Rigel ist der hellste Stern im Sternbild Orion; Trotzdem ist sein offizieller Name (einer von ihnen sowieso) Beta Orionis (Alpha Orionis - Betelgeuse - ist ein variabler Stern, ebenso wie Rigel; Betelgeuse ist manchmal der hellere, aber meistens der schwächere).
Rigel ist ein blauer Überriese (Spektralklasse B8I), der hellste seiner Art am Himmel. Es ist auch ein Mehrsternsystem… das primäre ist der blaue Überriese, der das beobachtete Licht vollständig dominiert, und das sekundäre (Rigel B) ist selbst eine enge (spektroskopische) Binärdatei (B und C, beide gehören ebenfalls zur B-Spektralklasse… aber) sind Hauptreihensterne). HIPPARCOS-Daten bringen Rigel in eine Entfernung von ~ 850 Lichtjahren, aber mit einer großen Unsicherheit (GAIA wird seine Entfernung viel genauer bestimmen).
Als blauer Stern sendet Rigel den größten Teil seines Lichts im UV aus. Wenn es 850 Lichtjahre entfernt ist, beträgt seine Leuchtkraft ungefähr 85.000 Sols, sein Radius ~ 75 Sols (oder ~ 0,35 Au; wenn es dort wäre, wo die Sonne ist, wäre Merkur fast darin), seine Masse ungefähr 18 Sols und es ist nur ungefähr 10 Millionen Jahre alt. Es ist wahrscheinlich, dass es einen nicht brennenden Heliumkern hat (d. H. Es befindet sich in seiner Phase der Wasserstoffschalenverbrennung) und auf dem Weg ist, ein roter Überriese (wie Betelgeuse) und danach eine Supernova zu werden.
Ein paar Grad entfernt am Himmel befindet sich der Hexenkopfnebel (IC 2118), ein Reflexionsnebel. Und welches Licht des Sterns reflektiert es? Du hast es erraten, Rigels! Da der IC 2118 ungefähr 40 Lichtjahre von Rigel entfernt ist, zeigt er gut, wie viel Licht Rigel emittiert.
Rigel kann Teil der Orion OB1-Vereinigung sein, wenn sie bei ihrer Geburt rausgeschmissen wurde (es ist heute zu weit von den anderen Stars in der Vereinigung entfernt, um Mitglied zu werden, es sei denn, sie bewegt sich mit einem ziemlich schnellen Clip weg).
Zu den Artikeln des Space Magazine mit Rigel gehören Rigel Passes Behind Saturn, Astrophoto: Der Hexenkopfnebel von Richard Payne und IYA 2009 - Brian Sheen berichtet über „Canoe Africa“.
Zwei Astronomy Cast-Episoden, die sich auf Rigel beziehen, sind Das Leben anderer Sterne (insbesondere das Leben von Sternen, die viel massereicher sind als die Sonne) und Sternpopulationen (insbesondere die Artenvielfalt von Sternen, die aus demselben Geburtsnebel geboren wurden). .
