Die NASA hat die Radarbilder von Asteroid Toutatis während seines Vorbeiflugs an der Erde in dieser Woche zusammengestellt, um einen Kurzfilm zu erstellen, in dem der Asteroid langsam taumelt. Der 64-Frame-Film wurde aus Daten generiert, die am 12. und 13. Dezember 2012 von der 70-Meter-Goldstone Deep Space Network-Antenne der NASA in Goldstone, Kalifornien, gesammelt wurden.
Die NASA bietet weitere Informationen zu dem Video und (4179) Toutatis:
Am 12. Dezember, dem Tag seiner nächsten Annäherung an die Erde, war Toutatis ungefähr 18 Mondentfernungen entfernt, 6,9 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Am 13. Dezember war der Asteroid ungefähr 7 Millionen Kilometer lang oder ungefähr 18,2 Mondentfernungen.
Die Radardatenbilder des Asteroiden Toutatis zeigen, dass es sich um ein längliches, unregelmäßig geformtes Objekt mit Graten und möglicherweise Kratern handelt. Neben Formdetails sehen Wissenschaftler auch einige interessante helle Schimmer, die Oberflächenblöcke sein könnten. Toutatis hat einen sehr langsamen, taumelnden Rotationszustand. Der Asteroid dreht sich alle 5,4 Tage um seine Längsachse und bewegt sich alle 7,4 Tage wie ein wackelnder, schlecht geworfener Fußball (ändert die Ausrichtung seiner Rotationsachse).
Die Umlaufbahn von Toutatis ist gut verstanden. Das nächste Mal, wenn sich Toutatis mindestens so nahe an die Erde nähert, ist im November 2069, wenn der Asteroid in etwa 7,7 Mondentfernungen oder 3 Millionen Kilometern sicher vorbeifliegt. Eine Analyse zeigt, dass es über das gesamte Intervall, in dem seine Bewegung genau berechnet werden kann, keine Möglichkeit für einen Aufprall der Erde gibt, was ungefähr die nächsten vier Jahrhunderte betrifft.
Diese Radardatenbilder helfen Wissenschaftlern, den Spinzustand des Asteroiden besser zu verstehen, und helfen ihm auch, sein Inneres zu verstehen.
Die Auflösung in den Bilderrahmen beträgt 3,75 Meter pro Pixel.
Quelle: NASA
