Marsmond Phobos ist ein ziemlich faszinierender Kunde! Im Vergleich zu Mars anderen Mond Deimos ist Phobos (benannt nach der griechischen Personifikation der Angst) der größere und innerste Satellit des Roten Planeten. Aufgrund seiner schnellen Umlaufgeschwindigkeit umkreist der unregelmäßig geformte Mond den Mars alle 7 Stunden, 39 Minuten und 12 Sekunden. Mit anderen Worten, es vollendet über drei Umlaufbahnen von Mar innerhalb eines einzigen Erdtages.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass Phobos kürzlich bei einer Beobachtung des Mars mit dem Hubble-Weltraumteleskop beschlossen hat, das Bild zu fotografieren! Alles fand im Mai 2016 statt, als der Mars in der Nähe der Opposition war und Hubble auf dem Roten Planeten trainiert wurde, um den Vorteil zu nutzen, dass er in über einem Jahrzehnt der Erde am nächsten kam. Die zeitlich gut abgestimmte Sichtung führte auch zur Erstellung eines Zeitraffervideos, das die Umlaufbahn des Mondes zeigt.
Während einer Opposition befinden sich Mars und Erde an den nächstgelegenen Punkten in ihren jeweiligen Umlaufbahnen. Da sich Mars und Sonne auf direkt gegenüberliegenden Seiten der Erde zu befinden scheinen, wird der Begriff „Opposition“ verwendet. Diese treten alle 26 Monate auf, und alle 15 bis 17 Jahre fällt eine Opposition mit dem Mars zusammen, der sich am nächsten Punkt seiner Umlaufbahn zur Sonne (Perihel) befindet.
In diesem Fall befindet sich der Mars besonders nahe an der Erde, was ihn zu einer idealen Gelegenheit macht, ihn zu fotografieren. Das letzte Mal geschah dies am 22. Mai 2016, als sich Mars und Erde in einer Entfernung von etwa 76.309.874 km voneinander befanden. Dies würde es näher an die Erde bringen als in 11 Jahren, und das Hubble-Weltraumteleskop wurde auf dem Mars trainiert, um dies auszunutzen.
Einige Tage bevor der Mars seinen nächsten Pass erreichte, machte Hubble innerhalb von 22 Minuten 13 separate Aufnahmen des Planeten, sodass Astronomen ein Zeitraffervideo erstellen konnten. Dies funktionierte gut, da Phobos während der Belichtung in Sicht kam, was das Video führte, das den Weg der Mondbahn zeigt. Aufgrund seiner geringen Größe sah Phobos aus wie ein Stern, der hinter dem Planeten hervorkam.
Diese Sichtung hat nur dazu beigetragen, die faszinierende Natur von Phobos zu verbessern. Seit 2017 sind sich Astronomen der Existenz des Mondes seit 140 Jahren bewusst. Es wurde 1877 entdeckt, als Asaph Hall - auf der Suche nach Marsmonden - es vom US-Marineobservatorium in Washington DC aus beobachtete. Einige Tage später entdeckte er auch Deimos, den kleineren äußeren Mond des Mars.
Im Juli 1969, nur zwei Wochen vor der Apollo-Landung, wurde die Mariner 7 Die Sonde führte einen Vorbeiflug am Mars durch und machte die ersten Nahaufnahmen des Mondes. Im Jahr 1977, ein Jahr nach dem Wikinger 1 Lander wurde auf der Marsoberfläche der NASA eingesetzt Wikinger 1 Der Orbiter machte die ersten detaillierten Fotos des Mondes. Diese enthüllten eine kraterartige Oberfläche, die durch lange, flache Rillen und einen massiven Krater - bekannt als Stickney-Krater - beschädigt war.
Asaph Hall benannte diesen Krater nach Chloe Angeline Stickney Hall (seiner Frau), nachdem er ihn 1878 entdeckt hatte, ein Jahr nachdem er Phobos und Deimos entdeckt hatte. Mit einem Durchmesser von etwa 10 km - fast die Hälfte des durchschnittlichen Durchmessers von Phobos selbst - wird angenommen, dass der Aufprall, der Stickney verursachte, so stark war, dass er den Mond fast zerschmetterte.
Die am weitesten verbreitete Theorie über die Herkunft von Phobos ist, dass sowohl es als auch Deimos einst Asteroiden waren, die durch Jupiters Schwerkraft aus dem Hauptgürtel geworfen und dann vom Mars erworben wurden. Im Gegensatz zu Deimos ist die Umlaufbahn von Phobos jedoch instabil. Jedes Jahrhundert nähert sich der Mond dem Mars um etwa 1,98 Meter. Bei dieser Geschwindigkeit schätzen Wissenschaftler, dass es innerhalb von 30 bis 50 Millionen Jahren auf den Mars stürzt oder in Stücke gerissen wird, um einen Ring in der Umlaufbahn zu bilden.
Diese Anzeige ist vielleicht eine Erinnerung daran, dass dieser Satellit nicht für immer auf dem Mars sein wird. Andererseits wird es sicherlich immer noch da sein, wenn Astronauten (und vielleicht sogar Kolonisten) beginnen, den Planeten zu betreten. Für diese Menschen, die von der Marsoberfläche zum Himmel aufblicken, wird Phobos regelmäßig die Sonne verdunkeln sehen. Aufgrund seiner geringen Größe verdunkelt es die Sonne nicht vollständig, führt jedoch an einem einzigen Tag mehrere Transite durch.
Es bleibt also noch viel Zeit, um diesen furchtbar benannten Mond zu studieren und zu genießen. Und wenn Sie schon dabei sind, sehen Sie sich unbedingt das folgende Video an, das vom Goddard Space Center der NASA zur Verfügung gestellt wird!
