Das Jahr 2019 war bisher nicht sehr freundlich zu SpaceX. Bereits im April verlor das Unternehmen einen seiner neuen Crew Dragon Kapseln, wenn während eines statischen Brenntests ihres In-Flight-Abort-Testfahrzeugs eine Explosion auftrat. Anfang dieser Woche gab das Unternehmen bekannt, dass es die Ursache der Explosion ermittelt hatte und dass dies auf ein Stickstofftetroxidleck zurückzuführen war, das unmittelbar vor dem letzten Test aufgetreten war.
Und jetzt, nur wenige Tage später, ereignete sich ein weiterer Unfall, diesmal mit dem Starhopper-Testfahrzeug. Kurz nachdem das Fahrzeug einen Motortest durchgeführt hatte, kam es erneut zu einem Brand. Zum Glück gab es keine Verletzungen. Der Starhopper scheint jedoch völlig unversehrt durch das Feuer gekommen zu sein, obwohl dies zu einer leichten Verzögerung bei den geplanten Hopfentests des Fahrzeugs führen kann.
Alles begann am Abend des 16. Juli am Startort des Unternehmens in South Texas in Boca Chica, Texas. Während die Besatzungen den Prototyp des Raptor-Prototyps testeten, kam es zu einem plötzlichen Brand. Ungefähr vier Minuten später versetzte eine zweite kleine Explosion das Testmodell einige Sekunden lang in Flammen. Die Besatzung löschte schnell die Flammen, aber der Vorfall löste große Besorgnis aus.
Es gab nämlich Bedenken, dass dieser Unfall den Eröffnungsflug der Raumschiff Fahrzeug und Sehr schwer Rakete (auch bekannt als BFR). Dieses superschwere Startsystem ist das von Musk vorgeschlagene Mittel, um Besatzungen und Nutzlasten zum Low Earth Orbit (LEO), zum Mond und zum Mars zu schicken. Die Raptor-Engine ist für diesen Plan von wesentlicher Bedeutung, da für das Design des BFR 31 Raptors erforderlich sind Sehr schwer und 7 auf der Raumschiff.
Das Starhopper-Testfahrzeug ist mit einem Raptor-Motor ausgestattet und wird in den kommenden Wochen und Monaten eine Reihe von „Hop“ -Tests durchführen. Ähnlich wie bei den Hopfentests von SpaceX mit der Rakete „Grasshopper“ besteht dies darin, dass das Fahrzeug seinen Motor zündet, in immer größere Höhen fliegt, für kurze Zeit schwebt und dann den Motor erneut verwendet, um einen kontrollierten Abstieg zum Boden durchzuführen .
Diese Tests werden die Fähigkeit des Motors messen, das BFR-System (ganz zu schweigen von schweren Nutzlasten und Besatzungen) in den Weltraum zu schicken und dann wieder zu landen, wodurch Musks Vision eines vollständig wiederverwendbaren Systems erfüllt wird. Obwohl kein bleibender Schaden verursacht worden zu sein scheint, scheint es an dieser Stelle unwahrscheinlich, dass die Starhopper wird in der Lage sein, seinen ersten Hop-Test in dieser Woche wie ursprünglich geplant durchzuführen.
Dies steht im Einklang mit lokalen Berichten, wonach derzeit keine Straßensperrungen mehr auf dem Firmengelände stattfinden. Dies bedeutet höchstwahrscheinlich, dass sich die Besatzungen vor Ort diese Zeit nehmen, um den Motor und das Testfahrzeug zu untersuchen und die Ursache des Feuerballs zu ermitteln. Bisher wurde der große Feuerball auf die Zündung einer großen Methanentlüftung zurückgeführt, die kurz nach Raptors Abschaltung folgte.
Ironischerweise dient dieser Vorfall dazu, die Wirksamkeit der Raumschiff Design. Es wurde bereits festgestellt, dass das Raumschiff durch die Verwendung von Edelstahl gegenüber Kohlenstoff-Verbundwerkstoffen besonders hitzebeständig ist. Wenn die Starhopper Wurde aus irgendeinem anderen Material gebaut, hätte der Feuerball wahrscheinlich zu einem Motorschaden und einigen ernsthaften Schäden geführt.
Alles in allem wird der Motortest als Erfolg gewertet, da er (zusätzlich dazu, dass kein Schaden verursacht wurde) auch zu wichtigen Daten führte. Und wenn die jüngsten Kommentare von Musk zu diesem Thema Anzeichen dafür sind, schießt SpaceX möglicherweise früher als wir denken auf den Mond. Wie er in einem Interview mit Time am 12. Juli feststellte:
Nun, das wird ziemlich verrückt klingen, aber ich denke, wir könnten in weniger als zwei Jahren auf dem Mond landen. Sicherlich könnten wir mit einem ungeschraubten Fahrzeug in zwei Jahren auf dem Mond landen. Dann könnten wir vielleicht innerhalb von ein oder zwei Jahren Crew schicken. Ich würde sagen, vier Jahre außerhalb.
Derzeit gibt es kein Wort darüber, wann der Test ohne Kabel stattfinden wird. Wenn der Motor jedoch tatsächlich nicht beschädigt ist, ist es unwahrscheinlich, dass Beobachter in der Testanlage von Boca Chica lange darauf warten, ihn zu sehen. Wie immer passieren die Dinge möglicherweise nicht in Übereinstimmung mit den optimistischen Zeitplänen von Musk, aber sie passieren.
Jetzt müssen Sie nur noch abwarten, wer zuerst zum Mond kommt. Wird es SpaceX oder das NASA-Projekt Artemis sein?
