Entschuldigung - ein bisschen südländischer Himmel in diesem Fall. Die beiden Zwerggalaxien, die großen und die kleinen Magellanschen Wolken, umkreisen die Milchstraße und haben helle sternbildende Regionen. Es scheint, dass die meisten Satellitengalaxien im Orbit um andere große Galaxien dies nicht tun. Und wenn wir noch einen Schritt weiter gehen, gehört unsere Galaxie möglicherweise zu einer abnehmenden Minderheit von Galaxien, die immer noch auf gasgefüllten Zwerggalaxien speisen, um ein helles und jugendliches Aussehen zu erhalten.
Früher dachten wir, die Sonne sei ein gewöhnlicher, unauffälliger Stern - aber heutzutage sollten wir anerkennen, dass sie außerhalb des statistischen Mittelbereichs liegt, da die häufigsten Sterne im sichtbaren Universum rote Zwerge sind. Außerdem sind die meisten Sterne in binären oder größeren Gruppen - im Gegensatz zu unserer scheinbar einsamen.
Glücklicherweise befindet sich die Sonne auch in der bewohnbaren Zone der Milchstraße - nicht zu nah, um ständig mit Gammastrahlen gestrahlt zu werden, aber nah genug, um genügend neue Sternentstehung zu ermöglichen, um das interstellare Medium mit schweren Elementen zu besiedeln. Und die Milchstraße selbst sieht etwas ungewöhnlich aus. Es ist ziemlich groß, wenn es um Spiralgalaxien geht, hell mit aktiver Sternentstehung - und es hat helle Satelliten.
Das Lambda Cold Dark Matter (CDM) -Modell der großräumigen Struktur und Galaxienbildung besagt, dass die Galaxienbildung ein Bottom-up-Prozess ist, wobei sich die großen Galaxien, die wir heute sehen, aus der Akkretion kleinerer Strukturen - einschließlich Zwerggalaxien - selbst gebildet haben Möglicherweise haben sie sich zuerst auf einem Gerüst aus dunkler Materie gebildet.
Durch diesen Aufbauprozess sollten sich drehende Spiralgalaxien mit hellen sternbildenden Regionen zum Alltag werden - nur dann verdunkeln, wenn ihnen das neue Gas und der neue Staub zum Schlemmen ausgehen, und nur dann ihre Struktur verlieren, wenn sie mit einer anderen großen Galaxie kollidieren "Zugunglück" unregelmäßige Galaxie und entwickelt sich dann wahrscheinlich zu einer elliptischen Galaxie.
Das Lambda CDM-Modell schlägt vor, dass andere helle Spiralgalaxien ebenfalls von vielen gasgefüllten Satellitengalaxien umgeben sein sollten, die langsam eingezogen werden, um ihren Wirt zu versorgen. Wie kommt es sonst, dass diese Spiralgalaxien so groß und hell werden? Aber zumindest im Moment finden wir das nicht - und die Milchstraße scheint kein "typisches" Beispiel dafür zu sein, was da draußen ist.
Der relative Mangel an Satelliten, die um andere Galaxien beobachtet werden, könnte bedeuten, dass die Ära der schnell wachsenden und wachsenden Galaxien zu Ende geht - ein Punkt, der durch das Wissen unterstrichen wird, dass wir entfernte Galaxien ohnehin in verschiedenen Stadien ihres vergangenen Lebens beobachten. Die Milchstraße könnte also bereits ein Relikt einer vergangenen Ära sein - eine der letzten Galaxien, die noch aus der Ansammlung kleinerer Zwerggalaxien wächst.
Auf der anderen Seite - vielleicht haben wir nur einige sehr ungewöhnliche Satelliten. Für einen entfernten Beobachter hätte der Große MC fast ein Zehntel der Leuchtkraft der Milchstraße und der Kleine MC fast ein Vierzigstel - so etwas finden wir in den meisten anderen Galaxien nicht. Die Wolken können sogar ein binäres Paar darstellen, das in aktuellen Himmelsvermessungsdaten ebenfalls beispiellos ist.
Es wird angenommen, dass sie vor etwa 2,5 Milliarden Jahren eng beieinander liegen - und es ist möglich, dass dieses Ereignis eine längere Zeit der Sternentstehung ausgelöst hat. Vielleicht haben andere Galaxien viele Satelliten - es ist nur so, dass sie dunkel und schwer zu beobachten sind, da sie nicht an der Bildung neuer Sterne beteiligt sind.
In beiden Fällen ist es möglicherweise keine gute Idee, unsere Galaxie als Grundlage für die Modellierung der Funktionsweise anderer Galaxien zu verwenden - anscheinend ist dies nicht so gewöhnlich.
Weiterführende Literatur: James, P. A. und Ivory C.F. Über die Knappheit magellanischer wolkenähnlicher Satelliten.
