamten Region geformt wird. Die meisten Supernovae vom Typ Ia sind symmetrisch; nahezu perfekt expandierende Materialblasen. Ein kurzer Blick auf das Chandra-Bild der Supernova und man bemerkt den hellen Materialbogen über der Oberkante der Stoßwelle. In einem Modell bewegten sich ein weißer Zwerg vor der Supernova und sein Begleiter durch ein nebulöses Gebiet und verursachten einen Bugstoß wie ein Boot, das durch Wasser pflügt. Ein anderes Modell legt nahe, dass der leuchtende Bogen der Rand der Supernova-Stoßwelle ist, wenn er durch einen Bereich mit zunehmend dichtem Gas und Staub geht. Beide Modelle verschieben die Entfernung der Supernova von den zuvor angenommenen 13.000 Lichtjahren auf mehr als 20.000 Lichtjahre von der Erde, sagen Wissenschaftler in der Arbeit.
Wissenschaftler fanden auch große Mengen Eisen, indem sie das Röntgenlicht von Chandra betrachteten, was bedeutete, dass die Explosion weitaus stärker war als eine durchschnittliche Supernova vom Typ Ia. Astronomen haben eine ähnliche Supernova vom Typ Ia mit Chandra und einem optischen Teleskop in der großen Magellanschen Wolke beobachtet.
Keplers Supernova ist die letzte Milchstraßen-Supernova, die mit bloßem Auge sichtbar ist. Es war die zweite Supernova in dieser Generation nach SN 1572 in Cassiopeia, die vom berühmten Astronomen Tycho Brahe untersucht wurde.
Quelle: http://chandra.harvard.edu
Über den Autor: John Williams ist Inhaber von TerraZoom, einem in Colorado ansässigen Webentwicklungsgeschäft, das sich auf Webmapping und Online-Bildzoom spezialisiert hat. Er schreibt auch den preisgekrönten Blog StarryCritters, eine interaktive Website, auf der Bilder aus den Great Observatories der NASA und anderen Quellen auf andere Weise betrachtet werden. Als ehemaliger Redakteur für Final Frontier erschien seine Arbeit im Blog der Planetary Society, im Air & Space Smithsonian, in Astronomy, Earth, im MX Developer's Journal, im Kansas City Star und in vielen anderen Zeitungen und Magazinen. Folgen Sie John auf Twitter @terrazoom.
