Hügel des Aufpralls schmelzen Brekzien. Bildnachweis: Gordon Osinski / CSA Zum Vergrößern anklicken
Meteoriteneinschläge gelten allgemein als monströse Mörder und als eine der Ursachen für Massensterben in der gesamten Lebensgeschichte. Aber es besteht die Möglichkeit, dass die schwere Bombardierung der Erde durch Meteore während der Jugend des Planeten tatsächlich das frühe Leben auf unserem Planeten beflügelt hat, sagen kanadische Geologen.
Eine Studie des Haughton Impact Crater auf Devon Island in der kanadischen Arktis hat einige sehr lebensfreundliche Merkmale am Ground Zero ergeben. Dazu gehören hydrothermale Systeme, gesprengte Gesteine, in denen Mikroben leichter leben können, sowie das gemütliche, geschützte Becken, das vom Krater selbst geschaffen wurde. Wenn dies zutrifft, könnten Einschlagkrater einige der besten Orte darstellen, um nach Anzeichen vergangener oder gegenwärtiger Leben auf dem Mars und anderen Planeten zu suchen.
Eine Präsentation über die biologischen Auswirkungen von Auswirkungen ist für Montag, den 8. August, bei Earth System Processes 2 geplant, einem Treffen, das diese Woche von der Geological Society of America und der Geological Association of Canada in Calgary, Alberta, Kanada, gemeinsam einberufen wird.
Die Idee, dass Meteoriteneinschläge für den Beginn des frühen Lebens geeignet sein oder sogar Bedingungen schaffen könnten, traf den Geologen der kanadischen Weltraumbehörde Gordon Osinski, als er und seine Kollegen eine geologische Untersuchung des Haughton-Kraters mit einem Durchmesser von 24 Kilometern durchführten. Am Rand des Kraters bemerkten sie etwas, das wie versteinerte hydrothermale Rohre mit einem Durchmesser von einigen Metern aussah.
"Das läutete die Glocken über mögliche biologische Auswirkungen", sagte Osinski. Hydrothermale Systeme werden von vielen Menschen als günstige Orte für die Entwicklung des Lebens angesehen. “
Detaillierte mineralogische Analysen haben seitdem ergeben, dass der Haughton-Meteor, als er vor 23 Millionen Jahren in den eisigen Boden schlug, nicht nur einen Krater erzeugte, sondern den Boden so brach, dass ein System dampfender hydrothermaler Quellen entstand, die Temperaturen von 250 ° C erreichten Die Hitze scheint über einen Zeitraum von Zehntausenden von Jahren allmählich abgenommen zu haben, berichten die Forscher.
Der Aufprall lieferte nicht nur Wärme und riss den Boden, sondern schuf auch Porenräume in ansonsten dichten Granitgesteinen, wodurch Mikroben einen besseren Zugang zu den Mineralien und den Oberflächen im Inneren der Gesteine erhielten. Grundsätzlich mehr Immobilien und mehr Lieferungen.
Die schockierten Gesteine sind auch durchscheinender, was für Organismen von Vorteil wäre, die über Photosynthesefähigkeiten verfügen.
Eine Kraterform selbst könnte auch als Schutzumgebung dienen, sagt Osinski. Einschlagkrater sind daher auch ein guter Ort, um Beweise für vergangene Leben aufzubewahren. Auf der Erde füllen sich viele Krater mit Wasser und werden zu Seen. Seen sammeln Sedimente an, deren Schichten ein geologisches Archiv der Zeit nach der Bildung des Kraters sind. Der Haughton Impact-Krater enthält beispielsweise die einzigen Sedimente aus dem Miozän in der gesamten kanadischen Arktis.
"Einer der interessantesten Aspekte des Haughton Impact Crater ist, dass er sich in einer Polarwüste befindet", sagte Osinski. Das trockene, kalte Wetter sorgt für eine karge Landschaft, die leicht zu studieren ist, sagte er. Die gleichen Eigenschaften machen es zu einem der marsähnlicheren Orte auf der Erde.
"Die meisten Menschen sind von Massensterben betroffen", sagte Osinski. "Wir versuchen zu sagen, dass die Aufprallstellen nach dem Aufprall tatsächlich günstiger für das Leben sind als das umliegende Gelände."
Es ist interessant festzustellen, sagt Osinski, dass auf der Erde das schwerste Meteoritenbombardement des Planeten ungefähr zur gleichen Zeit stattfand, als das Leben begonnen haben soll: vor etwa 3,8 Milliarden Jahren. Einschlagkrater dieser Zeit wurden vor langer Zeit auf der Erde durch Erosion, vulkanische Oberflächenerneuerung und Plattentektonik gelöscht.
Aber andere Planeten und Monde - einschließlich des Mars - tragen immer noch die kosmischen Narben dieser frühen, von Trümmern verstopften Zeit im Sonnensystem. Es könnte daher möglich sein, dass die besten Orte, um zumindest nach fossilen Beweisen für das Leben auf dem Mars zu suchen, in denselben Kratern liegen, sagte er.
"Wir versuchen, den Suchbereich einzugrenzen", sagte Osinski.
Ursprüngliche Quelle: GSA-Pressemitteilung
