Der Mond ist unser ständiger Begleiter und der einzige beständige natürliche Satellit der Erde. Es hat einen Durchmesser von etwa 3.475 Kilometern und ist damit größer als der Zwergplanet Pluto. Der Mond ist ein Viertel der Größe unseres Planeten, hat aber eine geringere Dichte, was bedeutet, dass die Schwerkraft auf dem Mond nur 0,17-mal so stark ist wie auf der Erdoberfläche.
Wie hat sich der Mond gebildet?
Die führende Theorie für die Entstehung des Mondes legt nahe, dass er vor ungefähr 4,5 Milliarden Jahren entstanden ist, nicht lange nach der Geburt des Sonnensystems, die etwa 95 Millionen Jahre zuvor stattfand. Zu dieser Zeit flogen viele riesige Weltraumfelsen um unsere lokale interplanetare Nachbarschaft. Um diese Zeit, so vermuten Astronomen, wurde die frühe Erde von einem marsgroßen Körper namens Theia getroffen. Der Absturz hätte unsere Welt weitgehend zum Schmelzen gebracht und wahrscheinlich unsere Atmosphäre sowie das Material, das den Mond bildete, weggeblasen.
Einige Astronomen haben Änderungen an dieser Hypothese vorgeschlagen, beispielsweise die Möglichkeit, dass Proto-Erde in einen Donut aus geschmolzenem Gestein verwandelt wurde, der als Synestie bezeichnet wird, nachdem Theia unseren Planeten verdampft hat. Als der Weltraumkrapfen wieder abkühlte, verschmolz das Material an seinen Außenkanten zu kleinen "Moonlets" und schließlich zum Mond selbst. Eine noch seltsamere Theorie besagt, dass die Erdanziehungskraft es der Erde ermöglichte, den Mond von der frühen Venus zu stehlen.
Unabhängig von seiner Ursprungsgeschichte war der Mond während der gesamten Menschheitsgeschichte bei uns und erhielt Namen in alten Sprachen. Das lateinische Wort für unseren Satelliten ist Luna - das englische Wort "lunar" leitet sich davon ab. Im Griechischen ist Selene der Name einer mythischen Mondgöttin, die uns das Wort "Selenologie" oder das Studium der Geologie des Mondes gibt.
Wie weit ist der Mond von der Erde entfernt?
Der Mond ragt groß am Himmel hervor, das zweithellste Objekt nach der Sonne. Es gewinnt sein Licht von der Sonne, die Licht von seiner Oberfläche zur Erde reflektiert. Der Mond umkreist durchschnittlich 384.400 km von unserem Planeten entfernt - eine Entfernung, die nahe genug ist, dass Gravitationskräfte ihn gezeitenhaft an die Erde gebunden haben, was bedeutet, dass uns laut NASA immer dieselbe Seite zugewandt ist.
Solche Gezeitenwechselwirkungen haben auch Konsequenzen für die Ozeane unseres Planeten, die von der Schwerkraft des Mondes gezerrt werden, um regelmäßig in Sequenzen zu steigen und zu fallen, die wir Gezeiten nennen. Flut tritt auf der Seite der Erde auf, die der Anziehungskraft des Mondes am nächsten liegt, während sie aufgrund der Trägheit des Wassers gleichzeitig auf der anderen Seite unseres Planeten stattfindet. Manchmal kommt es zwischen diesen beiden Punkten zu Ebbe.
Die Mondoberfläche
Auf dem Gesicht des Mondes sind große, dunkle Züge zu sehen. Diese sind im Lateinischen als "Maria" oder Meere bekannt, da sie einst als Gewässer galten. Heute wissen Forscher, dass diese Gebiete vor Milliarden von Jahren aus der Mondkruste geschnitzt wurden, als Lava über die Mondoberfläche floss.
Krater markieren auch das Gesicht des Mondes, das Ergebnis von Milliarden von Jahren, in denen sie von verschiedenen Weltraumobjekten getroffen wurden. Da der Mond fast keine Atmosphäre oder aktive Plattentektonik hat, kann die Erosion diese Narben nicht löschen, die lange nach dem Ereignis, das sie gebildet hat, zurückbleiben. Auf der anderen Seite des Mondes befindet sich das Südpol-Aitken-Becken - ein Einschlagloch mit einer Breite von 2.500 km und einer Tiefe von 13 km, das zu den ältesten und tiefsten der vielen Schönheitsfehler des Mondes gehört. Wissenschaftler kratzen sich immer noch am Kopf darüber, wie es entstanden ist.
