Ungefähr auf halber Strecke zwischen Ihren Füßen und dem Erdmittelpunkt durchbohren zwei kontinentgroße Berge aus heißem, komprimiertem Gestein den Darm des Planeten - und Wissenschaftler wissen fast nichts über sie.
Technisch werden diese mysteriösen Gesteinsbrocken als "große Provinzen mit niedriger Schergeschwindigkeit" (LLSVPs) bezeichnet, da seismische Wellen, die durch die Erde schaudern, beim Passieren dieser Strukturen immer langsamer werden.
Ein faszinierendes Bild, das in einem Artikel auf Eos (der offiziellen Nachrichtenseite der American Geophysical Union oder AGU) vorgestellt wird, gibt uns eine der bislang detailliertesten Ansichten dieser felsigen Anomalien - die die meisten Wissenschaftler einfach "die Blobs" nennen.
Geophysiker kennen die Blobs seit den 1970er Jahren, sind aber heute nicht viel näher dran, sie zu verstehen.
"Sie gehören zu den größten Dingen auf der Erde", sagte die Geologin der Universität von Maryland, Ved Lekic, gegenüber der Eos-Reporterin Jenessa Duncombe, "und dennoch wissen wir buchstäblich nicht, was sie sind, woher sie kommen und wie lange sie schon da sind." oder was sie tun. "
Soviel ist offensichtlich: Die Blobs beginnen Tausende von Meilen unter der Erdoberfläche, wo der felsige untere Mantel des Planeten auf den geschmolzenen äußeren Kern trifft. Ein Klumpen lauert tief unter dem Pazifik, der andere unter Afrika und Teilen des Atlantiks. Beide sind massiv, stechen etwa in der Mitte des Mantels auf und messen so lange wie Kontinente. Laut Duncombe erstreckt sich jeder Blob etwa 100-mal höher als der Mount Everest. Wenn sie auf der Oberfläche des Planeten sitzen würden, müsste die Internationale Raumstation um sie herum navigieren.
Schauen Sie sich die atemberaubende 3D-Karte der Blobs an, die Lekic und die Seismologin Sanne Cottaar von der Universität Cambridge im Jahr 2016 erstellt haben (siehe oben), um ein besseres Gefühl für ihre Form und ihren Maßstab zu bekommen. Duncombe schrieb, dass die weiten, kaskadierenden Ebenen der Blobs mit Sandbergen oder miteinander verbundenen Kiesgruben verglichen wurden, aber ob sie eine niedrigere oder höhere Dichte als der umgebende Mantel haben, bleibt unter Wissenschaftlern ein Streitpunkt.
Ebenso mysteriös ist, wie die Blobs, wenn überhaupt, geologische Funktionen wie Plattentektonik und Vulkanismus beeinflussen. Eine neuere Karte der Strukturen, die die Doktorandin Maria Tsekhmistrenko von der Universität Oxford auf der Jahrestagung 2018 der AGU vorgestellt hat, deutet darauf hin, dass sich die Spitzen der Blobs in heiße Materialwolken verzweigen könnten, die gegen vulkanische Hotspots direkt unter der Erdoberfläche streichen . Was bedeutet das? Niemand weiß. Es kann noch viele Jahrzehnte dauern, um das Rätsel in der Nähe des Herzens unseres Planeten besser zu verstehen. Zum Glück scheinen die Blobs nirgendwo hin zu gehen.
Sie können Duncombes Artikel hier lesen.
