Es mag kein Leben auf dem Mars geben, aber dort ist noch viel los. Die Marsoberfläche ist die Heimat verschiedener geologischer Prozesse, die sich überlappen und sogar miteinander konkurrieren, um den Planeten zu formen. Orbiter mit leistungsstarken Kameras bieten uns einen hervorragenden Blick auf die sich verändernde Oberfläche des Mars.
Das HiRISE-Instrument (High Resolution Science Imaging Experiment) auf dem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA zeigt uns die sich verändernde Natur des Mars. Die Picture of the Day-Serie ist eine kuratierte Auswahl der besten Bilder, die die Kamera aufgenommen hat. Dieses aktuelle HiRISE-Bild des Tages hilft dabei, den Punkt nach Hause zu bringen. Es zeigt das Geschehen in einem kleinen Krater in der Nähe des Antoniadi-Kraters.
In diesem Bild haben Staubteufel Spuren im Kraterboden hinterlassen, und überbackene Sanddünen sorgen für künstlerisches Flair. Wenn sich die Staubteufel über die Oberfläche bewegen, saugen sie das hellere Oberflächenmaterial auf und hinterlassen Spuren von dunklerem, freiliegendem Material.
Diese Animation zeigt, wie sich das Erscheinungsbild des Kraterbodens im Laufe der Zeit ändert.
Der Mars ist anfällig für massive Staubstürme, von denen einige global sind. Diese Stürme legen die Schicht aus hellerem Material nieder, und kleinere Windereignisse wie Staubteufel entfernen sie und hinterlassen die verräterischen dunklen Streifen.
Auch die Sanddünen auf dem Mars verändern sich ständig. Die nächste Animation konzentriert sich auf nur vier kleine Dünen, die sich im Laufe der Sequenz ändern. Die steilsten Hänge werden als „Gleitflächen“ bezeichnet und sind nach Süden ausgerichtet. Sie sind meist senkrecht zu den vorherrschenden Winden und wandern langsam nach Süden / Südosten.
Eine dritte Animation wird noch detaillierter und konzentriert sich auf eine einzelne Düne. Die linearen Streifen, die auf der Düne erscheinen, werden als wiederkehrende Hanglinien (RSL) bezeichnet. RSLs werden angezeigt, ausgeblendet und dann wieder angezeigt. Es wird angenommen, dass es sich um Streifen von fließendem, salzigem Wasser handelt, die jeden Sommer auftreten.
Die NASA interessiert sich für Marsorte wie das Innere dieses Kraters, wo die Oberfläche sehr aktiv ist. Wissenschaftler wollen verstehen, wie sich die Marslandschaft im Vergleich zur Erde entwickelt.
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