Die Mondoberfläche besteht aus ungefähr 43 Gew .-% Sauerstoff, 20 Gew .-% Silizium, 19 Gew .-% Magnesium, 10 Gew .-% Eisen, 3 Gew .-% Calcium, 3 Gew .-% Aluminium, 0,42 Gew .-% Chrom, 0,18 Gew .-% Titan und 0,12 Gew .-% Mangan.
Es wird angenommen, dass in dunklen Regionen an seinen Polen Spuren von Wasser vorhanden sind, die bei zukünftigen Explorationsbemühungen abgebaut werden könnten.
Die Mondkruste ist durchschnittlich 70 km tief und der felsige Mantel soll etwa 1.330 km dick sein. Der Mond besteht hauptsächlich aus Felsen, die reich an Eisen und Magnesium sind. Sein relativ kleiner Kern macht nur 1% bis 2% seiner Masse aus und ist ungefähr 680 km breit.
Die Mondatmosphäre
Eine extrem dünne Gasatmosphäre bedeckt den Mond und besteht aus nur 100 Molekülen pro Kubikzentimeter. Im Vergleich dazu hat die Erdatmosphäre auf Meereshöhe rund eine Milliarde Milliarden Mal mehr Moleküle pro Kubikzentimeter. Die Gesamtmasse aller Mondgase beträgt etwa 55.000 Pfund. (25.000 Kilogramm) - ungefähr so schwer wie ein beladener Muldenkipper.
Es ist bekannt, dass die Mondatmosphäre Argon-40, Helium-4, Sauerstoff, Methan, Stickstoff, Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Natrium, Kalium, Radon, Polonium und sogar winzige Mengen Wasser enthält. Einige dieser Elemente kamen aus der Ausgasung, als der Mond abkühlte. Andere wurden von Kometen geliefert.
Mondstaub besteht aus extrem scharfen und winzigen vulkanischen Glasstücken, die von Mikrometeoriten aus dem Mondboden geschlagen wurden. Die dünne Mondatmosphäre bedeutet, dass diese Fragmente kaum erodieren und der Staub auf dem Mond ätzend ist, die Ausrüstung und die Reißverschlüsse der Apollo-Astronauten verstopft und wahrscheinlich für die menschliche Gesundheit ziemlich giftig ist.
Monderkundung
Da der Mond so nah ist, ist er seit Beginn des Weltraumzeitalters ein Hauptziel menschlicher Erkundungsbemühungen und bleibt neben der Erde der einzige Körper, den Menschen betreten haben. Das historische Apollo-Programm der NASA brachte am 20. Juli 1969 erstmals Astronauten an die Mondoberfläche und gewann das Weltraumrennen für die Vereinigten Staaten.
Instrumente, die während Apollo auf dem Mond platziert wurden, haben Wissenschaftlern große Datenmengen geliefert und sie beispielsweise darüber informiert, dass sich der Mond pro Jahr um etwa 3,8 Zentimeter von der Erde entfernt und dass zahlreiche Mondbeben von klippenartigen Rissen herrühren die Mondoberfläche. Apollo-Astronauten brachten auch 842 Pfund zurück. (382 kg) Mondgesteine mit ihnen, so die NASA, deren Proben noch untersucht werden und die bis heute neue Erkenntnisse liefern.
Russische und chinesische Sonden sind ebenfalls auf dem Mond gelandet, während die japanischen, chinesischen, russischen und indischen Raumfahrtagenturen Raumschiffe um ihn herum umkreist haben. Vor kurzem haben sowohl Indien als auch Israel versucht, Lander auf der Mondoberfläche zu platzieren, aber beide Versuche scheiterten. Die NASA hat ihr Interesse am Mond mit ihrem Artemis-Programm erneut bekräftigt, mit dem Astronauten bis 2024 auf ihrer Oberfläche platziert und unser Satellit als Startpunkt zum Mars genutzt werden soll.
